Хотя я миллион раз повторяла, что хочу стать рыцарем, брат по-прежнему переживал, что старшая сестра жертвует своими интересами из-за него.
– Ты лучше за собой следи, – ответила я и похлопала мальчика по щеке. – Не заставляй родителей беспокоиться.
– Хорошо. Обо мне не волнуйся, сестра.
Кто-то может подумать, что я лишаю Франца отличной возможности, другой решит, что ради младшего брата приношу себя в жертву. Однако оба окажутся неправы, поскольку мною двигало желание выжить. Да и для Франца всё сложится неплохо, ведь он сможет посвятить себя любимому делу. Возможно, ему удастся прожить жизнь, не ввязываясь в опасные передряги. Что может быть лучше?
Мы с отцом разместились в экипаже, и карета тронулась в сторону станции. Из окна я видела маму и Франца, который махал нам вслед, но морщился, явно готовясь расплакаться в любую секунду. Матушка приобняла сына и ласково похлопала по плечу, а он уткнулся лицом ей в шею. Провожая их взглядом, я чувствовала, как в груди разливается некое странное чувство.
В памяти всплыл маленький несчастный ребёнок. Под пристальными взглядами окружающих он не позволял себе даже плакать. Из родственников у этого мальчика оставалась лишь я, и потому он не мог лишний раз покапризничать.
Точно так же не мог он и рассказать о том, что происходило с ним в школе…
Во рту почувствовалась горечь.
Поездка от поместья семьи Веста до станции Бург заняла около двух часов. Благодаря хорошей мощёной дороге доехали мы без происшествий, даже не укачивало.
– Заявление о зачислении взяла? Билеты? – Мы уже успели оставить карету и зайти в здание вокзала, а отец, поддавшись волнению, продолжал то и дело донимать меня вопросами.
– Всё здесь. Не переживайте, отец, – улыбнулась я, показывая сумочку, которую держала в руках.
– Я по-прежнему не уверен, что это верное решение, – вздохнул маркиз, провожая взглядом кучера и слугу, переносивших мой багаж. Вещи следовало отнести в грузовой поезд, который отправится первым.
– До свидания, отец.
Когда я развернулась и продолжила путь, оставляя маркиза позади, на душе было на редкость спокойно. Расскажи я о будущем, которое нас ожидало, мне бы всё равно никто не поверил. Ещё в прошлой жизни я познала следующую истину: раз люди не готовы принять сказанное, то и убеждать их необязательно. А сам факт получения Францем Шицуру – это уже большое достижение. Отныне многое изменится.
Окрылённая надеждой на новое будущее, я отправилась на перрон. В сравнении с вокзалом здесь людей было относительно немного, так как внутрь пускали только по билетам.
Со станции Бург ходили два вида поездов: обычные, то есть на пару́, и магические, использовавшие специальные кристаллы. Магические поезда работали на своего рода сверхсветовом двигателе, который позволял добраться до любой точки мира за считаные минуты. Поскольку стоимость билетов на магический поезд была выше раз в сто, часто позволять его себе не могли даже аристократы. По этой причине мне на пути попадалось множество знатных особ, собиравшихся ехать на обычном поезде, как, собственно, и я. Пожалуй, увидеть простолюдинов и дворян в одном месте возможно только на подобных станциях.
В какой-то момент из наводнившей перрон толпы послышались восхищённые возгласы:
– Магический поезд!
– Впервые вижу его вживую!
– Папа, посмотри туда, туда! Там магический поезд!
Все взгляды устремились в одну точку – на ярко сверкающий поезд. Он шёл по специальным рельсам, начинающимся на поверхности земли и поднимающимся вертикально вверх, обрываясь прямо в воздухе. Интересно, как магические поезда передвигались в небе?
Поезд зацепился за железнодорожные пути и, на радость зевакам, понёсся вперёд, мерцая так, будто от него отскакивали осколки звёзд.
– Он едет по небу!
– Ух ты, невероятно!
Поезд съехал с рельс и продолжил свой бег в небе, бесследно исчезнув в вышине. Повсюду в воздухе по-прежнему блестели искры, оставшиеся после чудесной машины.
– Ох, уехал…
– На нём, кажись, совсем шустро до другой страны домчать можно?
– Эх, вот бы разок прокатиться на таком!
До самой отдалённой точки магический поезд позволял добраться примерно за пять минут. Насколько бы продвинутыми ни были технологии, паровой поезд, который приводила в движение физическая сила, никак не мог угнаться за своим конкурентом. При таком раскладе, даже учитывая лишь скорость, цена на билеты на магический поезд была ещё маленькой.
У рельс, где раньше проходил магический поезд, теперь оставались лишь прогуливавшиеся мимо пассажиры да патрульные в чёрной форме. Из-за способности практически мгновенно перемещаться за рубеж магические поезда частенько использовались преступниками для побега, поэтому у пассажиров перед посадкой тщательно проверяли личные данные, чем, видимо, и были заняты мужчины в чёрном.