Окинув взглядом пассажиров, расхаживавших по перрону в ожидании своего поезда, я вдруг заметила на скамейке девушку на вид чуть младше меня, готовую, судя по всему, в любую секунду лишиться чувств. От её прелестного личика, выглядывавшего из-под чёрного капюшона плаща, который скрывал розовые локоны, было глаз не отвести. Несмотря на капельки испарины на лице и мелко дрожащие посиневшие губы, она поражала ослепительной красотой.
Девушка явно познала радость жизни: по фиолетовому платью из качественного, красиво переливавшегося на свету бархата сразу становилось понятно, что семья красавицы весьма богата. Рядом с ней суетились женщины, по всей видимости, служанки.
– Госпожа Астель, как вы?
– Попейте воды. От холодной водички вам сразу полегчает.
Однако после пары глотков девушка от воды отказалась, видимо, её самочувствие всё ещё оставляло желать лучшего.
– Голова болит?
– Идти совсем не сможете?
Госпожу старательно обдували веером, но она лишь отмахнулась от прислуги, похоже не чувствуя от поднимаемого ветерка никакого облегчения. Одна из служанок сложила веер и убрала его во внутренний карман, а затем вытерла с лица девушки пот.
«Она немая?» – подумала я, удивляясь тому, как Астель, не размыкая губ, отдавала приказы движением головы или взмахом руки. Служанкам же подобных жестов хватало, чтобы угадать желания госпожи.
Девушка выглядела как леди крайне знатного происхождения. Принцесса не почтила бы данный перрон своим присутствием, поэтому из вариантов оставалась лишь дочь герцога. Во всяком случае, на члена простой семьи она не походила, особенно если учесть и весьма неплохую одежду сопровождающих. Вряд ли эта леди была обделена деньгами, так почему же не поехала на магическом поезде?
Вдруг, словно почувствовав внимание постороннего, Астель подняла на меня фиолетовые глаза, блеском напомнившие мне сверкающие аметисты. Я уставилась на девушку, снова оказавшись не в силах оторвать взгляд, а она ответила лёгкой улыбкой, от которой при всей её нежности веяло опасностью и коварством. Даже когда красавица провела языком по пересохшим губам, то не потеряла ни капли своего очарования из-за этого неловкого жеста. Кто же она такая? Девушка напомнила мне морскую нимфу, которая очаровывает людей и утаскивает их на глубину, лишая жизни.
Когда леди полностью повернулась ко мне лицом, из-под капюшона показались розовые волосы, и она, вздрогнув от испуга, посильнее натянула капюшон на голову, чтобы не было видно ни одной пряди. На этом наши причудливые гляделки закончились.
Меня не покидало странное ощущение того, что прежде мы уже встречались. Я определённо видела девушку впервые, и тем не менее она выглядела до боли знакомой. Пускай этот мир и находился внутри манхвы, всё, что представало моим глазам, – предметы, животные, растения, люди – было настоящим, а потому первое время я не осознавала, что попала в «Колдовской мираж», и не могла сразу узнать основных персонажей. Вот и сейчас я никак не могла вспомнить, кем из действующих лиц была данная девушка.
«Колдовской мираж» был манхвой с преобладанием мужских персонажей, поэтому героиням здесь отводились ничтожнейшие роли. Кайла казалась довольно значимым персонажем, но уже к середине истории её убили. Ещё в сюжете была невеста Франца, Марианна Дмирова, с которой мне довелось познакомиться на помолвке брата прошлым летом. Тихая и незаметная, словно мышка, она, конечно, тоже недурна собой, но на фоне леди на перроне попросту меркла.
Тогда кто же такая эта Астель? Может, одна из дам, с которой мы виделись на светских вечерах? Почему она кажется настолько знакомой? У меня почему-то появилось очень плохое предчувствие.
До прибытия поезда, направляющегося в Кратье, оставалось ещё около сорока минут. К услугам ожидающих отправления пассажиров на перроне были самые разнообразные лавки и магазинчики, продававшие сувениры и всякую всячину.
«Будь здесь зоны вроде дьюти-фри из моей прошлой жизни, где дорогие товары продавались по цене ниже рыночной, торговля пошла бы в гору. Да и магические поезда, способные выполнять перевозки за границу, всё равно в наличии. Сейчас, пока здесь ничего нет, самое время занять хорошее местечко и начать бизнес», – размышляла я, но от реализации данной идеи была вынуждена отказаться, поскольку вспомнила обо всём, что предстояло сделать.