Держа незнакомку на руках, словно принцессу, я неслась в ту сторону, где укрывались остальные пассажиры. Добравшись до здания вокзала и осторожно поставив девушку на ноги, я принялась осматривать её на предмет ран и травм и почувствовала, как она дрожит. Лицо несчастной отчего-то заметно покраснело. И почему, спрашивается, вся красная именно она, когда с человеком на руках бежала вообще-то я?
– Ты не могла идти. Поранилась?
Как ни странно, девушка меня сторонилась и манерой поведения походила на совершенно другого человека, с которым я вряд ли смогла бы немногим ранее обмениваться взглядами. Она словно боялась, что её раскроют. Однако, пускай мне и хотелось узнать причину такого опасения, медлить было нельзя.
– Р-р-р-р. Гр-р-р…
Монстр повернулся к группе людей, среди которых находилась и я со скрытной леди. Передвигался он медленно, но каждый его шаг сопровождался грохотом, и земля шла трещинами под натиском его передних лап.
Убедившись, что спасённую девушку ничего не беспокоит, я бросилась к демону с Шуэтом наготове.
– Леди, стойте! Куда вы? Там опасно! – окликнул меня кто-то за спиной, но временем оглядываться назад я не располагала. Больше остановить Кровавого демона было некому, ведь даже патрульные в нерешительности топтались на месте.
Может, я и обычный человек, но прямо сейчас у меня в руках Шуэт, и в бою я собираюсь использовать не свои собственные силы, а силы меча. Можно выиграть время, пока остальные покидают перрон, а по завершении эвакуации людей в безопасное место подгадать момент и сбежать.
Ухватиться за Кровавого демона и взобраться к нему на плечо удалось буквально в одно мгновение. Я, конечно, всё понимаю – бафф, все дела, – и тем не менее даже не верилось, что на эту махину возможно забраться с такой лёгкостью. Наверное, с подобной силищей я бы без труда одолела среднестатистического мужчину. Поразительно! Казалось, каждая клеточка тела обрела сознание и волю и теперь направляла меня, указывая, как следует поступить дальше. Вот почему Франц не пользовался такой чудесной фишкой?
В этот момент монстр заметил на своём плече человека и взревел, завертевшись на месте в попытках меня сбросить:
– Гр-р-р. Р-ра-а-ар!
Меня сильно трясло, но, когда я уже готова была сорваться вниз, смогла ухватиться за покрывавшую шею Кровавого демона гриву.
Среагируй я чуточку позже, рухнула бы оземь.
«Где его слабое место? Куда целиться, чтобы убить? Может, для начала попробовать ударить наугад?»
Стоило поднять Шуэт над головой, как послышался пронзительный крик, скорее напоминавший истошный вопль:
– Леди, нет! Не бейте! – это кричал патрульный.
Поздно. Меч вонзился в плечо монстра.
– Р-ра-а-ар! – зарычал он.
Алая, как его кожа, кровь брызнула из раны и пропитала одежду и обувь.
– Кровь этого монстра – всё равно что кислота! Его нельзя ранить острым оружием!
«А раньше сказать не мог?!» – мысленно возмутилась я. Часть юбки и кожаные туфли уже разъело, а из-под выходного костюма показалась нижняя юбка – теперь одежда походила скорее на лохмотья, а мне так нравился этот наряд! Зато на кожу кровь, к моему величайшему счастью, не попала.
Вот только беда, как говорится, не приходит одна. Поскольку рана монстра обильно кровоточила, он, ослеплённый болью, принялся буйствовать ещё сильнее, и капли крови полетели во все стороны. Всё, на что они попадали, таяло на глазах.
По-прежнему держась за гриву чудовища, я ломала голову над тем, как выбраться из этой передряги. Если продолжу просто наблюдать, Кровавый демон доберётся до здания вокзала, куда эвакуировали людей.
«Резать его нельзя… Может, поколотить? – думала я, глядя на длинный меч с обоюдоострым клинком в своих руках. – Эх, был бы он деревянным…»
Я уже представляла, как использую рукоять меча словно толкушку для чеснока, нанося монстру удары по голове, когда полёт моей фантазии прервала внезапная голубая вспышка – Шуэт начал светиться. Он постепенно менялся, пока наконец не принял знакомую мне форму и не предстал в обличье длинного, слегка изогнутого меча. Рукой ощущалось касание дерева, гладкого и увесистого. Получается, он и так может?
– Мама, что это было? Тётя что, маг? – услышала я голос ребёнка со стороны укрывшихся поблизости людей. Выходит, они тоже чётко видели трансформацию Шуэта.
Кажется, я слишком много внимания уделяла Шицуру, поскольку и понятия не имела о наличии у фамильного меча способности менять облик. От Шуэта по-прежнему исходило голубое свечение, но он оставался привычным деревянным мечом. При таком раскладе у меня бы уже давно было уверенности хоть отбавляй в обращении с ним, потому что ещё в бытность знакомства с кендо бамбуковому оружию я предпочитала именно деревянное.