«Ничего не изменилось, я до сих пор один… Прошу, хоть кто-нибудь».
Астер умолял отправить к нему рыцаря, который вызволил бы его из опостылевшей реальности… Он не верил в бога, но отчаянно взывал к нему, мечтая быть спасённым, подобно запертой в башне принцессе.
5
Женское общежитие. Кратье
Смешавшись с рыцарями из Кратье, я села на паровой поезд и вскоре добралась до академии. Ритаус успел куда-то пропасть, прихватив с собой Астера. Скорее всего, они поехали к дедушке Астера в герцогство Рисхи либо к родителям Ритауса в графство Айзар.
Станция находилась прямо на территории академии, что было невероятно удобно, поэтому, сойдя с поезда, я сразу оказалась в Кратье. От выражения восхищения в честь прибытия меня отвлекла собравшаяся у поезда шумная толпа студентов.
– Хорошая работа, сэр Риан!
– Вы отлично справились, сэр Арес, впрочем, как и всегда!
Ребята забирали у старшекурсников мечи и винтовки, взамен протягивая полотенца, и вскоре их внимание привлекла я, стоявшая неподалеку.
«Чёрт, совсем забыла привести себя в порядок», – выругалась я про себя, но моё раздражение было вполне понятно: из-под юбки, которую разъела кровь монстра, по-прежнему выглядывал подъюбник, а дополняли картину разваливавшиеся туфли и спутавшиеся сальные волосы.
– Говорят, она из дома Веста. Дочка командира Гардиана…
– Франц Веста, кажется, отчислился?
– Ага, теперь вместо него старшая сестра учиться будет.
Со всех сторон слышались шепотки. Похоже, слухи уже успели разлететься по академии, поскольку в разговорах то и дело проскакивало имя Франца.
– Поговаривают, что она записалась в рыцарский класс. Я думал, Шуэт у Франца, он же на втором курсе был?
– Нет, я слышал, она Кровавого демона на станции Бург как раз Шуэтом и повалила.
– Отдали меч и отпустили в Кратье… Судя по всему, род Веста унаследует она.
Новости о сражении на станции Бург облетели академию моментально, так что я успела стать местной знаменитостью.
Одна из учащихся проводила меня на третий этаж женского общежития, где находилась предназначенная мне комната. Внутри уже ждал мой багаж, а вторая хозяйка комнаты – шатенка с карими глазами, одетая в ночную сорочку, – занималась своими делами.
– Филия, знакомься, твоя новая соседка. Покажи ей здесь всё: обеденную залу, купальню, ну да ты и сама знаешь. Побудешь с ней до завтрашних занятий.
– Поняла.
Сопроводившая меня студентка ушла, и я осмотрела своё новое место жительства – небольшую комнатку с двухъярусной кроватью, двумя рабочими столами кремового цвета, одной шкатулкой с зеркалом, чайным столиком и стенным шкафом внушительного размера. По чётному числу ящиков в шкафу можно было предположить, что он предназначался для нашего совместного пользования.
Поскольку шатенка уже заняла первый этаж, я разместилась на втором и, открыв сумку, принялась разбирать вещи в поисках сменной одежды: хотелось поскорее достать сорочку и направиться в купальню. Однако в этот момент соседка нерешительно окликнула меня:
– Леди Кайла Веста?
– Что? А…
Осторожно приподняв юбку, я поприветствовала её согласно правилам, так, как учительница по этикету просила здороваться со всеми всюду, куда бы я ни пошла… Во всяком случае, очень хотелось на это надеяться.
– Рада знакомству. Я старший ребёнок в семье Веста, Кайла. А вы, леди?..
Девушка замялась и неловко приподняла подол сорочки.
– Филия Каулитц. Леди Кайла, вам не нужно соблюдать формальности, я не аристократка.
Как выяснилось, в этом году Филия отметила совершеннолетие, то есть была на год младше меня.
– Если уж и опускать формальности, то сразу обеим. На каком вы сейчас курсе?
– На третьем…
– Выходит, мы с вами однокурсницы. Будем подругами, хорошо?
Если бы меня зачисляли исходя из возраста, то определили бы на четвёртый курс, однако, поскольку изначально я здесь не училась, мне было отведено место на третьем. До выпускного седьмого курса оставалось ещё целых четыре года, но я вовсе не собиралась просиживать штаны за партой – на моё счастье, в Кратье существовала система досрочного перевода на старшие курсы. На основании хорошей успеваемости и блестящих результатов на переводном экзамене студент имел возможность подняться на несколько ступенек выше.
– Леди, раньше мне никто такого не предлагал, – произнесла Филия, заливаясь краской. – Хотя при поступлении в академию все равны и статус не имеет никакого значения, на самом деле игнорировать традиции классового общества во внешнем мире не получится.