Согласно правилам, кто бы ни поступал в академию, будь то член императорской семьи или же простолюдин, его статус переставал учитываться, стоило только переступить порог учебного заведения. Независимо от положения в обществе, все мы студенты, а значит, все равны.
– Это лишь видимость равенства. Когда мы покинем Кратье, то снова вернёмся в мир знати и простого люда.
В прошлой жизни я жила в ином обществе, в котором, безусловно, существовала заметная разница в общественном положении, однако с точки зрения закона люди не делились на высшие и низшие классы. Возможно, именно поэтому мне очень нравилась политика академии, стремившейся сохранить хотя бы видимость равенства.
– Простолюдины ничем не отличаются от аристократии, разве что отсутствием титула. Если уж мы переходим на «ты», то только вместе, Филия.
С широкой улыбкой я протянула соседке руку, и она после небольшой паузы пожала её, скромно улыбаясь в ответ.
– Я немного испугалась, когда узнала, что ко мне заедет леди из знатной семьи. Так сильно нервничала.
– Из-за чего же?
– М-м-м… Думаю, я просто слишком стеснительная.
Либо мне казалось, либо она что-то недоговаривала. Однако Филия уже закрыла тему и разбирать багаж помогала мне молча. Лишь однажды обронила:
– Кормят здесь очень вкусно. Еда тебе определённо понравится.
– Ох, жду не дождусь! – ответила я, перекладывая одежду в шкаф.
– Хотя нет, – вдруг переменилась в лице Филия, – тебе, Кайла, после блюд от профессионального повара она может показаться посредственной.
Так вот в чём дело.
– Ничего страшного, я не привередливая.
– Правда? Это замечательно! На самом деле здесь есть не только обеденная зала, за воротами ещё расположена небольшая кондитерская, где продают всевозможные десерты! Давай как-нибудь сходим? Я с удовольствием всё покажу.
– А, хорошо, договорились.
В итоге Филия, несмотря на одолевавшее её смущение, смогла сказать всё, что хотела. Она казалась робкой и застенчивой, но на самом деле была довольно разговорчива.
– Купальня в общежитии общая. Аристократы часто жалуются по этому поводу.
– Общая купальня? Давненько в таких не была.
– Кайла, неужели ты тоже бывала в общественных купальнях? – удивилась Филия.
– Что?.. – Я застыла в растерянности, не зная, как лучше объяснить, что в прошлой жизни мне доводилось посещать общественные бани, но Филия смотрела такими горящими глазами, что захотелось ответить как можно честнее. – Когда-то очень, очень давно.
– Понятно. Знаешь, для аристократки ты довольно необычная. Большинство леди не выносят общественные купальни.
– Почему?
– Говорят, что не любят показывать своё тело посторонним. А тебя это не беспокоит?
– Мне как-то всё равно.
Я положила в шкаф зелёную форму академии, закончив на этом разбор багажа, а затем достала ночную сорочку, полотенце и ванные принадлежности. Когда я сложила в корзинку всё необходимое, она заметно прибавила в весе.
– В какой стороне купальня?
– Я схожу с тобой! Вдруг заблудишься, ты же здесь впервые.
Накинув поверх сорочки шаль и надев домашние туфли, Филия прошла вперёд. В воздухе уже веяло осенней прохладой.
– Купальня на первом этаже. Она открыта в любое время, но по ночам, пока идёт уборка, внутрь не пускают. Лучше освободить помещение не позже часа.
– Поняла. Нелегко же приходится тем, кто убирается там каждую ночь…
– Впервые слышу такое от аристократки! – Филия почему-то начинала восторженно улыбаться, что бы я ни говорила.
Хотя на часах едва перевалило за девять, в коридорах уже стояла тишина.
– Похоже, у вас здесь ранний отбой. Очень тихо.
– Здешняя комендантша – страшная женщина! Она не любит, когда студенты разгуливают по общежитию после восьми…
– Ничего, что мы в такое время в купальню собрались?
– Помыться и в туалет, конечно, можно. Вот только в коридорах нужно говорить очень тихо…
Внезапно мы услышали, как по мраморному полу ударили розгами.
– Не шуметь! – раздался пронзительный женский голос, из-за которого Филия прервала свою речь на полуслове.
– Комендантская тоже на первом этаже. Теперь и впрямь лучше вести себя тише.
Мы осторожно, как мышки, прокрались по коридору, а когда наконец добрались до купальни, моему взору открылась удивительная картина: в комнате с мраморным полом располагался фонтан, выложенный тем же камнем, а в невероятно просторной ванне – опять же, из мрамора – колыхалась тёплая вода.
– Ух ты-ы-ы! Здесь даже лучше, чем я думала. – Стоило мне стянуть с себя испачканную одежду, как в глазах Филии проскользнуло замешательство, из-за которого мне даже стало немного неловко. – Что-то не так? Мы же обе девочки.