— Привет.
— Мы прилетели этим утром, — объясняет он. — Лили хотела, чтобы это был сюрприз.
— О, приятно. Я имею в виду, приятно тебя видеть.
— Взаимно, — отвечает Чарли, улыбаясь. — Лили и твоя мама ушли за покупками примерно… — он смотрит на часы. — Четыре часа назад. Я думал, ты — это они.
Я киваю.
— Мой папа дома?
— Да. Думаю, он в своем кабинете. Он сказал, что ему нужно уладить пару рабочих вопросов.
Вероятно, соглашение об опеке, которое он попросил составить своего адвоката.
— Спасибо, — отвечаю я, уже направляясь к лестнице.
Чем выше я забираюсь, тем сильнее разгорается мой гнев. Я никогда не был так зол на своего отца. Постоянные сравнения с ним становятся утомительными, но я всегда находил в них и меру гордости. Не сейчас. Не в этом.
Дверь в его кабинет закрыта, но я врываюсь без стука.
Мой отец сидит за своим столом, просматривая какие-то бумаги. Он поднимает глаза, произнося мое имя с явным удивлением, и смотрит на часы над каминной полкой.
— Ты приземлился только через час.
— Жаль разочаровывать, — говорю я ехидно. — Ты пытался проделать что-нибудь еще за моей спиной, прежде чем я вернусь в город?
Он вздыхает.
— Кит...
— Ее новая работа, пап? Ты появляешься на ее новой работе в ее первый рабочий день? О чем, черт возьми, ты думал?
— Я пытался лучше разобраться в ситуации. Сейчас очень важный момент...
— Не прошло и двадцати четырех часов с тех пор, как ты узнал! И половину из них я провел в другом штате! Ты не имел никакого гребаного права...
— На мне лежит ответственность. Ты не генеральный директор, Кристофер. Решения, касающиеся компании, принимаешь не ты один.
— Ты не генеральный директор, папа. Ты никогда им не был и, в отличие от меня, никогда не будешь.
Это удар, нанесенный намного ниже пояса.
Я не знаю всех подробностей того, что вообще заставило папу покинуть «Кенсингтон Консолидейтед», но я собрал достаточно пазлов, чтобы понять, что это было связано с должностью генерального директора и конфликтом с дедушкой и Оливером. Достаточно, чтобы понять, что это больная тема.
Папа потирает подбородок, прежде чем сказать мне:
— Я разговаривал с Оливером сегодня утром. Он согласился со мной, что личный разговор с Коллинз был необходимым шагом...
— Разговаривал с ней? Ты застал ее врасплох!
— Она так это описала?
Я ничего не говорю.
— Я был очень впечатлен тем, как она вела себя.
Краткий проблеск гордости прорывается сквозь мой гнев, но недостаточно, чтобы погасить его.
— Она также подписала соглашение о неразглашении.
— Конечно. — Я усмехаюсь, качая головой. — Конечно, ты пришел туда не ради светского визита. Это было сделано для того, чтобы убедиться, что она держит рот на замке.
— Я просто пытаюсь защитить...
— Эта семью и компанию. Да, я слышал тебя громко и ясно прошлой ночью. Я пытаюсь защитить свою, папа. Мою семью. Ты хоть представляешь, как усердно я работал, чтобы показать Коллинз, что она может доверять мне? Что она может положиться на меня? У меня даже не было возможности сказать ей, что ты знаешь о ребенке, а ты появляешься на ее новой работе? Ты же знаешь, что вся фирма, вероятно, строит догадки о том, почему ты там был, а это последнее, что ей сейчас нужно.
— Это не входило в мои намерения. Я пытаюсь наверстать упущенное, Кит. Ты знал об этом несколько месяцев, и я...
Он замолкает, когда я бросаю конверт ему на стол.
—Это результаты теста на отцовство, — заявляю я. — Я предполагаю, что это было следующим в твоем списке, верно?
— Они запечатаны. — Он поднимает конверт, как будто я не знаю об этом факте.
— Потому что мне не нужно было смотреть результаты. Я знаю, что там написано. И если тебе нужно что-то еще, чтобы освободить компанию от какой-либо ответственности, спроси меня. Больше не появляйся на работе Коллинз. — Я разворачиваюсь и выхожу из комнаты.
— Кристофер.
Я продолжаю идти.
— Кристофер! — Тяжелые шаги раздаются в коридоре, когда он следует за мной.
— Это то, что бы ты сделал, если бы узнал, что Леви Дженкинс обрюхатил свою ассистентку? — Я кричу через плечо.
— У Леви нет ассистентки.
— Дело не в этом!
— В том-то и дело. У тебя уже есть ассистент, потому что ты чертов Кенсингтон. Начинай вести себя соответственно.
— Ты хотел, чтобы я был ответственным? Я беру на себя ответственность, папа. — Я иду быстрее, одержимый желанием выбраться из этого дома теперь, когда я сказал то, зачем пришла сюда.
— Мы еще не закончили.
— Ну, я закончил. Мы могли бы поговорить прошлой ночью, но тебе нужно было уехать и проконсультироваться со своими юристами, помнишь?