Папа, Лили, Чарли и Баш встают в унисон, когда мы входим в комнату.
— Наконец-то уважительный прием, которого я заслуживаю, — заявляю я.
Лили буквально отталкивает меня с дороги, чтобы добраться до Коллинз.
— Ты идиот, Кит.
— Кое-что, с чем мы все можем согласиться, — заявляет Баш.
— Никто не оглядывается назад на свою жизнь и не жалеет, что не учился больше, братан, — парирую я, щелкая его по затылку, когда иду к дивану.
— Люди, которые вылетели из школы, так и делают.
— Скотч, Кит? — Спрашивает папа.
Я сажусь на диван.
— Нет, спасибо, — отвечаю я, бросая взгляд на Коллинз.
Она шепчется с Лили.
Баш поднимает бровь.
— Ты заболел или что?
— Я за рулем, — парирую я. — И, — я бросаю взгляд на Коллинз, — поддерживаю.
Баш закатывает глаза, но папа выглядит гордым. На прошлой неделе он приложил немало усилий, чтобы загладить свою первоначальную реакцию.
Я тоже извинился. Потому что, если бы я узнал о фактах ситуации, без личных привязанностей, я бы, вероятно, сделал больше, чем просто предложил соглашение о неразглашении. И еще потому, что мне следовало сказать отцу раньше, чтобы ему не пришлось узнавать об этом с помощью коробки.
Это напомнило мне, что мне нужно собрать кроватку. Прошлой ночью я заснул, читая инструкции.
Коллинз садится рядом со мной, пока я накладываю закуски.
Я добавляю еще пару кубиков сыра и протягиваю ей.
— Голодна?
— Спасибо, — говорит она, беря тарелку.
Я быстро сжимаю ее колено, прежде чем взять вторую тарелку для себя.
Подают напитки — мы с Коллинз оба выбираем воду, — а затем наступает короткая пауза.
Возможно, я был слишком категоричен в отношении запретных тем. Я не хотел, чтобы моя семья напрягала или подавляла Коллинз, поэтому я был слишком ограничил список разрешенных тем.
— Как дела в юридической фирме? — Лили спрашивает между глотками вина, нарушая тишину.
Я решаю, что позже не буду ругать сестру за то, что она рассказала Коллинз о моей ссоре с отцом.
— Хорошо, — отвечает Коллинз. — Через пару недель я первый раз выступаю в суде. И у меня есть свой кабинет.
— Хороший кабинет, — комментирует папа.
Коллинз улыбается ему.
— Ну, что ж, все лучше, чем ютиться под дверью кабинет Кита, — говорит Лили.
Баш смеется.
— Как поживают твои родители, Коллинз? — Спрашивает мама.
— С ними все в порядке, спасибо. Все еще преподают. Весной моя сестра заканчивает школу.
— Это замечательно.
— Что преподает твой отец? — Спрашивает отец.
— Химию, — отвечает Коллинз. — Вообще-то, Кит был у него на паре занятий. Первое, что сказал мой отец, когда услышал, что я у него работаю, было «Умный парень».
Я смотрю на нее, ошеломленный открытием. Она никогда не упоминала об этом при мне.
Моя семья восприняла мою степень по химии как забаву. Классический выбор наугад. Но есть некая непоколебимая гордость в осознании того, что я стремился к чему-то за пределами своей зоны комфорта. Что я мог бы преуспеть на другом пути, если бы выбрал его.
— Крю упомянул, что вы купили кроватку, — заявляет мама.
Мои брат и сестра улыбаются, предполагая, что Баш рассказал Лили, как папа узнал о ребенке.
— И Кит сказал, что вы уже купили все необходимое, — продолжает она. — Звучит так, будто вы очень подготовлены. Но я… — она бросает взгляд на папу, — мы бы хотели организовать семейный вечер этой весной. Или летом. Не обязательно устраивать вечеринку по случаю рождения ребенка, но какой-то праздник для нового члена нашей семьи.
Я бросаю взгляд на Коллинз. Ее губы плотно сжаты, и она часто моргает.
Я слышу тихое шмыганье носом, прежде чем она говорит:
— Звучит действительно мило, Скарлетт. Спасибо.
— Лето, наверное, подошло бы лучше всего, — говорю я. — У Аманды и Джеральда будет более свободный график. И таким образом, почетный гость, — я поглаживаю Коллинз по животу, — может быть там.
Мама сияет.
— Отлично. Я начну планировать.
— Итак, где вы двое познакомились? — Спрашивает папа.
— Ты знаешь, где мы познакомились, папа, — отвечаю я. — Во время переезда Лили. Ты был там.
— Я думаю, он имел в виду, где был зачат ваш ребенок? — Комментирует Баш, затем делает глоток скотча.
— Себастьян! — Восклицает мама. — Я уверена, что твой отец имел в виду не это.
— Я не об этом спрашивал, — подтверждает папа, но в его глазах поблескивают огоньки, когда он отхлебывает скотч.
— Мам, как насчет того, чтобы показать Коллинз одежду перед ужином? — Предлагает Лили.
Мама сияет еще больше.