Я тяжело дышу к тому времени, как добираюсь до главных дверей, ведущих в научный корпус. Я помню, как приходила сюда ребенком и показывала на модели молекул, свисающие с потолка в атриуме. Сейчас они не кажутся такими большими.
Я выбираю лифт, а не лестницу, хотя здесь всего два этажа.
Стены коридора оклеены научными работами и презентациями. Мне не нужно читать таблички с названиями, чтобы знать, возле какого кабинета остановиться. Мой отец никогда не поменяет кабинет, даже когда появились кабинеты побольше с «лучшими» местоположениями.
Я делаю два глубоких вдоха, прежде чем постучать.
— Войдите.
Меня охватывает пьянящая смесь облегчения и паники, когда я понимаю, что он здесь. Проделать весь этот путь, чтобы найти пустой кабинет, вряд ли было бы успехом. Но осознавать, что этот разговор на самом деле вот-вот состоится... страшно.
Мой отец сосредоточен на бумагах на своем столе. Когда он поднимает взгляд, то делает двойной вдох, затем поправляет очки. Он внезапно встает, на его лице написана тревога.
— Коллинз. Что... что ты здесь делаешь?
— Я пришла поговорить с тобой, — заявляю я, закрываю дверь и иду — переваливаясь — к одному из стульев напротив его стола.
— О, я... позволь, я тебе помогу. — Мой отец суетится вокруг своего стола, убирая стопку бумаг со стула. — Я не ожидал гостей.
— Тебе нужна организационная система получше, — фыркаю я, медленно опускаясь в кресло.
Мой отец хмурится, садясь обратно за свой стол. Кожа протестующе скрипит.
— Ты... Кит с тобой?
— Нет. Я хотела приехать одна.
— Ты приехала навестить Джейн?
— Я здесь, чтобы увидеть тебя, папа. — Я делаю еще один глубокий вдох, обдумывая, как сменить щекотливую тему.
— Что-то случилось? Что-то не так?
Я выдыхаю.
— Айзек изменил мне.
Мой папа быстро моргает.
— Что?
— Вот почему мы расстались. Это не было взаимное решение, как я уже говорила тебе и маме. Он изменил мне, поэтому я уехала из Чикаго в Нью-Йорк.
— Мне очень жаль...
— Я не хочу, чтобы ты сожалел об Айзеке, папа. Я хочу знать, почему ты сделал то же самое с мамой.
Понимание, наконец, появляется на его лице. Он прочищает горло, снимает очки и кладет их на заваленный бумагами стол.
Мои пальцы сжимаются в кулаки. Острая боль в груди, дыхание становится более затрудненным, когда я понимаю, что, возможно, он не собирается давать никаких объяснений. Что мне придется продолжать жить это без какого-либо решения, за исключением того, что мой отец будет знать, что я знаю.
— Я видела тебя. Выпускной год, я видела тебя. Я шла в библиотеку и зашла сюда, чтобы повидаться с тобой, а ты... целовался с какой-то женщиной в лаборатории напротив.
Не смотря на коннектикутские зимы и ирландское происхождение, мой отец умудряется стать бледнее.
— Коллинз…
— Зачем ты это сделал, папа? Как ты мог это сделать?
Он выдыхает.
— Это была ошибка.
Я фыркаю.
— Ни хрена подобного.
— Это был момент слабости, Коллинз. У меня были неудачи и сожаления, и я совершал ошибки. Лучше бы я этого не делал. Лучше бы я этого не делал.
— А мама знает?
Он выдыхает.
— Да. Я сказал ей... через несколько месяцев после того, как все... закончилось.
Я с трудом сглатываю, обдумывая, сколько деталей я хочу знать.
— Кем она была?
— Приглашенный профессор. Она пробыла здесь всего семестр. У нас была связь, и несколько раз она переходила черту. Я рассказал твоей матери, и мы оставили это в прошлом.
— Вы спите в разных спальнях.
— Коллинз, я очень люблю твою маму. Это не значит, что у нас не было трудностей. Времена, когда я причинял ей боль. Времена, когда она причиняла боль мне. Брак — это не... отношения — это не только то, с кем вы хотите провести счастливые моменты. Дни рождения, праздники и отпуска обычно проходят легко. Их можно пережить практически с кем угодно. Речь идет о том, кого ты хочешь видеть рядом с собой в трудные времена. На похоронах и в больницах. С кем ты готов остаться, когда все становится грязным, болезненным и сбивающим с толку.
Я прикусываю нижнюю губу.
— Я не думала, что мама знала. Я носила это с собой, боялась, что если я что-нибудь скажу, это все испортит.
— Милая. — Он трет глаза. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что мой отец плачет. — Мне так жаль, Коллинз. Я понятия не имел, что ты знаешь. Все родители хотят выглядеть идеальными в глазах своих детей. Я никогда не хотел, чтобы ты или Джейн что-нибудь узнали об этом.
Я прерывисто вздыхаю.
— Ты думал, что Айзек будет изменять? Поэтому он тебе и не понравился?