— Ты что… блядь. Скарлетт! Что за больница в Коннектикуте? Тебе нужно, чтобы мы что-нибудь взяли с собой? Нам стоит ехать? Есть ли...
— Мне не нужно, чтобы ты что-то привозил, папа. Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что, черт возьми, делать, когда я там окажусь.
Следует тишина. Кажется, связь прервалась на секунду.
— Ты обратился ко мне за советом?
— Да! Я чертовски волнуюсь, и мне не нужно волноваться, когда я доберусь туда, так что скажи мне, что все будет хорошо.
— Все будет хорошо, сынок. — В голосе моего отца слышится дрожь, но по мере того, как он продолжает говорить, он становится тверже. — Просто будь рядом с Коллинз. Ты поймешь, что ей нужно. Если не можешь, спроси. Сосредоточься на ней. Сосредоточься на моменте, на том, что должно произойти. Тебе не захочется забывать, каково это — впервые увидеть своего ребенка.
— А что, если что-то пойдет не так?
— Этого не случится, — уверенно говорит мой отец. — Малыш —Кенсингтон. Он сильный. И Коллинз тоже.
— Что? Что происходит? — Голос моей мамы присоединился к голосу моего отца на заднем плане.
— Ты хочешь, чтобы мы поехали в больницу? — спрашивает мой отец.
Мама ахает.
— У Коллинз схватки?
— Я дам вам знать, ребята, — говорю я. — Там с ней родители Коллинз. Я не уверен, сколько...
— Понял, — отвечает папа. — Просто держи нас в курсе, хорошо?
— Я так и сделаю.
— Я люблю тебя, сынок.
— Я тоже люблю тебя, папа.
Я вешаю трубку, затем сильнее нажимаю на акселератор. Оставшуюся часть пути я проезжаю чуть меньше чем за час. Парковка —мучительный процесс, поскольку я заставляю себя ехать медленно и высматриваю свободное место.
В больнице Нью-Хейвен бесчисленное множество входов, и я понятия не имею, какой из них ближе всего к родильному отделению. Я спрашиваю первого встречного человека в медицинской форме, куда идти во время родов, и она направляет меня на третий этаж. После нескольких мучительных секунд я отказываюсь от ожидания лифта, решив вместо этого бежать вверх по лестнице.
— Коллинз Тейт, — говорю я, как только подхожу к посту медсестры. — В какой палате она?
— Кит!
Я оборачиваюсь. Мама Коллинз стоит на полпути по коридору и машет мне рукой.
Я бегу в ее сторону.
— Слава богу, ты здесь, — говорит Аманда. — Она спрашивала о тебе без остановки.
— С ней все в порядке? Что...
— С ней все в порядке, — успокаивающе говорит Аманда, — Но дела развиваются быстро, и она беспокоилась, что ты не успеешь вовремя. Я не знаю, что заставило ее проделать весь этот путь сюда так близко к сроку родов. Мы с Джеральдом были бы счастливы посетить Нью-Йорк... — Голос Аманды затихает, когда Джеральд выходит из одной из закрытых дверей впереди.
Его брови напряженно сведены от беспокойства, но он немного расслабляется, когда видит меня.
— Ты здесь. Фух. Я уже начал волноваться. — Он протягивает руку, которую я быстро пожимаю. — Вон та палата. — Он указывает на дверь, из которой вышел.
Я киваю и бросаюсь к ней.
Коллинз закрывает лицо руками и начинает рыдать, когда я вхожу в палату. Она одна, никаких признаков присутствия врачей или медсестер. А еще на ней больничный халат, который выводит меня из себя, хотя я знаю, что это норма.
— Я думал, ты будешь рада меня видеть, — поддразниваю я, подходя к креслу, придвинутому к ее кровати, и целую ее в макушку.
— Я... я рада. — Она икает и тянется к моей руке. — Но разве ты, — шмыгаю носом, — не злишься на меня?
— С чего бы мне злиться на тебя? — Спрашиваю я.
— Потому что ты сказал мне не приезжать сюда, и я поехала, а теперь...
— Ты разговаривал со своим отцом?
— Да, — шепчет она.
— Это был хороший разговор?
Коллинз кивает.
— Тогда я рад, что ты приехала. Больничная палата — это всего лишь больничная палата, Монти. Здесь, в Нью-Йорке, это не имеет особого значения.
Ее рука крепче сжимает мою, когда она тяжело дышит во время схваток.
— Я не готова, Кит.
— Все будет хорошо.
— Нет. Вообще нет. — Она быстро качает головой, затем морщится, прижимая свободную руку к своему животу. — У меня должно было быть еще три недели. Двадцать один день. Мне нужно было это время. Я должна быть на работе в понедельник.
— Ты думаешь, что будешь занята в понедельник? — Невинно спрашиваю я.
Она фыркает:
— Кит.
— Ты не могла бы волшебным образом почувствовать себя готовой через три недели, Монти. Эта часть всегда была особенно пугающей. Но ты пройдешь через это, и мы встретимся с нашим ребенком. Сосредоточься на этой части. Это финишная прямая. Ты так близка к финишу. Третья миля, осталось пройти всего одну десятую.