Я никогда не сомневался, подходит ли мне эта работа, потому что это всегда было больше, чем карьера. Это мое имя. Моя семья. Часть меня, которую я не могу отделить от целого. И я полон решимости не просто работать здесь. Добиться успеха здесь, даже если было трудно вызвать большой энтузиазм по поводу неизбежного. Входить в это здание в понедельник, притворяясь, что не замечаю пристальных взглядов и не слышу перешептываний, не было моим решающим моментом. Мне все еще нужно заслужить это. Получение этой работы, возможно, и не было достижением, но я собираюсь добиться успеха, выполняя ее.
— Это период адаптации, – говорю я. – Я что-нибудь придумаю.
— Ах, да. Это, — Лили обводит рукой мой большой кабинет, — должно быть, отличается от твоей прежней карьеры, когда ты делал все, что, черт возьми, хотел.
Я закатываю глаза.
– Кстати, о тяжелой работе, поблизости должен быть обувной магазин. У тебя всего миллион пар. Лучше отправляйся за покупками, чтобы заполнить замок Чарли.
Она пытается сверкнуть взглядом, но ее подергивающиеся губы портят весь эффект.
– Прекрасно. Я опаздываю на встречу с Бриджит и Фрэн. Но прежде чем я уйду, мне нужна твоя услуга.
– Нет, – тут же отвечаю я.
Лили притворно надувает губы.
– Ты еще даже не слышал, что я хотела попросить.
– Я уже оказал тебе услугу. Я иду на этот чертов ужин, хорошо? Что бы это ни было, разберись с этим сама...
– Это связано с Коллинз... – произносит она, прерывая меня.
Я тянусь за своим кофе, выигрывая несколько секунд, когда делаю большой глоток, обжигая язык. Лили отслеживает мое движение, и я беспокоюсь, что веду себя слишком беспечно.
– Что мне нужно сделать? – Спрашиваю я.
– Ну, ты же помнишь Коллинз. Она была моей...
Мои глаза сужаются. Она издевается надо мной.
– Я помню, – отрезаю я.
– Я ужинала с ней вчера вечером.
Мое колено подпрыгивает под столом.
— Она переехала в Нью-Йорк несколько недель назад. И она ищет работу, поэтому я сказала, что спрошу в компании. Но теперь, когда я знаю, что тебе нужна помощница... Найми ее!
Я застываю от шока, но Лили, кажется, этого не замечает. Она занята тем, что выкладывает больше информации, которую я уже знаю — Коллинз умна и талантлива, и мне бы повезло, если бы она помогала мне.
Насколько я помню, Монти сказала, что она оставила свою работу в Чикаго, но я был слишком отвлечен ощущением кайфа от того, что она находится в моем гостиничном номере, чтобы подумать, что это значит. Спросить, нашла ли она новую работу.
Коллинз горделивая. Если она призналась Лили, что безработная, то, должно быть, изо всех сил пытается найти работу. Должно быть, нужны деньги.
И я вручил ей чек за то, что она выпила со мной, как полный придурок. Также хвастался своим высоким лимитом по кредитной карте, если я правильно помню.
— Кит!
Я перевожу взгляд на Лили.
— Что? Я слушаю.
– Нет, ты не слушаешь. Спланируй, где ты будешь веселиться на этих выходных, после того как я уйду. Я думала, Коллинз привлечет твое внимание. Раньше ты был по уши влюблен в нее. Хотя, если она работает на тебя, ты должен относиться к ней как к любому другому сотруднику. – Она грозит мне пальцем, как будто я одна из непослушных биглей папы и мамы. – Никакого флирта. Веди себя профессионально.
Я не спрашиваю свою сестру, насколько профессионально было трахать Коллинз в гостиничном номере. Я просто отпиваю еще кофе, почти не чувствуя жжения, когда горячая жидкость обжигает мне горло.
– Итак? Ты наймешь ее? – Настаивает Лили.
Я никогда не ценил ее настойчивость, но сейчас она меня особенно возмущает.
Монти не сказала Лили, что мы переспали на прошлых выходных. Я уверен и не удивлен.
Когда я проснулся в номере в воскресенье утром, другая сторона кровати была пуста, халат висел на обратной стороне двери, а платья не было. Единственным доказательством того, что весь вечер не был ярким сном, был второй использованный стакан и разорванные остатки чека вперемешку с обертками от презервативов на полу.
Это случилось, но я сомневаюсь, что это повторится снова. Коллинз использовала меня, чтобы отвлечься от беспорядка, который она оставила после себя в Чикаго. И, как я понимаю, от стресса, связанного с поиском работы.
– Она не захочет здесь работать, Лили, – заявляю я.
Не хотела до субботнего вечера, и я уверен, что моя способность довести ее до оргазма меньше чем за минуту не повысило желание работать на меня.
– Это не то, что она мне сказала.
Мои брови приподнимаются, выдавая мое удивление. К этому примешивается укол беспокойства. Коллинз, должно быть, близка к отчаянию, и она не сказала мне ни единого чертова слова. Я мог бы найти ей работу — не здесь, а в любом другом месте этого города за считанные минуты.