Кит, не отводя от меня взгляда, отвечает:
– Звучит неплохо.
Я киваю в знак согласия.
Я вспотела. Я вспотела, а в этом здании, наверное, градусов пятьдесят пять.
Что, черт возьми, со мной не так? Это Кит, снова напоминаю я себе. Он молод, незрелый, несносный и... горячий.
Кит сексуален. Привлекательность, о которой я всегда знала, но которую — за одним вопиющим исключением — успешно игнорировала. Кит, в идеально сшитом костюме, с очертаниями Манхэттена за спиной? Трудно не заметить.
Мы все еще пожимаем —держимся —за руки, запоздало осознаю я. Моя хватка ослабевает, и он делает то же самое. Мои пальцы опускаются, задевая жесткую ткань платья, и я сдерживаю желание снова вытереть ладонь.
Я окидываю офис беглым взглядом, разрывая зрительный контакт с Китом впервые с тех пор, как вошла в комнату. Здесь нет того знакомого ощущения, к которому я привыкла, как будто это другой этаж. У этого кабинета есть характер.
Стены обшиты панелями из темного дерева в тон двери. напоминает мне библиотеку, дополненную большим книжным шкафом. Пара кожаных кресел придвинута к его рабочему столу, а на стене напротив него висит картина маслом с изображением парусника. Диван в тон стоит в углу, образуя небольшую зону отдыха. Окна от пола до потолка окружают угол здания, открывая потрясающий вид на город, заливая пространство светом. На столе стоит рамка для фотографий, но она обращена в сторону, поэтому я не могу разглядеть ее содержимое. Единственный предмет в комнате, который не выставлен на всеобщее обозрение.
– Мисс Тейт? – Лора снисходительно улыбается мне, придерживая дверь открытой.
Ожидая, что я выйду первой.
– Ах, да. Конечно. – Я поспешно отступаю назад, морщась, когда моя икра ударяется о кофейный столик, расположенный перед кожаным диваном.
Стеклянная чаша на кофейном столике раскачивается, дребезжание отдается зловещим эхом. На несколько секунд я теряю равновесие, руки размахивают, пульс стучит в ушах.
Кит протягивает руку и хватает меня за локоть, поддерживая. Искры пробегают по моим нервным окончаниям, когда его мозоли царапают мою кожу.
Он даже не смотрит на стеклянную чашу, но я смотрю. К счастью, она сама встала на место. Так же, как и я, если бы не вмешался Кит.
– Спасибо, – говорю я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, чтобы у меня был предлог убрать руку. — Я... я давно не носила каблуки.
Кит выгибает бровь, и я уверена, что мы думаем об одном и том же — в тот вечер я была на каблуках.
– На работу, – уточняю я. – Я давно не ходила на работу на каблуках.
В моем бывшем офисе в Чикаго царила скорее атмосфера квартиры, чем корпоративного подиумного шика. Нам даже разрешали носить джинсы по пятницам.
– Тебе не обязательно носить каблуки, – говорит мне Кит.
Мой кивок больше похож на неуклюжее покачивание головой.
– Поняла.
Я стараюсь держаться подальше от кофейного столика и выхожу вслед за Лорой из кабинета Кита. Я бы с удовольствием опустилась во вращающееся кресло и закрыла лицо руками в безмолвном унижении, но с этим придется подождать, пока я не вернусь в Бруклин.
Я надеялась, что моя неуклюжесть перед Китом была неудачным совпадением. Теперь я обеспокоена тем, что это простая причина и следствие.
Следующий час пролетает незаметно. Лора уже просмотрела со мной кучу бумаг и достала мне постоянный значок. После того, как я «познакомилась» с Китом, она помогает мне настроить голосовую почту, войти в систему компании и выполнить обычные задачи, которые я должна выполнять.
Я уделяю пристальное внимание каждой детали, полный решимости ничего не упустить и не испортить. Лора также показывает мне комнату отдыха — обед подается ежедневно, в холодильнике есть напитки и закуски — и копировальную комнату на этом этаже, которая полностью укомплектована всеми видами канцелярских принадлежностей, какие только можно вообразить. Я провожу кончиком пальца по краю полки, уставленной новенькими папками, и вижу, что на ней нет ни единой пылинки.
К тому времени, как Лора усаживает меня обратно за мой новый стол с прямолинейным «Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится!». Хотя я не уверена, что она действительно хочет мне помогать.
Сейчас 11:02 утра
Тринадцать минут спустя я краем глаза замечаю розовую вспышку.
У меня есть смутное подозрение, что женщина с макияжем и в дизайнерском спандексе направляется именно сюда, еще до того, как останавливается прямо перед моим столом.
– Доброе утро. Чем могу помочь? – Вежливо спрашиваю я.