Бен — по крайней мере, я думаю, что это Бен; их трудно отличить друг от друга — издает радостный лай и подбегает к гортензии. Джерри бросается за ним, изо всех сил виляя хвостом, и они начинают бороться на траве.
Эти бигли были в списке на эвтаназию и теперь играют в раю. Поговорим о счастливом случае.
Мебель для патио еще не принесли, поэтому я сажусь на один из шезлонгов. Он достаточно длинный, чтобы с него свисали только мои ботинки. Я откидываюсь назад, заложив руки за голову.
Солнце только начинает садиться, разливая по небу пастельные тона, которые отражаются в спокойной поверхности бассейна.
– Мистер Общительность, сидящий в одиночестве? Редкое зрелище.
Я тянусь за своим виски, отпиваю немного, прежде чем глубже откинуться на подушки, наблюдая за приближением Лили.
– Ты бросила Чарли на произвол судьбы?
Я никогда не встречался с родителями второй половинки, но представляю, каково было бы столкнуться с этим в одиночку.
– С ним все будет в порядке, – небрежно говорит Лили. – Я шла в уборную и увидела, что ты сидишь здесь.
Я зеваю. Возможно, мне придется ограничить потребление виски, чтобы не уснуть во время ужина.
– Мама попросила меня выгулять собак.
Лили бросает взгляд на биглей.
– Они, наверное, попросят тебя посидеть с собаками, когда приедут ко мне в Дублин.
– Ни за что.
Лили ухмыляется, снимая туфли, ложась на шезлонг напротив меня.
– Как в твоем плотном графике нашлось место для Вегаса?
Я качаю головой.
– Как ты думаешь, есть ли кто-нибудь на Манхэттене, кому Баш не рассказал об этом?
Лили смеется.
– Да ладно, Кит. Он просто пытается быть похожим на тебя. Баш боготворит землю, по которой ты ходишь.
Я тоже смеюсь.
— Это не так.
Обычно он ведет себя скорее как мой старший брат, чем как младший. Если уж на то пошло, я показал ему пример того, чего не следует делать.
— Конечно, – настаивает Лили. – Как ты думаешь, зачем он поехал на Аляску? Потому что ты всегда возвращаешься из какого-нибудь сумасшедшего приключения или рассказываешь какую-нибудь дикую историю. Он восхищается тобой. Он пытается вести себя как ты. Люди обращают внимание на меня и Баша, потому что мы Кенсингтоны. Они обращают на тебя внимание, потому что ты – это ты.
Ты генерируешь заманчивыми диковинные идеи.
Когда Коллинз сказала это, я опешил. Не только потому, что это было смутным комплиментом, но и потому, что я никогда не думал о своем выборе в таких терминах. Я занимался тем, что нравилось мне, зная, что другие люди часто получают от этого удовольствие. Но никогда не думал, что это моя способность или что-то такое, чем кто-то будет восхищаться во мне.
– Это влияние Чарли на твою скромность? – Спрашиваю я. – Потому что мы оба знаем, что ты могла бы сменить фамилию и все равно привлекать к себе много внимания.
– Может быть, – серьезно говорит Лили. – Он заставляет меня смотреть на мир по-другому. Это звучит глупо?
– Не-а. Это не звучит глупо.
– Как дела с Коллинз?
Я ожидал этого вопроса от Лили в какой-то момент этим вечером, так что легко не отреагировать.
– Хорошо. Нормально.
– Серьезно? За две секунды ты понизил оценку с «хорошо» до «нормально».
Я смеюсь.
– Это не понижение.
– Что-нибудь случилось?
Не спи с ним.
Я постукиваю пальцем по бокалу.
– Мы... поссорились в пятницу.
– По моим ощущениям, вы с Коллинз ссорились каждый раз, когда находились в одной комнате.
– Да, ну, в последнее время мы не ссорились, так что я... плохо себя чувствую. У меня был стресс из-за других вещей, и я вымещал его на ней. Я извинюсь в понедельник.
– Не забудь только. Из-за чего был спор?
– Просто рабочий момент.
– Хм.
– Кстати, она просила передать тебе привет.
— Если она заговорит с тобой в понедельник, передай ей ответный привет.
– Ха, – отвечаю я, но беспокойство сжимает мою грудь.
Ее комментарий о стрип-клубе нельзя было отнести к категории профессиональных, но я определенно не разрядил обстановку, вмешиваясь в ее сексуальную жизнь.
– Вот где вы двое! Я везде искала. – Мама выходит во внутренний дворик.
– Ты сказала мне прийти сюда, – указываю я.
— Двадцать минут назад. Я думала, ты уже давно дома... О нет. — Мама уставилась на место у бассейна.
Я тоже поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и сразу же замечаю ямку, вырытую в нетронутой траве. К сожалению, она очень заметна.
– Ты будешь объяснять, как она тут появилась, садовникам твоего дедушки, – заявляет мама, прежде чем направиться внутрь с собаками. Они трусят за ней в тандеме, являя собой образец совершенного послушания.