Он кивает один раз, затем откидывает свое высокое тело на сиденье водителя. Симфония № 5 льется из динамиков, любезно предоставленных кассетным проигрывателем. Знакомая мелодия и знакомое разорванное сиденье немного расслабляют меня, несмотря на неловкость, витающую в воздухе.
Мы часто разговаривали. О музыке, книгах и о том, что происходило в моей жизни — школа, друзья, мальчики. За пределами лекционного зала мой отец скорее слушатель, чем оратор. Но он всегда был отличным собеседником, когда мне нужно было выговориться. А потом случился тот ужасный день, и с тех пор я не знала, что ему сказать.
– Я вчера купил немного грейпфрутового сока, – это его попытка завязать разговор.
Мама и Джейн предпочитают апельсиновый сок, поэтому мой папа покупает грейпфрутовый сок только тогда, когда я в гостях.
Я открываю рот, чтобы сказать «Спасибо», но вместо этого вырывается:
– Я беременна.
К чести моего отца, машина лишь слегка кренится. Он слишком сильно нажимает на тормоза в добром футе от белой линии, обозначающей знак «Стоп». Он прочищает горло и проезжает еще несколько дюймов, прежде чем остановиться в нужном месте.
– Вау. Это... это здорово.
Мое «Да» звучит категорично.
По крайней мере, он что-то сказал. Я ожидала, что он замолчит, как Кит.
При любых других обстоятельствах — обстоятельствах, которые не указывали на то, что я стану матерью-одиночкой, – я бы гордилась тем, что заставила Кита Кенсингтона замолчать. Я никогда раньше не видела его безмолвным.
Машина позади нас сигналит. Мы стоим у знака «Стоп» намного дольше положенных трех секунд, задерживая движение.
Мой папа смотрит в зеркало заднего вида и вздыхает, как будто разочарован их нетерпением, прежде чем снова сесть за руль.
Или, что более вероятно, он разочарован во мне.
Если не считать музыки Бетховена, в универсале тихо. Мой папа, кажется, отказался от разговоров после моего заявления. Полагаю, подтверждение того, что я не была девственницей, он мог бы воспринять и хуже.
Через несколько кварталов он снова нарушает молчание.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Твоей маме было очень плохо из-за вас, девочки.
– Уже лучше, – честно отвечаю я. – Но я в порядке.
Следует еще больше тишины.
Когда у меня впервые начались месячные, моей мамы не было в городе. Я подумала, что, пока Джейн переживала, что я умираю на заднем плане, мне было не по себе от того, что я когда-либо видела своего отца, который помогал мне пережить этот опыт. Он склонен замирать под давлением, как испуганный олень при свете фар. Его мозг блестящ, когда дело касается чего-то научного, но эмоции, похоже, требуют больше времени на обработку.
Итак, когда мы доезжаем до конца улицы, он удивляет меня, продолжая разговор.
– Я не знал, что ты... с кем-то встречаешься.
– Я и не встречаюсь.
Отец снова прочищает горло. Подозреваю, просто для того, чтобы прервать неловкое молчание, которое повисло после этого признания. Я только что подтвердила наихудший сценарий – я не только беременна, но и забеременела без всякой видимой поддержки.
– Итак, Айзек...
– Ребенок не его.
Я слышу громкий и чистый вздох облегчения моего отца между звуками симфонии. Ему не нравился Айзек. Мама и Джейн тоже не были от него без ума, но моему отцу он правда не нравился. По крайней мере, мы почти не разговаривали, так и не дав ему возможности сказать «Я же тебе говорил» после того, как мы расстались.
– Как идут дела в остальном?
– Прекрасно.
Еще один тихий вздох. На этот раз, я думаю, это означает тихое раздражение из-за того, сколько раз я использовал это слово во время этого разговора.
Но это лучшее, что я могу сказать. «Ужасно» – не вариант. Я не пытаюсь никого встревожить. То, что я окажусь одинокой и беременной, вызовет достаточно беспокойства. Мои родители не религиозны, но они придерживаются традиций. Я уверена, они ожидали, что брак предшествует деторождению.
– Джейн упомянула, что ты теперь работаешь на Кита Кенсингтона.
Я бросаю взгляд на своего отца впервые с тех пор, как мы начали водить машину. Странно слышать имя «Кит» из уст моего отца в машине, в которой я училась водить. Внезапно он проник во все аспекты моей жизни.
– Да, это так.
Мой отец кивает.
– Он был у меня на паре занятий.
— Он упоминал об этом.
– Умный парень.
Высокая похвала от моего отца.
– Бывает моментами, – бормочу я.
Меня застало врасплох, когда Кит повел себя так, будто знал моего отца, и я предположила, что он преувеличивает. Очевидно, нет. Что еще более странно, моему отцу он, кажется, нравится. Интересно, сохранятся ли их дружеские отношения, когда – если — он захочет быть отцом моему ребенку.