За столом раздается горячее согласие.
Я не могу сосчитать, сколько раз я попадала впросак в разговоре, в котором упоминалось о том, какой великолепный Кит. Эта тема всплывала на каждом мероприятии, которое я посещала, на котором был и он, включая вечеринку, на которой я забеременела от него. Он привлекает внимание, куда бы ни пошел.
Но я могу сосчитать, сколько раз в моей груди возникал горячий комок, очень похожий на ревность. Недавний, но повторяющийся эффект, который начался, когда появилась Сэди Кармайкл. Мысль о Ките с другими женщинами беспокоит меня, и эта реальность действительно беспокоит меня.
– Он с кем-нибудь встречается? – интересуется Стелла.
Я пожимаю плечами.
– Я не знаю. Мы говорим о электронных таблицах и отчетах о доходах. Не о его личной жизни.
В основном это правда.
С момента нашего ужина в прошлом месяце мои разговоры с Китом оставались исключительно профессиональными. За исключением воскресных утра, когда он пишет мне о размерах нашего ребенка. Сейчас у меня двенадцать недель — слива — почти закончился первый триместр.
– Ты управляешь его расписанием и отслеживаешь все его звонки, – возражает Эйми. – У тебя должна быть какая-то информация.
– Нет. Извини. Если он с кем-то и встречается, то в нерабочее время и общается по своему личному телефону.
Кажется, все за столом разочарованы отсутствием у меня пикантных сплетен. Боже, если бы они только знали.
Это один из немногих случаев, когда я была благодарна за частые позывы пописать. Надеюсь, к тому времени, как я вернусь к столу, они перейдут к другой теме.
Я наклоняюсь ближе к Марго.
– Я сбегаю в туалет. Закажи мне имбирный эль?
– Имбирный эль? – Стелла морщит нос через стол. – А как насчет меню на Хэллоуин? – Она размахивает им, как бенгальским огнем. – По крайней мере, возьми яблочный спритц с сидром или что-нибудь в этом роде.
– Головная боль, — объясняю я. — От алкоголя будет только хуже.
— Кажется, у меня здесь есть обезболивающее… — Марго тянется за сумочкой.
– Я выпила одну перед тем, как мы вышли из офиса, — вру я. — Но она еще не подействовала, поэтому я предпочитаю газировку. Я сейчас вернусь.
Очередь в туалет длинная, по крайней мере, еще десять женщин стоят передо мной.
Я прислоняюсь к стене, позволяя ей поддерживать мой вес, жалея, что не надела балетки. Своды моих ступней болят, хотя я просидела большую часть дня. Я не уверена, что боль в ногах является симптомом беременности, но изменения в моем теле точно не делают каблуки более удобными.
Передо мной две девушки, одетые как сэндвич с маршмелоу. Они набрасывают текстовое сообщение парню, с которым одна из них встречается позже, разражаясь пьяным хихиканьем каждые пятнадцать секунд, поскольку их предложения становятся все более смелыми.
Я изучаю их, как ученый, наблюдающий за чужеродным объектом, понимая, что такой я больше никогда не буду. Когда я снова смогу пить, у меня будет новорожденный. Потом этот новорожденный станет тоддлером, тоддлер – подростком.
Я всегда буду нести ответственность за кого-то другого до конца своей жизни.
У родительских прав нет срока годности. Мне больше никогда не придется беспокоиться только о себе.
Это странное осознание.
Почти так же странно, как мысль о том, что через год я буду покупать детский костюм на Хэллоуин.
К тому времени, как я возвращаюсь к столу, все уже получили свои напитки.
Я сажусь обратно на свой табурет и делаю большой глоток из стакана, стоящего на моем месте. А потом, как только чувствую аромат, я кашляю, разбрызгивая жидкость повсюду.
– Коллинз! — Эйми протестует, отодвигая свой расшитый блестками клатч подальше от меня.
– В нем есть алкоголь, — заявляю я.
Стелла улыбается, бросая в мою сторону несколько салфеток.
— Всего унция водки. Бармен даже не взял плату за...
Паника собирается у меня в груди, сдавливая трахею и затрудняя дыхание. Прокуренный воздух внезапно становится удушливым.
Я встаю, поднимая свою сумку с липкого пола.
– Мне, э-э, мне нужно идти.
Любые ответы теряются в суматохе бара, когда я разворачиваюсь и спешу к выходу.
Я огибаю фермера в клетчатой одежде и двух коров, прежде чем подойти к двери и взбежать по ступенькам на улицу. Оказавшись на улице, я делаю глубокий вдох, ощущая запретный привкус алкоголя на языке.
– Коллинз!
Я оглядываюсь через плечо, наблюдая, как Марго несется вверх по лестнице вслед за мной. На ней нет куртки, голые руки обнимают талию, чтобы согреться. Отсюда я вижу бугорки на ее коже.