— Тебе не обязательно было ждать здесь, внизу. — В дополнение к своему адресу я отправил ей код лифта и сообщил, где я храню запасной ключ.
— Я не хотела... вторгаться в твое личное пространство.
— Если тебя пригласили, это не вторжение.
Она прикусывает нижнюю губу.
— Я не уверена, что это хорошая идея...
Но она почему-то она здесь. Отговаривает себя от этого.
— Мы говорили о границах, Кит, — добавляет она.
Это было частью моей попытки убедить ее остаться в Нью-Йорке и в «Кенсингтон Консолидейтед». Пока все шло довольно успешно. Но...
— Нам ведь тоже есть о чем поговорить, верно?
Весь наш последний разговор сводился к тому, что она оставит ребенка, оставаясь моей помощницей — по крайней мере, на данный момент — и что я не укачу в закат. Мы не обсуждали ее переезд. Она меняет работу. Рассказать моей семье. Не говоря уже о том, что произойдет после рождения ребенка. Алименты и опека, дневной уход, праздники, дни рождения и выходные.
Это одна из причин, по которой я попросил ее приехать сюда, а не предложил встретиться с Коллинз у нее дома.
Я хочу, чтобы она переехала ко мне. Жить в одном месте намного проще. У меня достаточно места. Она сэкономит деньги на аренде.
Практически, это имеет смысл. Реально? Я не ожидаю легкого соглашения.
Коллинз сосредоточился на бумажном пакете, который я несу.
— Проголодалась? — Спрашиваю я, зажимая локтем кнопку «Вверх» на лифте. Я не прочь заманить ее наверх, пообещав поесть.
— Умираю с голоду, — признается она.
— Коктейль был не очень сытным?
Этот комментарий вызывает у нее неприязненный взгляд. Однако я не упускаю из виду легкий изгиб ее губ, который говорит мне, что она сочла мой вопрос немного забавным.
— Нет, не был.
Я хихикаю, когда двери открываются, подавляя вздох облегчения, когда Коллинз следует за мной внутрь. Двери закрываются, и секундой позже лифт начинает подниматься.
Я поднимаю пакет, который держу в руках.
— По крайней мере, у нас есть еда на случай, если застрянем.
Она закатывает глаза.
— Ты давно здесь живешь?
— С июня, — отвечаю я.
Коллинз кивает, прикусывая нижнюю губу, прислоняясь к латунным перилам.
Мои деньги заставляют ее чувствовать себя некомфортно, и это одна из многих вещей, которые всегда меня в ней интриговали. Я привык, что женщины относятся к времяпрепровождению со мной буквально как к выигрышу в лотерею — с готовностью соглашаются на роскошный отдых, заказывают самое дорогое вино в меню и намекают на дизайнерские аксессуары, о которых они всегда мечтали.
Итак, получается, что единственная женщина, к которой я привязан на всю оставшуюся жизнь, спорит из-за того, что я угощаю ее ужином.
— Там есть бассейн, — заявляю я. —И полноценный тренажерный зал. Плюс круглосуточный швейцар. У моего дома есть отдельный выход на крышу.
Выражение лица Коллинз остается бесстрастным, пока я перечисляю удобства. Звучит так, будто я хвастаюсь, но я не пытаюсь произвести на нее впечатление. Я пытаюсь подчеркнуть удобство больше, чем что-либо другое. Безопасное, удобное место для тренировок. Люди, которые всегда помогут. Крыша? Да, возможно, это было обычное старое хвастовство. Но она должна увидеть ночной вид на Центральный парк. Это то, что привлекло меня в этом месте.
Лифт останавливается за несколько этажей до пентхауса. Двери открываются, и появляется миссис Ван Леван, одетая как бабочка.
Она машет рукой, когда видит меня.
— Привет, Кристофер!
Я улыбаюсь в ответ.
— Эдна! Вы выглядите потрясающе! Как дела?
Она прихорашивается в ответ на мой комплимент, затем хмурится и открывает сумочку. Полагаю, в поисках очков, которые сидят у нее на макушке.
— Как обычно, — говорит она, махая морщинистой рукой и продолжая рыться в сумке. — Опять забыла свои чертовы очки и нажала не на ту кнопку. Старость не радость.
Глаза Коллинз расширяются, и я сдерживаю смешок.
Эдна — милая пожилая леди со склонностью ругаться, как моряк, при малейшем неудобстве. Богатство ее семьи пришло от судостроительной компании ее деда, и мы сблизились из-за лодок, когда она появилась у моей двери, чтобы поприветствовать меня.
— Ваши очки на макушке, — сообщаю я ей.
Рука Эдны взлетает, чтобы пригладить белые кудри. Несколько секунд спустя она находит очки.
— Спасибо, дорогой. Я просто… —Она улыбается, заметив Коллинза. — А это кто?
Двери начинают закрываться, поэтому я протягиваю руку, чтобы держать их открытыми.
— Это Коллинз. Она подруга моей старшей сестры.
Коллинз бросает на меня взгляд с поджатыми губами, прежде чем вежливо улыбнуться Эдне.