Я приподнимаю бровь.
— Я должен был слышать...
Она накалывает фрикадельку вилкой.
— Они говорили о тебе за выпивкой. Задавали мне вопросы... и все такое.
— Вопросы о чем?
— Это не имеет значения, — говорит она, что только усиливает мое любопытство. — Дело в том, что люди обращают на тебя внимание, и ты знаешь, что они будут говорить о том, что твоя незамужняя помощница залетела. Я не хочу иметь дело с этими сплетнями, даже если ты захочешь.
На самом деле, я знаю, что она права. И внимание — это не то, с чем я обязательно хочу иметь дело. Но я привык к тому, что она моя ассистентка, что я вижу ее каждый день, и я паникую при мысли о том, что могу потерять это.
— Зачем тебе устраиваться на работу помощником юриста? Тебе следует искать позиции, на которых ты...
Коллинз уже качает головой.
— Я не могу позволить себе сосредоточиться на музыке. В Чикаго я едва сводила концы с концами, а здесь моя арендная плата выше. Не говоря уже о ребенке и всех этих расходах.
Я потираю затылок, пытаясь сдержать раздражение.
— Сколько раз ты собираешься заставлять меня повторять, Монти? Я. Миллиардер. Тот факт, что ты переживаешь из-за денег, это... — Я подыскиваю слово, которое не обидит ее. — Тебе не нужно переживать из-за денег.
Коллинз выдыхает.
— Я знаю, сколько у тебя денег, Кит. И я дам тебе возможность потратиться на вещи для ребенка, обещаю. Ты можешь заплатить за дорогой детский сад, модную частную школу и дизайнера за что угодно — за все, что действительно важно для тебя. Но для меня важно, чтобы я была финансово независимой. Чтобы я могла содержать себя сама. Мне нужно, чтобы ты уважал это.
Я киваю.
— Так и сделаю.
— Спасибо. И за предложение.
Я снова киваю.
— «Пирсон» – лучшая юридическая фирма в городе. Ник Пирсон — мой крестный отец. Я мог бы позвонить ему. Упомянуть, что ты ищешь работу, и узнаю, не знает ли он о каких-нибудь вакансиях.
И через час ты получишь предложение о работе.
Я не говорю последнюю часть — по очевидным причинам. Я восхищаюсь решимостью Коллинз, даже если она меня раздражает. Но мне нужно, чтобы она позволила мне что-то сделать, помочь ей.
Она делает глоток воды.
— Может быть. Позволь мне сначала попробовать самой, прежде чем ты начнешь дергать за ниточки.
Я неохотно улыбаюсь. Попался.
Пока она сговорчива, я решаю испытать судьбу.
— И пообещай мне, что подумаешь о переезде. На самом деле подумаешь об этом. Хорошо?
На этот раз она колеблется не так долго.
— Хорошо.
24
Перри: Выпьем в пятницу?
Я смотрю на сообщение от Перри, затем перевожу взгляд на папоротник, который принесла, чтобы украсить свой стол. Кончики листьев скручиваются и иссохли.
Я поливаю его раз в неделю с тех пор, как купила. Это слишком часто? Слишком редко? Честно говоря, понятия не имею. Точно так же, как я понятия не имею, что сказать Перри. Он был вежливо настойчив с тех пор, как я отказалась от выпивки, и я не уверена, почему продолжаю придумывать отговорки, чтобы не переносить встречу.
Да, я беременна, но я также одинока. Моя жизнь не закончена. Я могу встречаться, флиртовать и получать удовольствие. И я должна сделать это сейчас — или, по крайней мере, в ближайшее время, прежде чем последнее осложнение моей жизни станет очевидным.
Я вздыхаю, встаю и потягиваюсь.
Прямо сейчас идет встреча с группой важных руководителей, поэтому в коридоре тише, чем обычно, когда я направляюсь в комнату отдыха. Марго роется в холодильнике, ее светлые волосы заплетены в причудливую косу, которой я мгновенно завидую. В последнее время гладкий конский хвост — самая сложная прическа, на которую я способна.
— Привет, — Марго дружелюбно улыбается, когда замечает меня. —Как дела?
— Тепло, — говорю я со смехом. Рукава моего свитера закатаны до локтей, но мне все равно душно.
Марго энергично кивает.
— Да? Они повысили температуру. Или это, или мы все превратились в пингвинов за лето. — Она оглядывается по сторонам, затем делает неуверенный шаг ближе. – А как у тебя дела на самом деле?
— Мне лучше, — отвечаю я. —Спасибо, что спросила.
Все женщины, с которыми я ходила выпить на Хэллоуин, на следующий день в разных местах подходили к моему столу, чтобы проведать меня. Стелла рассыпалась в извинениях. Даже Эйми заглянула, несмотря на то, что до того вечера мы ни разу не разговаривали. Цинично, но я думаю, что ее задумчивость могла быть как-то связана с надеждой мельком увидеть Кита, судя по тому, сколько раз она поглядывала на дверь за моим столом, но, несмотря на это, это был приятный жест.