— Откуда ты это знаешь? Ты не можешь этого знать! Возможно, что-то не так, и я просто пытаюсь... подготовиться.
— Тебе не нужно ни к чему готовиться. При очень малом, крайне маловероятном шансе, что произойдет что-то необычное, мы справимся с этим. И беспокойство не поможет. Хорошо?
Кивая, Коллинз покусывает нижнюю губу.
— «Хорошо» недостаточно. Скажи это. Все будет хорошо.
— Ладно, ты прав, и мне приятно это слышать, потому что у меня, возможно, никогда не будет повода повторить это снова.
Я сдерживаю улыбку.
— Я знаю, что это так. Итак, скажи это. Скажи мне, в чем я прав.
— Все будет хорошо, — шепчет она.
— Это моя девочка. — Я целую ее в лоб, затем открываю дверь и жестом приглашаю ее войти. — Сначала дамы.
На этот раз ее смех звучит более уверенно.
— С каких это пор ты стал джентльменом?
— Я всегда был джентльменом. За исключением, — я понижаю голос и подмигиваю, — когда ты попросила меня не быть джентльменом.
— Как оказалось, это просьба с последствиями. — Она указывает на свой живот.
— Я все равно рад, что ты попросила.
Она наклоняет голову.
— Рад?
— Ага. — Я киваю в сторону ступенек. — Мы задерживаем движение, Монти.
Коллинз оглядывается через плечо на женщину, ожидающую входа в приемную.
— О. Извините.
Когда она очень тихо проходит мимо меня, я слышу:
— Я рада, что ты пришел.
И черт возьми, если это не вторая любимая вещь, которую она мне когда-либо говорила.
Сразу после «Еще».
Мое колено не перестает дрыгаться.
Не только из-за нервов — хотя их и так предостаточно. Несмотря на то, что я заверил Коллинз, согласно проведенному мной исследованию, существует ужасающее количество осложнений при беременности. И эта беременность, возможно, была незапланированной с самого начала, но теперь она очень, очень желанна.
Вчера, когда Энди Сэнборн упомянул о поездке в Италию, которую он планирует следующим летом, чтобы отпраздновать окончание школы дочери, моей первой мыслью было «Тогда я стану отцом».
И главная причина, по которой мое колено не перестает дрыгаться, заключается в масштабности всего происходящего.
До сих пор эта беременность казалась помехой. Честно говоря, она часто омрачалась моими отношениями с Коллинз. Когда я рядом с ней, я трачу гораздо больше времени на то, чтобы запомнить ее наряд или попытаться вызвать у нее улыбку, чем на то, чтобы сосредоточиться на том факте, что внутри нее растет ребенок, который наполовину мой.
В стерильно белой смотровой комнате это все, о чем я внезапно могу думать.
Я скоро увижу своего ребенка. Услышу его сердцебиение.
— Ты заставляешь меня нервничать, — заявляет Коллинз, глядя на мою дергающуюся ногу.
— Извини, — говорю я, сосредотачиваясь на том, чтобы заставить свое колено оставаться неподвижным.
— Все в порядке. — Она вздыхает. —Я бы все равно нервничала.
— Хочешь взяться за руки? — Предлагаю я.
— У меня они вспотели.
Я все равно хватаю ее руку, сжимая один раз.
— Мне все равно.
Дверь открывается, и возвращается специалист по ультразвуковому исследованию. По моим предположениям, она примерно возраста моей мамы, что обнадеживает. Похоже, она, должно быть, успешно проделывала это много раз раньше. Ее внимание в основном сосредоточено на Коллинз, и она одаривает меня лишь мимолетной улыбкой, прежде чем предупредить ее о прохладном геле.
Пальцы Коллинз сжимаются вокруг моих, когда гель растекается по ее животу, и я скрываю вздрагивание.
Она сильная. Во всех смыслах этого слова.
Я знаю, что она волнуется, потому что рассказала мне, но она спокойна и уравновешенна, когда общается со специалистом. Расставляет приоритеты в отношении ребенка, как мама.
Специалист заканчивает настройку, затем указывает на экран и объявляет:
— И... вот он. Это ваш малыш.
— Срань господня, — шепчет Коллинз, и я сам не смог бы выразить это более четко.
Смотреть на фигуру на экране нереально. Мои глаза отрываются от экрана только для того, чтобы проверить, как там Коллинз.
Тихие слезы текут по ее щекам. Специалист тоже это замечает, протягивая ей коробку с салфетками.
— Извините. — Коллинз шмыгает носом.
— Не стоит извиняться, — отвечает специалист. — Это важный момент. Я занимаюсь этим тридцать лет, и до сих пор иногда плачу. Вот биение сердца.
Секунду спустя комнату заполняет ровный свистящий звук.
Коллинз смотрит на меня, ее глаза полны удивления. И она не отводит взгляда, когда понимает, что я уже смотрю на нее.