— Вау, — говорит она.
Я бы поддержал ее, но у меня слишком пересохло в горле, чтобы говорить.
Я думал, что был готов к этому, что я был подготовлен к родительству, потому что у меня были хорошие образцы для подражания и я мог позволить себе лучшее автокресло, коляску и детскую кроватку. Но я внезапно почувствовал себя совершенно неготовым. Беспокойство, которое я испытывал по поводу начала работы в «Кенсингтон Консолидейтед», было ничем по сравнению с масштабом этой ответственности.
— Вы решили не выяснять пол, верно?
Коллинз смотрит на меня.
— Я сказала, что хочу подождать и сделать сюрприз. Ты не против?
Я был бы не прочь узнать. По крайней мере, это значительно упростит оформление детской. Но решать Коллинз. Если она хочет подождать, мы подождем.
— Не против, — подтверждаю я, переводя взгляд на экран. Наблюдение за перемещением капли кажется редким событием — ударом молнии, метеоритным дождем или солнечным затмением, — которое заслуживает того, чтобы его полностью оценили за то ограниченное время, которое оно длится.
— Все выглядит великолепно, Коллинз. Мы напечатаем несколько фотографий для вас и папы, — она смотрит на меня, и я вздрагиваю, услышав незнакомое прозвище, — чтобы забрать домой. Доктор Бейли просмотрит снимки и позвонит вам позже сегодня или завтра.
— Почему не сейчас? — Спрашиваю я.
— Кит, — мягко успокаивает Коллинз.
— Это стандартная процедура, сэр. Если бы были причины для беспокойства, мы бы уже обратились к врачу.
— Хорошо, — соглашаюсь я. —Спасибо, — добавляю я более вежливо.
— Нет проблем. — Врач вытирает гель с живота Коллинз, затем выходит из комнаты.
— Я же говорил тебе, что ничего плохого не случится, — заявляю я.
Она смеется. На этот раз в ее смехе слышится облегчение.
— Да. Твое колено, похоже, совсем не напрягалось.
Кстати, о стрессе ...
— Ты голодна? — Спрашиваю я.
Сегодня утром мне очень хотелось есть, и я предполагаю, что Коллинз чувствовала то же самое.
— Да.
— Могу я угостить тебя завтраком?
Я задерживаю дыхание, ожидая ее ответа. Потому что она исторически была против того, чтобы я тратил на нее какие-либо деньги, и потому что это выходит за рамки приличия и рабочих обязанностей.
Ей не обязательно говорить «да».
Скорее всего, она этого не скажет.
— Да.
— А как насчет китов? — Предлагаю я.
— Киты? — Коллинз морщит нос.
— Да. Подводная тематика. Там могли бы быть и рыбы, и черепахи.
— Мне не нравится океан.
— Совсем? — Ошеломленно спрашиваю я.
В детстве я проводил большую часть лета под парусами. Я по-прежнему хожу по морям при каждом удобном случае.
— Наверное. — Она отпивает немного воды.
Мы покончили с едой больше часа назад, но все еще сидим в закусочной за углом от больницы.
Я качаю головой.
— Почему?
— Я... — Она играет с краешком одной из салфеток на столе, загибая уголок. — Я чуть не утонула, когда мне было девять. Мы с Джейн заплыли слишком далеко на пляже Силафф, был прилив, и… С тех пор я не была в океане. Я могу плавать в озерах и бассейнах, но в море? Пас.
— Я выберу другую тему для детской, — торопливо говорю я.
Коллинз улыбается.
— Спасибо. Я увидела эту милую картинку в Интернете, когда рассматривала детские кроватки. —Она достает телефон из сумки и тычет большим пальцем в экран. —Что ты думаешь?
Я беру телефон и смотрю на экран.
— Грибы, Монти? Хочешь нарисовать грибы на стене комнаты нашего ребенка?
— Они милые, — говорит она, защищаясь. — Посмотри на маленькие пятнышки.
— Ты имеешь в виду пятна плесени?
— Это не пятна плесени. — Она прищуривается, обдумывая. — Или да?
— Нам придется продолжить мозговой штурм, — говорю я. — Может быть, лес или...
В верхней части экрана появится новое сообщение.
Перри: Я приеду в Бруклин. У тебя есть любимое место?
Такое ощущение, что только что лопнул воздушный шарик, все волнение, предвкушение и облегчение после встречи испаряются в пропитанном жиром воздухе, окружающем нас. Горькая, нежеланная доза реальности.
— Или что еще? — Подсказывает Коллинз.
Я возвращаю ей телефон.
— Тебе пришло сообщение.
Коллинз берет телефон, смотрит на экран, затем вздыхает.
— Я собиралась тебе сказать.
В ее голосе нет настоящей убежденности, и сразу после этого она накручивает прядь волос на палец. Чушь собачья, она не собиралась мне рассказать. Хуже всего, что в этом не было необходимости. Технически это не мое чертово дело. Эгоистично, я предположил — надеялся, — что тот факт, что она не упоминала Перри с момента их свидания, означал, что все прошло плохо и она больше не встретится с ним.