— Должна ли она так думать?
— Нет.
— Она знает, что ей не следует так думать?
Я смотрю на гладкие клавиши цвета слоновой кости, размышляя. Я флиртовал с Коллинз при каждой возможности с тех пор, как мы впервые встретились. Я ясно дал понять — по крайней мере, я надеюсь, что ясно дал понять, — что ребенок важен для меня. Что она может доверять мне и положиться на меня. Но говорил ли я ей, что мне трудно сосредоточиться на чем-либо и на ком-либо еще, когда она рядом? Что я стал воздерживаться в двадцать три года, потому что прикасаться к женщине, которая не является ею, кажется неправильным? Что я запомнил каждый наряд, который она носила с тех пор, как начала работать на меня, потому что я так часто пялюсь на нее? Что на фотографиях у меня на столе я, мои брат и сестра, мой лучший друг и... она?
Нет, я не поделился всеми — ни-одной — из этих подробностей. Отчасти потому, что мне неловко. В основном потому, что я беспокоюсь, что выведу ее из себя, что повлияет на наши профессиональные и родительские отношения. Я могу справиться с тем, что Коллинз избегает меня на работе. Но я не хочу ставить ее в такое положение. И я не могу смириться с пропущенными моментами, такими как УЗИ или обсуждение обустройства детской.
— Я приму эту очень долгую паузу за отказ, — говорит Фран. — Итак, начни с начала.
— Мы работаем вместе, Фран.
— Ну и что? Это происходит не в первый раз. Бывший Бриджит сошелся с официанткой, с которой работал.
Я приподнимаю бровь, и она смеется.
— Ладно, да, это был плохой пример. Но я хочу сказать, что это естественно — даже распространено — испытывать чувства к тому, с кем проводишь много времени. — Фран выпрямляется, прислоняясь бедром к стенке пианино вместо того, чтобы опираться на него локтями. — К тому же, ты никогда не производил впечатления человека, который боится нарушить несколько правил.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Я повсюду искала тебя! — Появляется Лили, в одной руке она держит вишнево-красный коктейль, а другой запустила руку в волосы. — Одна шпилька колола мне череп, поэтому я вытащила ее, и теперь вся коса разваливается.
— Какая срочность, — растягиваю я слова.
Лили смотрит на меня сверху вниз, прищурив глаза.
— Ты не умеешь играть на пианино.
— Я не играю, я сижу.
— Кажется, у меня в сумке есть мини-лак для волос, — говорит Фран. — Пойду возьму.
Она исчезает в дверном проеме, и Лили сосредотачивается на мне.
— Ты выглядишь усталым.
— Ты тоже.
Моя сестра хмурится.
— Я спала 4 часа. Какое у тебя оправдание?
— Допоздна зависал в «Пруф».
Я не хочу, чтобы Лили задавалась вопросом или беспокоилась обо мне. Ночь напролет проводить в клубах — это поведение, на которое она и глазом не моргнет. Правда в том, что я читал о схватках Брэкстона-Хикса и врожденных нарушениях, а затем несколько часов смотрел в потолок, обдумывая, что отправить Коллинз сегодня (это принесло мне много пользы), вызвало бы совсем другую реакцию.
Конечно же, моя сестра качает головой и разворачивается, чтобы последовать за Фран.
— Мама ищет тебя, — бросает она через плечо.
Я вздыхаю, встаю и направляюсь вглубь дома.
Пока я смотрю на огонь, Баш заходит в гостиную. Он переоделся в спортивные штаны и зеленую толстовку с капюшоном. Я все еще в своем костюме, хотя мы вернулись от мамы с папой больше часа назад.
Мой брат несколько секунд изучает меня. Он чешет подбородок, затем плюхается в кресло напротив меня, кладя ноги в носках на кофейный столик.
— Чувак, я наелся.
Я киваю в знак согласия.
— Да, я тоже.
— Ты куда-нибудь идешь сегодня вечером?
— Не-а.
— Лили спросила, был ли я с тобой в «Пруф» прошлой ночью. Если только ты не улизнул, сказав мне, что ляжешь спать в одиннадцать...
Я ничего не говорю.
— Я прикрыл тебя. Сказал, что ты ушла с Флинном.
Я киваю.
— Спасибо.
— Итак, ты готов рассказать мне, что, черт возьми, с тобой происходит?
Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени. Раздумываю. Если и рассказывать кому-то, то мой брат — лучший вариант. Он не мой босс, как папа. Он не связан с Коллинз, как Лили. Он не будет эмоциональным, как мама.
— От меня забеременела девушка.
Наконец-то сказать правду вслух —болезненное облегчение, словно надавливать на синяк. Болезненное освобождение.
Баш коротко смеется, поглубже устраиваясь в кресле.
— Ха. Хорошая шутка. Ладно, я посмеялся. Что происходит на самом деле?
— Я чертовски серьезен, Баш. Вот что происходит.
Широкая улыбка сползает с лица моего младшего брата.
Не говоря ни слова, он встает и подходит к барной тележке в углу. Он наполняет хрустальный бокал моим любимым односолодовым виски — почти до краев, — затем возвращается на свое место и делает изрядный глоток.