— Не реагируй слишком остро, — предупреждаю я.
Между глотками он издает какой-то недоверчивый звук.
— Она оставит его?
Я киваю.
— Она должна родить 18 мая.
— 18 мая. — Баш свистит, долго и низко. — Черт возьми. Кто знает?
— Она рассказала своей семье. Ты первый человек, которому я рассказал.
Он отпивает еще виски, вдыхая его, как кислород.
Беспокойство разливается по моей крови. Если Баш так реагирует...
— Мама с папой взбесятся, — говорит он мне. — Тебе двадцать три.
Я пожимаю плечами.
— Ну и что? Маме было двадцать пять, когда у нее родилась Лили. Что значат два года?
— Мама и папа были женаты.
— Бумажная формальность не сделает меня хорошим родителем, — огрызаюсь я.
Баш ставит свой бокал и поднимает руки.
— Эй, эй. Я просто говорю, что это то, что скажут другие.
— Ну и ладно.
Он скрещивает лодыжки, изучающе меня изучая.
— Это та блондинка из лифта? «Особая подруга» — это был какой-то странный код между вами?
— Нет, это не Сэйди.
Тишина.
— Да ладно, Кит. Я что должен все в тебя выпытывать?
Я дергаю за галстук, немного ослабляя его, затем заявляю:
— Это Коллинз Тейт.
— Коллинз Тейт, Коллинз Тейт?
Я приподнимаю бровь.
— Ты знаешь еще одного человека по имени Коллинз Тейт?
— Нет. Но я надеюсь, что ты понимаешь, иначе мне придется напомнить, что девушка, которую ты обрюхатил, твоя ассистентка.
Я откидываюсь на спинку, откидываю голову назад и делаю глубокий вдох.
— Это случилось до того, как она стала моей ассистенткой.
Баш издает ошеломленный смешок.
— И тогда ты нанял ее? Какого хрена, Кит?
— Я не знал, что она беременна.
— Ты знал, что трахнул ее.
— Я знаю. — Я провожу ладонью по лицу. — Это было неправильное решение. Но это была всего одна ночь. У нас не было отношений или чего-то подобного. Если она захотела работать со мной, я знал, что она будет вести себя профессионально.
— Профессионально, — с сомнением повторяет Баш. — Ты ведешь себя так, как будто выпил литр виски. Ты ведь знаешь это, верно?
Я беру свой пустой стакан, встаю и направляюсь к барной тележке, чтобы выровнять баланс.
— Каков план, Кит? — Баш кричит мне вслед.
Я молчу, наблюдая, как ликер плещется в стакане.
— Я не знаю, — признаюсь я. — Она пыталась уволиться, уехать из Нью-Йорка, а я просил ее не делать этого.
— Почему бы и нет? Разве это не было бы к лучшему?
Я оборачиваюсь.
— Нет, это было бы не « к лучшему». Она беременна, Баш. А когда перестанет быть беременной, у нее будет ребенок. Мой ребенок. Я не собираюсь выписывать чек и помогать ей собирать вещи. Я не собираюсь все пропускать. Я хочу быть рядом, когда он или она родится. Когда заговорит. Когда сделает свои первые шаги… — Мой голос замолкает.
Я был слишком занят текущими кризисами, чтобы по-настоящему задуматься о том, как будет выглядеть жизнь после 18 мая. Шутки о том, что наш ребенок играет или занимается спортом, казались абстрактными, когда мы с Коллинз ужинали. Но все это может стать реальностью.
— Значит, вы собираетесь разделить опеку?
Я крепче сжимаю стакан, возвращаясь к креслу.
— Наверное, — бормочу я, опускаясь обратно.
Но я не знаю. И я сомневаюсь, что Коллинз захочет часто и надолго разлучаться с нашим новорожденным малышом. Если она останется в Бруклине, что тогда остается мне? Разбить лагерь на ее этаже, чтобы помочь всем, чем смогу? Я помогу, но это не кажется устойчивым решением. Пройдут годы, пока наш ребенок не станет достаточно взрослым, чтобы понять, что родители иногда живут в разных местах.
— Ты запросил тест на отцовство? — Спрашивает Баш.
Я взбалтываю содержимое своего стакана, избегая ответа.
Это еще одна причина, по которой я никому не рассказывал. Потому что в моем мире это один из первых вопросов, если не самый главный, который задают. Любой мой ребенок может унаследовать кучу денег, и многие люди знают этот факт.
— Кит. — Мое имя отягощено тяжестью разочарования, поскольку Баш правильно истолковал мое молчание.
Мой младший брат говорит точь-в-точь как мой отец, когда он меня наказывает.
— Баш. — я подражаю его тону.
— Тебе нужно сделать тест на отцовство. Было бы безумием не сделать этого.
— Я ничего не должен делать.
— Я не говорю, что она стала бы… ты знаешь, лгать нарочно... но она может быть не уверена и боится тебе сказать. Это запутанная ситуация. Ты также ее босс. Узнать наверняка — это...