— Для меня это была необычная ночь, Коллинз, — заявляю я.
Кое-что, что я сказал бы раньше, если бы она задержалась утром.
Она избегает моего взгляда, но я не думаю, что ей неловко. Уголки ее губ приподняты, и она все еще покраснела. Я думаю, она взволнована.
Может быть, Фран и Сэйди были правы, и мне следует рассказать всю правду.
— Надеюсь, ты готова к январю, — говорю я ей.
Она бросает на меня взгляд в ответ на быструю смену темы.
— Э-э, да. Так и должно быть. Обязанности, которые они озвучили во время собеседования, были очень похожи на то, что я делала в...
— Я говорю не о твоей новой работе, – уточняю я. — Я говорю о том, что, начиная с января, ты не будешь работать на меня.
Она наклоняет голову.
— Что это значит?
— Ты же знаешь, что это единственная причина, по которой я не ухаживал за тобой с августа, верно?
Шок растекается по ее лицу, как чернила, пролитые в воду. Затем она поспешно прячет его.
Пальцы Коллинз нервно сжимаются, как будто она раздумывает, не убрать ли ей руку.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — тихо говорит она.
— Почему? — Я бросаю вызов, ничуть не смутившись.
Она открывает рот. Закрывает его. Открывает снова.
— Это усложнило бы совместное воспитание, если бы мы были... Увлечены друг другом.
Я киваю в знак согласия.
— Должно быть, поэтому у пар никогда не бывает общих детей. Ты можешь себе представить? Хлопоты из-за отсутствия двух домов, соглашения об опеке и отдельных финансовых счетов...
— Это усложнило бы наше совместное воспитание. Нам нечего было разделять. Начнем с того, что мы никогда не были парой, Кит.
— Это был твой выбор. Не мой. Ты знала, что я заинтересован.
Она усмехается.
— Так заинтересован, что я ничего не слышала о тебе после той ночи? Мне пришлось войти в твой офис в качестве твоей ассистентки, чтобы поговорить с тобой после секса.
Я выдыхаю.
— Я знаю. И я бы изменил это, если бы мог — и не только потому, что ты беременна. Я флиртовал с тобой годами, и ты каждый раз отшивала меня, кроме одного раза. Я подумал, что ты хочешь секса на одну ночь, и пробуждение в одиночестве в значительной степени подтвердило это. В понедельник я начал работать в «Кенсингтон Консолидейтед», работа закипела, и следующее, что я узнал, это то, что ты согласилась на эту работу. Я никогда не терял к тебе интереса, и нет ни малейшего шанса, что при следующей встрече я не стал бы умолять о еще одной ночи, если бы это произошло при других обстоятельствах.
На губах Коллинза появляется неохотная улыбка.
— Умолял, да? Я бы заплатила, чтобы увидеть это.
— Для тебя? Я бы сделал это бесплатно.
— Ты имеешь в виду, ради секса.
— Хочу ли я снова заняться с тобой сексом? Черт возьми, да. Но я говорю об отношениях, Монти. Верные, моногамные, преданные. Настоящие отношения.
— У тебя когда-нибудь были отношения?
Она уже знает ответ, и я уверен, что это усиливает ее неуверенность.
— Нет. Если бы у меня были отношения, я бы не мог свободно флиртовать с тобой.
Коллинз закатывает глаза.
— Ты смешон.
— Я также абсолютно серьезен. Если бы я встретил женщину, которую хотел больше, чем тебя, я бы встречался с ней. Этого никогда не было.
— Ты серьезно, — осознает она почти про себя.
— Я серьезно, — подтверждаю я.
— Могу я подумать… Мне просто нужно подумать. — Она сжимает мою ладонь. — Не потому, что я этого не хочу… я просто немного ошеломлена.
— Ты можешь думать об этом столько, сколько захочешь, — успокаиваю я ее. — Но честно предупреждаю: я приглашу тебя на свидание в первые выходные, когда ты не будешь работаешь на меня. Мы так и не отпраздновали должным образом беременность. После этого ты сможешь решить, хочешь ли ты, чтобы это куда-то привело.
— Хочешь попробовать?
— Конечно, — соглашаюсь я. — Если «попробовать» означает, что мы все попробуем.
Она смеется.
— Ладно.
— Хорошо, — эхом отзываюсь я.
Я сказал все, что было нужно. Я должен встать. Уйти. Впустить ее внутрь и дать согреться. Но, несмотря на то, что моя задница затекла пару часов назад, а в животе урчит, я не решаюсь уходить.
— Я тут подумала... — Начинает Коллинз.
— Да? — Подсказываю я.
Она смотрит в пол, затем встречает мой выжидающий взгляд.
— Я подумала, что, поскольку я не буду работать на тебя, начиная со следующего года, возможно, сейчас самое подходящее время попробовать «жить вместе». Таким образом, если все пойдет не так, как надо, у нас будет время придумать что-нибудь еще до рождения ребенка.
Я моргаю, глядя на нее.
Коллинз неправильно истолковывает мое ошеломленное молчание.