– Да, ты права. Я, знаешь ли, тоже не хочу, чтобы меня сожгли на костре.
Клирик улыбнулась так, как будто уже знала то, чего Риетта не могла заставить себя сказать.
– Однако вы меня сильно удивили еще раньше. Я планировала сделать все скрытно. Не ожидала, что меня так легко поймают. Вы находились где-то рядом? Я попросила всех, кто был поблизости, уйти.
– П… простите…
– Все в порядке. Просто я еще ни разу не попадалась, вот и расслабилась, так что виновата моя невнимательность. Спасибо, что защитила меня. И за то, что беспокоилась обо мне.
Святая с мягкой улыбкой на лице посмотрела на Риетту.
– Но как ты узнала? О том, что, даже не являясь частью королевской семьи Ламенты, можно заключить контракт с демоном и подчинить его себе, если обладать достаточно сильной божественной энергией? Этого даже в книгах не найти.
– Я услышала это от учителя из монастыря. Он обучал меня, когда я была маленькой, – ответила девушка, слегка опустив голову.
– Риетта…
Тания схватила ее за запястье, и мощная божественная сила прошлась по телу девушки.
– Ты мне лжешь! – Взгляд ярко-синих глаз, словно пытаясь проникнуть в мысли, впился в смущенные небесно-голубые очи. – Как так получилось, что ты не заразилась чумой?
«Если подумать, то это было подозрительным с самого начала. В тот день к Риетте привязались пять чумных демонов и один демон снов. Однако ей удалось избежать воздействия бесов, несущих черную смерть, но попасть под влияние духа сновидений. Почему же я поняла это только сейчас?» – размышляла про себя Святая Тания.
Вернувшись в свою комнату, она увидела за выбитой створкой двери пурпурного демона. Тания нахмурилась:
– И что ты сидишь тут у всех на виду? Разве не видел, что у меня были проблемы?
– Поэтому и сидел тут тихо, никуда не выходил, – ответил Мердес, пожав плечами.
– Как заботливо с твоей стороны!
– Всегда к твоим услугам.
Тания решила больше не препираться и вошла, закрыв за собой дверь.
– Отчего моя сила вернулась так рано? – спросил демон, пристально разглядывая клирика.
Пилигрим прислонила посох к настенной вешалке.
– Ты и этим недоволен?
– Что-то случилось?
– Как видишь, ничего серьезного.
– Неужели люди обвинили тебя в том, что ты ведьма, из-за того, что заключила контракт с демоном? И теперь они подвергают тебя гонениям и постоянно угрожают расправой?
Тания мельком взглянула на Мердеса. Демон снов, трогая свой рог, спокойно посмотрел на нее в ответ, затем опустил руку и произнес:
– Ощущения были такими, будто священная сила меня вытолкнула…
– Я не подвергалась божественному суду. Это была моя сила, – ответила клирик, отвернувшись от Мердеса, сняла шляпу и повесила ее на вешалку.
– И что там? Зачем тебе понадобилась святая магия?
– Попробуй выяснить!
Этим предложением она легко заткнула болтливого демона. Мердес тут же нахмурился. Демону было неуютно спрашивать о вещах, неизвестных ему. Да, он являлся нечистью самого высокого уровня среди своих, со способностью «выяснять то, что скрыто». Но его очень раздражал тот факт, что эта сила не работала в отношении того, кто его поработил. Так как об этом знали и Мердес, и Тания, для него ее слова звучали как насмешка, что крайне раздражало. Святая дева резко повернулась в сторону демона и прямо посмотрела на него.
– Насчет той девушки, что была тут недавно…
Мердес откинулся на спинку дивана и, нахмурившись, отвел взгляд.
– Значит, это правда?..
– Как сказать… О чем благородный клирик может спрашивать такого ничтожного, ничего не ведающего демона снов, как я?
– С твоей силой… я тоже видела ее сквозь «завесу тьмы».
Мердес сморщил нос и положил подбородок на руку, облокотившись о диван.
– Что ж, больше не нужно объяснений, верно?
– Ты можешь быть более любезным и нормально все растолковать? Сам ведь прекрасно знаешь, что человеческое тело не способно полностью усвоить информацию, которую предоставляет твоя сила.
Ведь даже если оставить в стороне тот факт, что силой духа сновидений воспользовался человек – из-за чего она с самого начала была несовершенна, – по своей природе способность Мердеса была опасна для людей.
Демон вздохнул с недовольным выражением лица:
– Если ты снова позаимствуешь мою силу, по возможности не используй больше «завесу тьмы». Эта магия слишком тяжела для людей.
Вместо того чтобы объяснить, в чем именно было дело, Тания лишь фыркнула.