Но и это было не всё. Ко мне приходили и те, кому артефакт выдал слишком расплывчатый ответ, и те, кто был убеждён, что устройство просто ошиблось. Некоторые считали, что им «не повезло» с распределением, и полагались на ручное сканирование, чтобы доказать, что скрытые таланты у них всё-таки есть. Но правда заключалась в том, что артефакт редко ошибался, и многие кандидаты действительно не дотягивали до академического уровня.
В чем я регулярно убеждалась.
— Извините, но это какая-то ошибка, — заявил один юноша, усаживаясь напротив меня с решимостью, словно планировал оспорить своё место в академии до последнего. — Артефакт просто не распознал моих способностей. Мой наставник всегда говорил, что у меня редкий дар.
Я только кивнула, привычно готовясь к очередному сканированию. Каждый раз это были одни и те же отговорки, одна и та же уверенность.
— Артефакт явно ошибся, — с вызовом произнёс другой парень с татуировкой огненной лилии на шее. — Мой дар редкий, меня с ним примут на факультет боевой магии.
Ну конечно, боевой факультет. Где самая высокая конкуренция за место. Такие заявления мне приходилось слышать десятки раз за день.
— Нет-нет, вы не понимаете! — взволнованно вещал очередной абитуриент с мешками под глазами. — Я просто немного устал, ночи напролёт готовился. У меня действительно мощный резерв, просто... временно скрытый.
Такой скрытый… что его просто нет.
У меня едва получилось сдержать вздох. Каждый из них приходил со своими оправданиями, с надеждой, что ручная проверка спасёт их мечту.
— Я не удивлена, что артефакт не смог меня определить, — важно произнесла девушка в яркой мантии с узорами, уверенная, что ее напористость развеет мои сомнения. — С моим уникальным даром такое случается! Моя бабушка всегда говорила, что у нас в семье магия... особенная.
Особенная, редкая, выдающаяся... Сколько раз за день я слышала подобные заявления? Но моя работа заключалась не в том, чтобы выслушивать оправдания, а в том, чтобы докопаться до истины. Самое интересное, среди всех этих "редкостей" действительно время от времени попадались настоящие алмазы, нуждавшиеся лишь в небольшом вмешательстве, чтобы каналы начали работать, а узлы стабилизировались.
Ситуация повторялась изо дня в день. И даже несмотря на то, что я только наблюдала, не применяя свой дар напрямую, к обеду голова шла кругом, перед глазами начинали мелькать красные точки, а ноги наливались свинцовой тяжестью. Единственное, чего мне хотелось после каждого нового абитуриента, — спрятаться в кабинете и растянуться на полу, забыв обо всём. Но кто ж мне даст такую роскошь?
К счастью, сегодня был последний день приёма абитуриентов. Уже завтра мы наконец-то избавимся от бесконечной очереди самоуверенных магов, их претензий и настойчивых просьб «проверить ещё раз». Оставалось продержаться всего несколько часов, и я могла почти физически ощущать, как близок тот момент, когда можно будет вернуться к привычному распорядку.
Ещё никогда я так не ждала начала учебного года!
— Питер Лоренс, пятнадцать лет. Основной дар — некромантия, есть склонность к менталистике, — озвучила я секретарю, пробегаясь магическим зрением по ауре абитуриента.
Ммм, вот оно — узлы были заметно пережаты, магия застревала, едва доходя до них. Как только энергия начинала скапливаться, узлы перегружались, и потоки становились нестабильными. Я мягко запустила укрепляющий импульс, направляя его прямо в зону блокировки, чтобы облегчить прохождение энергии.
— Питер, отправляйтесь на испытательный практический экзамен к некромантам, в пятнадцатый подвальный кабинет. По коридору до конца, вниз по лестнице и направо. Узлы я вам поправила. Но вы заглядывайте в целительское крыло хотя бы раз в пару месяцев, надо будет оценить, как держатся. Ищите Айлин Вейсс.
— Декс Краун, шестнадцать лет, — я подняла уже замутненный взгляд на очередного вошедшего. Замерла.
Так-так-так, интересно. Цапнув со стола небольшой кусок шоколадки, которым великодушно снабдила меня секретарь, я проморгалась и вновь вперилась взглядом в парня напротив.
Магические потоки без зашоров, чистые, но при этом магия течет слабенько, будто бы ей что-то мешает. Сам резерв огромен — я бы определила парня в десятку лучших за эту неделю — но что-то не то с оттоками. При создании даже самого простенького заклинания у Декса Крауна могут быть проблемы, однако потенциал… Невероятен.