Немного покривила душой. Только лишь ради рекомендации Грымзы я бы тоже рискнула. Не потому что рекомендации Учителя мне будет недостаточно, просто потому это было бы гладкой глазурью на торте нашей вражды.
Эдриан несколько секунд молча смотрел на меня, а затем усмехнулся:
— Ладно, Вейсс. Ты упряма, как мантикора. Идиотская идея, конечно, но если ты уж ввязалась в это, то спорить бессмысленно. Так и быть, как только Алекс раскрутит тотализатор, поставлю на тебя.
— О, так ты всё-таки на моей стороне? — подколола я, обходя его.
— Королевская традиция не оставила мне выбора, — страдальчески сообщил он. — Мы с тобой в одной лодке. Главное, чтобы она не пошла ко дну с такими авантюрами.
Глава 12
Я сверлила взглядом потолок.
Несмотря на то, что проснулась всего пару минут назад, я все равно ощущала себя выжатым лимоном, измельченной мандрагорой и пожеванной крапивой в одном флаконе. Ноги гудели, голова трещала, в ушах звенело — так себе анатомический оркестр, это можно было заключить и без целительского дара.
Работа с абитуриентами, наконец, была завершена. Причем не только с теми, чьи кандидатуры были одобрены для поступления, но и с теми, кого в академию не приняли. Я хотела помочь им хоть чем-то: многие приезжали издалека, а потому во времени я была ограничена и расплачивалась за это своим собственным самочувствием.
Бесчисленное очищение магических потоков, снятие блоков, укрепление узлов... Я была слишком самонадеянной, посчитав, что это никак на мне не отразится. Зато у ребят появился шанс поступить в другую академию уже в этом году.
— Айлин, ну ты как там? — послышался хлопок двери и голос Бетти. — Вставай уже, хватит притворяться овощем!
— Я не притворяюсь, — простонала я, натягивая одеяло повыше. — Я им и являюсь.
Подруга влетела в комнату неукротимой энергичной бурей. Её золотистые волосы стояли торчком после сушки артефактом, как у взъерошенного воробья. В руках она держала чашку с чаем. Как всегда — до одури сладкого и с добавлением молока.
— Куда ты ходила в такую рань?
Она плюхнулась на мою кровать и тут же начала трещать, как заведенная:
— В целительскую. Ты хоть представляешь, какие у меня мозоли на пальцах?! — она показала свои пальчики, на которых уже не осталось и следа от «приёмного апокалипсиса». — Отчёты, анкеты, досье… Под конец у меня уже буковки как мухи летали вокруг. Со звуками "ж-ж-ж", "о-о-о", "п-п-п"... Ну, ты поняла. Еще и Алекс... Как же он меня достал за вчера, честно слово. Я ему перо хотела в нос засунуть, лишь бы перестал отвлекать и сбивать!
Я невольно хихикнула, несмотря на своё состояние. Бетти всегда умела поднять мне настроение. Даже когда я ощущала себя лишь пустой оболочкой, подруга каким-то неведомым образом умудрялась меня заряжать.
— Ты герой, — пробормотала я, всё ещё прячась под одеялом. — А я просто труп, который категорически против, чтобы его поднимали.
— Труп, говоришь? — Бетти наклонилась ко мне, и, едва сдерживая смешок, картинно пошевелила пальцами над моим одеялом, точно какой-то некромант, поднимающий мертвецов. — Ну-ка, труп, поднимай голову! Нам ещё завтракать идти, а вечером встреча с остальными.
— Я кошмарно выгляжу, — пожаловалась я, не желая никуда идти. Устала смертельно.
— Ничего подобного! Во всяком случае, остальные наверняка выглядят хуже! Не у всех, знаешь ли, целительский дар! — фыркнула Бетти и, театрально закатив глаза, добавила: — Все измотаны до предела, злющие… Эти абитуриенты любого святого до греха доведут, честное слово!
— Представляю, — пробормотала я, понимая, что Бетти права.
Не счесть, сколько времени ушло на то, чтобы объяснить некоторым кандидатам, что они не настолько уникальны, как им кажется. И каждый раз эти многозначительные вздохи, вопросы и требования дополнительных проверок! Кто бы мог подумать, что вступительные испытания могут превратиться в такой затяжной марафон терпения?!
Честно говоря, с каждым днем мне было все сложнее представить человека, который хотел бы стать монархом академии по собственной воле. Похоже, даже Марика с Ксандером уже пришли к выводу, что идея венценосности далеко не так привлекательна, как кажется на первый взгляд.
А главное, жаловаться-то некому… Пальцем у виска покрутят. Ведь это так престижно быть королем и королевой!
— Вот и хорошо, представляй дальше. Во всех красках! А я пока пойду заварю тебе Оживлятор, чтобы ты в самом деле не умерла в своей постели. Харт тебя, конечно, поднимет, но нежить-королева… Академия еще не отошла от предыдущего потрясения! — заявила Бетти и, оставив свою чашку на моей тумбе, направилась к комоду, на котором мы разместили чайную утварь и артефакт нагревания.