Мама расплылась в улыбке, и я поняла, что попалась в ловушку. Опять.
Глава 13
После посиделок с мамой я вернулась в академию и направилась прямиком в целительское крыло. Все эти её свидания с «безупречными кандидатами», разговоры о женском счастье и матримониальные планы довольно быстро отошли на второй план, вытесненные размышлениями о том, что сегодня в целительском довольно многолюдно.
Пробираясь через переполненную посетителями рекреацию, я поспешила в свой кабинет. Едва успела натянуть халат, как тут же начала приём. Люди шли один за другим, не оставляя ни минуты передышки. Избавление от ломоты в суставах, укрепление магических узлов, чистка потоков, снятие порчи — всё это звучало привычно, но на деле требовало колоссального запаса магической энергии и не меньшего терпения. Уже после пятнадцатого пациента меня начало клонить в сон, а к двадцать пятому я почувствовала, что высосана досуха. Честное слово, по сравнению с некоторыми пациентами вампиры — просто любители.
Выглянув в коридор, я увидела нескончаемую вереницу ожидающих. Похоже, Эдриану и правда придется поднимать умертвие, роль которого я послушно буду исполнять. Посетители множились, как грибы после дождя. Вот откуда их столько взялось?!
Где-то на задворках сознания я понимала, что такая толпа собралась из-за скорого окончания приёмных дней в академии. Многие приехали издалека, с семьями, и решили воспользоваться случаем, чтобы попасть на бесплатный приём к целителям. Вот только легче от этого не становилось.
— Прошу прощения, — обратилась я к очереди, пытаясь придать своему голосу бодрости, — мне нужно буквально двадцать минут на перерыв. Учет документации, требования факультета...
Вот, что на самом деле обозначает словосочетание «ложь во благо». Но вряд ли посетители по достоинству оценили бы рухнувшую от истощения целительницу.
Лица пациентов наполнились смесью разочарования и понимания, а кто-то из дальнего конца очереди пробормотал что-то вроде «всё равно быстрее, чем у Важека». Кажется, у старшего целителя сегодня тоже аврал… Жаль, хотелось сплавить ему несколько пациентов.
Я закрыла дверь и щёлкнула щеколдой. Так, чтобы никто случайно — или специально — не ворвался ко мне. Даже на наслаждение тишиной и покоем сил не осталось, я загнанной кобылкой направилась к кушетке. И просто рухнула на нее, даже не снимая халата. Растянулась с таким невероятным восторгом, будто это не просто жесткая лежанка, а самый дорогой королевский ложемент. Настоящая магия — находить комфорт там, где его и близко нет. Целители оседлали это искусство по полной.
Выставив магический бодрящий импульс на двадцать минут, я закрыла глаза и погрузилась в сладкую негу. Угрызения совести меня не мучили. В конце концов, целители — это люди, которые помогают всем, кроме самих себя. Но и для этого нужны силы. Да и кто знает, может, поспав, я даже смогу сложить два слова в одно предложение без помощи поддерживающих зелий.
Но, как оказалось, и во сне меня не оставили в покое. На этот раз мне привиделась абсолютная дикость.
Я оказалась посреди бескрайних полей, усеянных головками чеснока. Прямо посреди этих «ароматных» угодий плясал Эдриан-достанет-даже-во-сне-Харт. И как по злой иронии, был он в… гульфике. Кстати, весьма впечатляющем гульфике. Какой-то особо яркий и нелепый, украшенный блёстками и перьями, прямо как у павлина на королевском приеме.
Эдриан танцевал, размахивая чесночными головками, и, кажется, даже что-то напевал, подражая хороводным песням. Я не могла удержаться от смеха, хотя и понимала, что это всё вокруг — следствие моей усталости. С каждым его движением он опасно приближался, я же старалась отодвинуться подальше. Ноги, как это часто бывает во снах, не слушались. Эдриан продолжал свои «па» с таким энтузиазмом, будто его призвали стать звездой чесночного бала, тем самым сокращая между нами расстояние.
— Присоединяйся, Вейсс! — выкрикнул он, пританцовывая на месте и подмигнув мне. — Смотри, какой у меня наряд! Прямо для свиданий вслепую, разве нет?
— Только если слепыми будут все присутствующие, — пробормотала я, даже не пытаясь сдержать смех.
Эдриан изогнулся в нелепом реверансе, и его гульфик предательски засиял на солнце, подчеркивая всю нелепость происходящего.
Ну конечно! Именно так и должен выглядеть мой «безупречный кандидат» — в чесночных венках и с павлиньим гульфиком. Видимо, мой мозг решил совместить всё, чего я больше всего опасалась: свидания, гульфики и Эдриана Харта.