Декан зельеварения невзлюбила Декса с первой минуты. У нее в целом прослеживалось убеждение, что зельеварение — только для тех, кто прошёл через её личный котел испытаний и не растёкся по стенкам. А тут ещё и я вмешалась... Крауну явно придется непросто.
— Имей в виду, что любимое развлечение Рамзаны КолдХадрт— заставлять студентов жалеть о своих решениях.
— Пусть попробует, — с вызовом ответил Декс, и в его глазах я увидела решимость.
Смешно, но это подкупало. Может, Грымза и сама не подозревает, что дала парню мотивацию? Странно, но иногда ненависть к кому-то может стать движущей силой. Надеюсь, Декс знает, во что ввязывается.
— Ну что ж, если ты готов к этому, тогда вперёд, — пожав плечами, я поудобнее перехватила букет. — Знаешь, я даже поставлю на тебя в тотализаторе.
— Что за тотализатор?
— Узнаешь, когда начнётся учёба, — уклончиво ответила я, но не смогла сдержать лёгкий смешок. — А пока просто знай: я верю, что у тебя всё получится.
Декс широко улыбнулся. Что ж, похоже, Грымза заполучила новую жертву. Может, хотя бы на время оставит меня в покое?
С этими мыслями я распрощалась с Крауном и направилась в общежитие, прижимая к себе монстра мира букетов.
Уже у входа я начала ловить удивлённые взгляды студентов, которые возвращались в альма-матер перед началом учебного года. Но настоящая драма развернулась, когда я поднялась на женские этажи. Девушки замирали при виде меня, словно восковые статуи, выглядывали из комнат, шушукались, переглядывались и откровенно таращились. В их глазах читался один и тот же вопрос: Кто подарил ей такой букет?
Я буквальтно слышала их мысленные экстренные подсчёты и перепись холостяков академии. Харт? Всё, главный трофей можно считать утраченным! Но если даритель кто-то другой, завтра нас ждёт полноценное расследование: кто, когда и почему он ещё не в чьих-то цепких лапках.
Вот только если личность дарителя раскроется — а в этом я даже не сомневалась — начнутся насмешки, что Вейсс своим особым даром кадрит первогодков. Ну, что ж, ничего нового. Неприятно, но не смертельно. За эти годы я научилась пропускать мимо ушей большинство шепотков за спиной. А если бы мне платили за каждую сплетню, я бы с лёгкостью выдержала папино наказание и прекрасно обошлась без доступа к семейному счёту!
Наконец, я добралась до двери комнаты и, толкнув её плечом, вошла внутрь. Стоило мне переступить порог, как Бетти тут же вскинула голову с видом напавшей на след ищейки.
— Академия организовывает цветочный бал, о котором ты забыла мне сообщить? — воскликнула она, подскочив с кровати и пораженно уставилась на букет. — Что за гигантская махина?
— И тебе привет! — я закатила глаза, осторожно водружая цветочный монумент на стол. И куда его пристроить? — Это благодарность от Декса Крауна. Кажется, парень решил, что я сделала ему одолжение на миллион золотых. Он еще даже не подозревает, что его ждет.
Бетти поджала губы, её глаза блеснули озорным огоньком.
— Хм, ну, судя по размеру букета, он действительно премного благодарен! Может, это ещё и намёк на... хм, симпатию? Благодарят обычно… ну, не знаю. Хризантемами? Гортензиями? Подсолнухами, на худой конец.
Я фыркнула, усаживаясь на стул. Влюбчивая подруга даже в благодарственном жесте могла разглядеть ухаживания. У нее разве что сердечки в глазах не проявились.
— Ну и что, что первокурсник. Ты же сама говорила, что он магически одаренный! — продолжила фантазировать Бетти. — К тому же, симпатичный. Он заглядывал в кабинет совета! Кстати, Харт тебя нашел?
— Харт?.. — переспросила я. Потом в голове что-то щелкнуло, пазл сошелся. — Так это ты ему наябедничала?!..
— Всего лишь сказала, что ты в шаге от магического истощения, — ничуть не смутилась подруга. — Забота о своей королеве — его ответственность, между прочим. Меня ты с утра и слушать не стала!
— Бетти... — недовольно начала я.
— Да-да, знаю, ты сама справишься, ты сильная и независимая. Но, честно говоря, когда я увидела, как Харт кинулся тебя искать, я пришла к выводу, что вы с ним спелись, — ухмыльнулась Бетти. — Эдакая король и королева Академии в действии. Сперва даже подумала, что букет от него.
Я закатила глаза. Помнится, Харт обещал мне цветы… на могилку. Уж как-нибудь обойдусь.
— О, пожалуйста, только не начинай. Для проклятийницы ты слишком много фантазируешь!
— Ладно-ладно, не кипятись. Но учти, что место подружки невесты на королевской свадьбе — мое! А что... Говорят, многие короли и королевы академии прошлых лет сошлись, кто-то даже детей воспитывает. Могу навести справки в архиве!