— К тому же, разве не этого ты хотела? — Эдриан ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим раздражением. — Твой ухажер явно не собирался ограничиваться простым «до свидания», а мне показалось, что ты не особо рвёшься к таким «романтическим» перспективам. Так что я просто немного… тебя спас.
Я широко улыбнулась, чувствуя, как во мне просыпается дух противоречия. Ну уж нет, признаваться в его правоте — это слишком! Хотелось утереть ему нос, доказать, что у меня есть личная жизнь, и она вовсе не требует его вмешательства.
— Тебе показалось, — отрезала я, вскинув подбородок. — Кристоф красив как бог, обходителен, галантен до кончиков пальцев, — я понюхала букет, стараясь скрыть смешок, который грозил сорваться с губ. — К тому же, из хорошей семьи. Мечта, а не мужчина!
Эдриан расплылся в широченной улыбке.
— Успела познакомиться с леди Вандель?
Я все же не сдержала смешок, и покачала головой. Все-то ему известно!
— Увы, только на словах.
— Увы? — озадаченно переспросил Эдриан.
— Судя по всему, она прекрасная женщина! И накормила вкусно, и цветы подарила, — я легко взмахнула в воздухе пышным букетом.
— Тогда спешу тебя обрадовать, у неё ещё двое сыновей, — усмехнулся Харт. — Уверен, она будет счастлива организовать свидания вслепую и для них.
— Откуда ты вообще знаешь про мои свидания?! Опять Бетти?.. — возмутилась я.
— Алекс, — просто ответил Харт.
— А он от Бетти, — заключила я, мысленно делая пометку пожурить подругу за длинный язык. — И что, уже принимает ставки?
— Не-а.
— Да ладно? Не поверю, что Алекс с его любовью к тотализатору до сих пор не раскрутил какой-то спор!
— Пф-ф, это слишком скучно, Вейсс. Все и так прекрасно понимают, что ничего у тебя с этими ухажерами не выйдет.
— Это ещё почему?! — не то, чтобы я желала обратного, просто... обидно как-то.
— Я не могу допустить, чтобы моя королева заинтересовалась кем-то кроме своего короля, — ухмыльнулся Эдриан, добавляя толику фривольности в свой голос.
— Тебе бы только поиздеваться, — я закатила глаза. — Ладно, спасибо за помощь, — наконец сказала я, смягчившись.
За короткой перепалкой мы дошли до крыла женского общежития. Неужели этот длинный вечер, наконец, подошел к концу?..
— Неправильно говоришь.
Я от удивления вскинула бровь. Эдриан тут же поднял свою в ответ, словно зеркалил каждое моё движение. И тут меня осенило.
О, ну, конечно. Формула благодарности Харта!
— Спасибо за помощь, о великий и прекрасный Эдриан Харт! Доволен? — с преувеличенной торжественностью произнесла она, сложив руки, будто подражая придворным дамам.
Эдриан сделал вид, что глубоко задумался, потом с серьёзным видом кивнул.
— К ваши услугам, — он театрально поклонился. — Доброй ночи, Айлин, — И прежде, чем я успела ответить, развернулся и двинулся прочь.
Глава 15
Работа в совете академии, практика в целительском крыле, прием абитуриентов — все это плавно перетекло в студенческие будни, не оставив мне и пяти минут на передышку. Казалось, лето только началось, но вот уже осень, а я сижу на первой лекции шестого — и последнего — курса факультета целительства у нашего декана, Тарена Фолкнера.
Аудитория располагалась в старом корпусе, а потому была буквально пропитана атмосферой магии и знаний прошлого. В первое время этот кабинет вызывал восхищение у всех перваков: барельефы на потолках, витражные окна и уйма картин на стенах с изображением именитых целителей. По бокам стояли стеллажи с книгами, многие из которых выглядели настолько старыми, что, казалось, могли разлететься в пыль от одного прикосновения.
Тарен Фолкнер стоял у кафедры. Высокий, с длинными белыми волосами и строгими, но добрыми глазами. Его присутствие внушали трепет и уважение у всех студентов, а его глубокий голос казался таким проникновенным, что каждый раз, когда он начинал говорить, аудитория замирала, поддаваясь чарам. Он был требователен, даже дотошен, но при этом никогда не валил тех студентов, которые полностью осознавали ответственность и были готовы учиться. А вот разгильдяям и тем, кто пришел на факультет, потому что «мама сказала», приходилось нелегко.
— Добро пожаловать на ваш финальный год обучения, — начал Учитель, проходясь взглядом по аудитории. — Этот год станет для вас ключевым. Именно сейчас вам предстоит сделать выбор, который определит ваше будущее как целителей. Тема дипломной работы — не просто формальность. Это ваш вклад в развитие нашего дела, ваш шанс поделиться своими знаниями и исследованиями, а не мнением «какого-то дяди» из учебника.