— Целители-лекари, пять-ноль, — с иронией прокомментировал Люк.
Между первыми и вторыми была негласная вражда. Целители искренне полагали, что они являются более ценными специалистами из-за своего умения обращаться к магии, лекари ту же магию считали злом и первопричиной возникновения всех болезней, от простуды до ветрянки.
По кабинету разлетелись смешки. На лицах сокурсников появились улыбки. Напряжение от темы с запрещенными зельями начало сходить на нет.
— Это не соревнование, — с укоризной отметил Учитель, хотя я была готова поклясться, что в его глазах мелькнули смешинки.
Прозвенел звонок.
Студенты начали подниматься и расходиться, обсуждая услышанное. Я уже собиралась выйти вместе с остальными, когда Учитель вдруг остановил меня:
— Айлин, задержись на минутку, пожалуйста.
Я повернулась и подошла ближе к кафедре, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды одногруппников. Фолкнер подождал, пока все выйдут, а затем мягко улыбнулся, оглядывая меня.
— Во-первых, хочу похвалить тебя за работу в приемной комиссии, — начал он. — Я слышал, что ты проделала большую работу, пока меня не было.
— Я старалась, господин Фолкнер, — улыбнулась я в ответ.
— И ещё, — он вдруг нахмурился, но в его глазах было больше юмора, чем серьёзности, — слышал я про твой спор с Гры... профессором Колдхарт. Айлин, Айлин... Ты же понимаешь, что с ней связываться — это всё равно что голыми руками хватать ожоговый корень? Опасно и совершенно непредсказуемо.
— Но ведь интересно, — я попыталась улыбнуться, пожав плечами. — К тому же, кто-то должен был встать на защиту студента, верно? А я все равно уже в опале.
Фолкнер покачал головой, но всё же улыбнулся.
— Ладно, не буду тебя ругать, — сказал он. — Просто постарайся быть осторожнее. Колдхарт — не из тех, кто легко забывает обиды, особенно если её ставят в неловкое положение. Ты рискуешь.
Я кивнула.
— Кстати, про риски. Если вдруг с Дексом Крауном возникнут сложности, обращайся ко мне. Парень талантливый, но, как я понимаю, случай не из лёгких. Если понадобится помощь...
— Конечно, господин Фолкнер, — ответила я. — Если возникнут сложности, вы будете первым, к кому я обращусь за помощью!
Фолкнер кивнул, а затем слегка приподнял брови, будто что-то вспомнив.
— Ты уже определилась с темой диплома? — его вопрос прозвучал с лёгкой улыбкой.
Я чуть замялась, не зная, что ответить. С научным руководителем я определилась ещё на первом курсе — им, конечно же, станет Учитель. Но вот с темой диплома всё было куда сложнее. Множество идей никак не хотели превращаться во что-то более конкретное. У меня была куча наработок, исследований, предстояла работа с настоящим драконом... Но как завернуть всё это в стройную, чёткую тему — я понятия не имела.
Фолкнер, видимо, прочитал мои мысли, его улыбка стала шире.
— Всё ещё в поисках вдохновения, да? Не переживай, у тебя еще есть время на подумать. Но, знаешь, Айлин, было бы неплохо, если бы твоя тема звучала чуть менее абстрактно, чем «Что-то о магических потоках». — Его тон был добродушным, но с лёгкой насмешкой.
Я хмыкнула, скрестив руки на груди.
— Если что, буду использовать свою харизму и ваш авторитет, чтобы вытянуть эту абстракцию, — хихикнула я, — на "отлично".
Фолкнер рассмеялся.
— Ну, только учти, что мой авторитет может не выдержать такой нагрузки, — подмигнул он. — Ладно, иди, Айлин, скоро уже перерыв закончится.
Я уже развернулась, чтобы уйти, как Учитель добавил:
— Ах да, когда будешь у ректора, напомни, пожалуйста, секретарю, что ей необходимо пройти обязательный целительский осмотр.
— Конечно, господин Фолкнер, — кивнула я, уже отступая к двери.
Когда я покидала аудиторию, краем уха услышала, как Учитель бормотал себе под нос:
— Каждый год за ней бегать приходится, ну что за женщина…
Глава 16
Кабинет совета Ко-и-Ко за летний период успел пропитаться рабочей атмосферой: вокруг царил лёгкий творческий бардак, повсюду были разбросаны свитки и перья, на столах стояли полупустые чашки с остывшим чаем. Причем возле Алекса сразу три.