Но, похоже, советник по экономике не так прост, и уж точно не так экономен. А на папину реформу об образовании пожлобился!
Любопытно, какие ещё сюрпризы подготовил его сын? Я невольно усмехнулась, представляя, как этот "экономист" тратит казённые деньги, чтобы заставить рыб танцевать балет.
Размышления прервал шум шагов со стороны лестницы.
Я обернулась и увидела моего сегодняшнего спутника. Он шёл с... Нет, не так. Сперва в зале объявился огромный букет лилий, а затем уже "кандидат на мою руку и сердце". За ним двигались ещё трое официантов, каждый с внушительной корзиной разных цветов. Второй букет был составлен из красных роз, в третьей корзине — какие-то экзотические бутоны, а четвёртая и вовсе состояла из пышной шапки полевых ромашек.
Всё это выглядело невероятно торжественно, словно они несли дары королеве.
— Здравствуйте, Айлин! — улыбнулся он, когда подошёл ближе. — Меня зовут Леонард. Можно просто Лео. Я не знал, какие цветы вы предпочитаете, потому взял разных. Надеюсь, хотя бы один букет придется вам по душе.
Леонард оказался хорош собой: высокий, подтянутый, с уверенной осанкой, тёмными волосами и искрящимися зелёными глазами. Прямо парень мечты — только не моей. У меня от всего этого пафоса и торжественности начинался нервный зуд, а от запаха лилий — аллергическая реакция. Пришлось подтянуть магические потоки, чтобы усмирить отторжение организма.
— Здравствуйте, Леонард, — вежливо поздоровалась я, почесав нос. — Благодарю, букеты чудесны.
Но забирать я их не стану. Во-первых, не дотащу. А во-вторых, размести я этих чудовищ в нашей с Бетти комнате, нам с подругой придется ночевать в коридоре. Интересно, как так вышло, что за двадцать лет я не получила ни одного замшелого букетика, даже от отца, а за одну последнюю неделю жизни сразу столько, что мысли об открытии цветочной лавки уже не кажутся такими абсурдными.
Ужин начался с того, что нам подали холодные закуски — тонкие ломтики копчёного мяса редкого крылатого ящера, которые были уложены в виде сложной спирали и приправлены лепестками цветов. Пока я пыталась понять, как вообще можно съесть эту "красоту", Леонард успел отвесить мне с десяток комплиментов: про внешность, глаза, стремление освоить такую важную для королевства профессию.
Вежливо улыбаясь, я начала считать, сколько раз за один вечер можно услышать слово "чудесная" в разных вариациях.
Когда на стол принесли второе блюдо — зелёный суп из лунных водорослей с плавающими золотистыми сферами неопознанного характера, Леонард перешёл к восхвалению моего происхождения. Сколько же пафоса он вложил в каждый слог, пока рассказывал, как уважает мою семью, особенно отца!
Я лишь кивала, с недоверием посматривая на блюдо. Ресторация нравилась мне все меньше и меньше.
Последней каплей в кувшине потерянного аппетита стало горячее блюдо.
На этот раз подали рыбу, которая выглядела один в один как те, что плавали за стеклянной стеной ресторации. Отчаявшись наесться не только комплиментами, я отложила вилку в сторону. Просто не смогла спокойно жевать, пока десятки рыбьих глаз следили за мной и своей менее удачливой подругой на моей тарелке.
— Может быть, немного вина? — с улыбкой предложил Леонард, но я тут же отказалась. — Вы знаете, Айлин, — продолжал он, — я думаю, что было бы просто великолепно, если бы наши семьи породнились. Мы так замечательно подходим друг другу! Представьте, как это будет прекрасно. У меня достойное положение, стабильное будущее, и я уверен, что мы могли бы стать идеальной парой.
Я мрачно усмехнулась. Такими темпами, к десерту на моём пальце уже будет красоваться кольцо. Хотя нет. Кольцо он предложит, как только у нас заберут тарелки. А вот за сладким он посчитает верным перейти к обсуждению плана самого свадебного мероприятия и высоты свадебного торта.
Я решила, что пора немного поумерить его пыл, пока он не дошёл до свадебных клятв.
— Леонард, — вежливо, но твёрдо начала я.
— Для вас просто Лео! И может, перейдем на “ты”?
— Леонард, — повторила я, — возможно, вы слишком спешите? Мы ведь только познакомились. Мне кажется, стоит узнать друг друга получше, прежде чем говорить о таких серьёзных вещах, как... брак.
— Ах, конечно, Айлин, вы правы, — кивнул он, но через мгновение добавил с неубывающей настойчивостью: — Но ведь наше знакомство тоже важное и серьезное событие? Предлагаю поднять бокал вина за это!
— Нет, правда, спасибо, — вновь отказалась я. Видят боги, я изо всех сил старалась натянуть улыбку, несмотря на нарастающее раздражение. — Будучи целителем, я предпочитаю сохранять трезвый рассудок.