Леонард слегка нахмурился, но затем снова нацепил свой дежурный доброжелательный оскал.
— Конечно, как скажете, Айлин. Хотя, признаться, я надеялся, что удастся сделать этот вечер немного более праздничным.
— Поверьте, он уже достаточно "праздничный", — с лёгким сарказмом заметила я.
Леонард ненадолго задумался, а затем сменил тактику:
— Возможно, вы хотите попробовать особый чай, приготовленный по старинному рецепту? — предложил он с чуть приподнятыми бровями, явно надеясь, что хотя бы чай я не отвергну.
Чай — вполне себе десерт, а значит, после него можно будет с чистой совестью откланяться.
— Хорошо, давайте попробуем этот ваш особый чай.
Леонард щелчком подозвал официанта, небрежным жестом указав на стол. Я с трудом сдержала вздох. Отношение к персоналу как к пустому месту тоже не добавляло Леонарду очков в моих глазах.
— Особый чай, по нашему тайному рецепту, для леди, — заказал он, снова повернувшись ко мне и расплывшись в очередной слащавой улыбке. — Вы не пожалеете, обещаю.
Спустя несколько минут нам принесли чай. Я бы предпочла что-то обычное, вроде травяного настоя, но вместо этого получила нечто, как бы сказал метрдотель, новаторское: ярко-зелёная жидкость в прозрачной чашке источала целый сонм ароматов.
— Ну что же, за знакомство? — Леонард поднял бокал, предлагая тост.
Я сдержанно улыбнулась, приподняв чашку и делая небольшой глоток. Вкус был мягким, но с какими-то странными, едва знакомыми оттенками.
— Айлин, — вдруг начал Леонард, — скажите, у вас есть кто-то на сердце? Кто-то, кто мешает вам дать мне шанс? Я понимаю, что вы девушка с высокими стандартами, и, возможно, мне стоит постараться ещё больше?
Куда уж еще больше?!
Я постаралась увильнуть от ответа:
— Думаю, что вопросы сердца — дело непростое и личное, Леонард. И пока мы с вами только знакомимся, подобные темы... не к месту.
Сделав ещё один глоток, меня словно молнией прошибло. Вкус, запахи — всё стало на свои места. Этот чай был разбавлен редким составом приворотного зелья. Ингредиенты — листья кровавого мха, лепестки луговой тени, эссенция ночной жабы и что-то еще, тоже знакомое.
Боги... Если я выберусь из этой передряги, надо будет поблагодарить Грымзу! За её обожание задавать мне вопросы вне учебной программы. За дотошность, граничащую с садизмом. За бесконечные придирки и язвительные замечания. Кто бы мог подумать, что её страсть меня завалить окажется полезной хотя бы раз в жизни?
Глава 19
Я старалась не показать, что что-то поняла. Сдержанно улыбнулась, поставила чашку на стол и встретила цепкий взгляд Леонарда. Внутри закипал гнев, но я решила сначала разобраться и только потом действовать. Бесполезно метаться, если план ещё не готов.
Что же я вообще знаю про это зелье? Во-первых, оно крайне редкое. Уже давным-давно никто им не пользовался, и, честно говоря, не зря. Во-вторых, первый этап его воздействия начинался через каких-то десять минут, и уже тогда возникало ощущение, будто ты основательно напился. Головокружение, путаница мыслей, весёлое настроение — всё это должно было отвлечь и скрыть истинные намерения опоившего. В-третьих, от зелья начинало сильно клонить в сон. Но если я засну, то проснусь уже по уши влюблённой в Леонарда идиоткой, готовой с радостью отдаться на его милость. И в-четвертых, если не успеть принять противоядие до того, как заснешь, эффект станет необратимым.
Нет уж, спасибо. Действовать надо быстро.
С Леонарда станется дождаться, пока я засну, забрать меня в какую-нибудь гостиницу и подстроить всё так, будто бы мы провели ночь вместе. А после этого у меня не останется другого выхода, кроме как "обесчещенной" выйти за него замуж.
Ситуация была хуже некуда. Сбежать? Исключено. Даже если бы я попробовала усыпить или иным способом обезвредить Леонарда, он наверняка защитился каким-нибудь амулетом. Только идиот бы не подумал о собственной безопасности, решив напасть на целителя. Более того, даже если я его нейтрализую, из ресторана мне всё равно не выбраться. Он явно работает с кем-то. Не просто так ресторация была почти пустой, а наш столик оказался в подвальном помещении. Меня просто запрут здесь и дождутся, пока зелье сделает своё дело. И никакой магии против меня применять не нужно. Достаточно замкнуть дверь — и всё.
А если представить, что каким-то чудом мне удалось выбраться... дальше пары кварталов я не уйду. Стражники наверняка меня задержат. В таком состоянии меня примут за пьяную и доставят в участок. А там, пока будут выяснять обстоятельства, зелье завершит своё действие. Я усну. А после этого будет уже поздно.