Как ни крути, справиться своими силами невозможно. Действовать в лоб нельзя. Если Леонард почувствует, что я что-то заподозрила, он может сменить тактику. И кто знает, к чему это приведёт.
Что же делать?
Я почувствовала, как сердце забилось чаще. К горлу подкатил ком страха. Паника начала сковывать движения, но я изо всех сил старалась взять себя в руки. Паника — худший союзник, сейчас мне нужна была ясная голова.
Мне нужна была помощь. И Грымза. Срочно.
Мой взгляд упал на пол, где среди колеблющихся теней, отбрасываемых свечами на столе, была и моя собственная.
Я мысленно потянулась к этой тени, отчаянно думая об Эдриане Харте.
Ну же... Ну! Где ты, когда так нужна?
Когда не надо, эта тень крутится поблизости, а стоит понадобиться — хоть об стену бейся, не дозовёшься.
Тень неохотно отозвалась, будто бы находилось тут все время, но лишь сейчас уловила мой призыв. Она приподняла подбородок в немом вопросе, что мне от нее вообще понадобилось.
Я изо всех сил старалась сохранить спокойствие, делая вид, что ничего не происходит, что я от души наслаждаюсь вкусом чая. Леонард, как ни в чём не бывало, продолжал свои рассказы, что мы могли бы стать очаровательной парой. Он так увлёкся собственными фантазиями, что даже не заметил моего напряжения.
Степенно взяв со стола салфетку с вышивкой заведения, я промокнула губы и небрежно уронила ее к себе на колени. "Случайно" промазала, чтобы та попала прямо в объятия тени.
Первым на движение среагировал официант. Он заметил упавшую салфетку и уже собирался подойти, чтобы ее поднять. Я, под столом, махнула ему рукой, давая понять, что сейчас не время. Сердце сжалось — а что, если приворотное зелье подлил именно этот официант? Вот только официант, к счастью, послушно отступил, ничем меня не выдав.
В голове крутилась легенда о том, как раньше, если дама на балу попадала в общество незадачливого кавалера, ей следовало незаметно бросить платок на пол, чтобы кто-то пришел к ней на выручку. И сейчас я могла лишь молиться всем богам, чтобы Эдриан правильно понял мой намек.
Мысленно я всё время торопила Харта, отчаянно надеясь, что Тень уже доставила послание. Но время шло, и с каждой секундой нервы натягивались всё сильнее, словно тугая струна. Долго я так не продержусь. Сознание уже начинало ускользать, окутываясь тяжёлой, липкой пеленой.
Попробовала применить на себя заклинание бодрости — слабую попытку хоть немного продлить ясность сознания. Но эффект был почти нулевым. Зелье набирало силу, подавляя любые попытки противостоять его усыпляющему эффекту. Всё, что я могла, — цепляться за ускользающее сознание, надеясь, что помощь придёт вовремя.
— Вы только представьте, как наши семьи были бы довольны, — мечтательно продолжал Леонард. — Такая великолепная партия, полный союз интересов, а самое главное — наши чувства…
Сколько прошло с того момента, как я передала Тени салфетку? Пара минут? Вечность? Почему я вообще посчитала, что Харт придет ко мне на выручку?
Я уже отчаялась его дождаться, как вдруг бесконечный монолог “жениха” был прерван на полуслове.
— Ну что, я успел к помолвке, или уже опоздал на торжественную речь? — с лёгкой ухмылкой спросил Эдриан, глянув прямо на Леонарда.
Харт возник буквально из ниоткуда, словно растворился в тени где-то там и материализовался рядом со столиком. Мокрые волосы прилипли к его лбу, рубашка была ещё влажная, будто он натянул её сразу после душа. А еще от него одуряюще вкусно пахло свежестью. Что за шампунь у него такой? Я тоже хочу!
Глава 20
— Эдриан! — Кажется, еще никогда раньше я не произносила это имя с такой искренней радостью. Даже на ноги вскочила, тут же ощутив, как мир вокруг вдруг пьяно качнулся.
Опасаясь рухнуть от головокружения, я вцепилась в руку Эдриана, как за спасательный круг.
Леонард, от неожиданности растерявшийся, уже через секунду закипел от ярости. Его лицо налилось краской, и он вскочил с места, пытаясь оказаться выше Эдриана. Вот только ростом не получился.
— Слушай, парень, я тебе советую убраться отсюда, пока я не позвал охрану, — процедил сынок советника по экономике.
Что ж мне вечно попадаются чьи-то сынки? То мамины, то экономики… Точнее, советника по экономике.
— Ой, да ладно тебе, — протянул Харт, будто уговаривая ребёнка. — Неужели ты правда думаешь, что она выберет тебя? Посмотри на неё, она уже встала, чтобы уйти. Может, стоит признать поражение, а?
— Эдриан, держи меня, пожалуйста. Мне нужно к Грымзе, — пьяно протянула я, понимая, что уже и язык налился "алкогольной" тяжестью. Одно хорошо, теперь я не одна и можно уже не строить из себя ничего не понимающую дурочку. Харт меня защитит. — Она совершила фатальную ошибку в расчётах времени при взамо...взамимо... Тьфу!