— Готово! — раздался резкий голос Грымзы где-то за спиной.
Я ошарашенно моргнула, всё ещё не в силах осознать, что только что произошло. Голова кружилась, губы ещё покалывало, а сердце билось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди.
Обернувшись, я увидела Грымзу в её привычной строгой манере — губы поджаты, взгляд колючий, и всё это сопровождалось недовольным выражением лица. В её руке поблёскивал небольшой пузырёк с чем-то густым и мутным.
Эдриан помог мне подняться на ноги. Меня шатало сильнее, чем лодку на штормовых волнах.
— Пей, — коротко приказала она, не терпя возражений.
Собрав последние силы, я отпила зелье. Вкус был настолько горьким и резким, что казалось, будто я пью концентрированный экстракт чертополоха, с примесью каких-то кислых ягод и даже, как ни странно, острого перца. Зелье обжигало горло.
— Фу... — протянула я, поморщившись. И затем совсем другим тоном: — Профессор Грымза Колдхарт, официально заявляю, что вы... невероятная и замечательная! И я ваша должница!
Жаль, что ни один из антидотов не действует мгновенно... После очередной глупости, меня резко повело, и я провалилась в темноту.
Уже сквозь полусознание, будто через толстое одеяло, я слышала усталый голос преподавательницы по зельеварению:
— Все в порядке. Отнеси её в целительское крыло.
Проснулась я в целительской палате, лёжа на мягкой кровати. Первое, что увидела, яркие полосы солнечного света, просачивающиеся сквозь щели в шторах. Повернув голову, я обнаружила, что рядом на табурете спал Эдриан Харт, плечом опираясь на стену и сложив руки на груди. Его волосы были растрепаны, губы чуть приоткрыты. Меня вдруг пронзила странная смесь благодарности и смущения.
Он что, провел тут всю ночь?
Я закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти события прошлого вечера. Смутные обрывки воспоминаний проносились перед глазами. Последнее, что чётко запомнилось, появление Харта в ресторации.
А потом... Потом всё будто в тумане.
Вдруг дверь в палату тихо открылась, и вошёл Учитель — Тарен Фолкнер, декан факультета целительства. Он остановился в дверях, и мягко улыбнулся, перехватив мой взгляд.
— Доброе утро, Айлин, — тихо произнес он. — Как самочувствие?
От звука его голоса Эдриан проснулся, моргнул и, словно в растерянности, осмотрелся. Его взгляд встретился с моим. К щекам вдруг прилил румянец.
— В порядке, — со сна голос прозвучал хрипло. — Правда, не помню, как здесь оказалась.
Учитель подошел ближе, бросив короткий взгляд на Харта.
— Ничего удивительного, — спокойно пояснил Тарен, подходя ближе к моей постели. — Действие зелья пурпура устроено так, что сознание начинает путаться почти с момента, когда жертва его принимает. Это не случайный побочный эффект, а продуманный механизм. Благодаря этому опоивший может легко всё выставить так, будто ничего необычного не происходило. Со стороны все выглядит так, словно жертва просто перебрала спиртного и перепутала реальность с последствиями пьянки. — Он сделал паузу, задумчиво взглянув на меня, прежде чем продолжить: — Это зелье оттого и находится в списке особо опасных. При грамотном использовании доказать его применение почти невозможно — жертва ничего не помнит.
Тарен прищурился, пристально глядя мне в глаза, словно пытался уловить что-то ускользающее.
— А ты ничего необычного не чувствуешь? — его голос стал мягче, но от этого вопрос звучал ещё напряженнее. — Возможно, испытываешь к кому-то… непривычное притяжение?
Я замешкалась, внезапно почувствовав себя крайне неуютно. На мгновение в голове мелькнул образ Леонарда, и отвращение мгновенно затопило меня с головой. Нет, к нему я точно ничего не чувствовала.
Но вот что касается Эдриана…
Взгляд невольно скользнул на Харта, который сидел рядом. Он заинтересованно приподнял бровь, по губам скользнула знакомая усмешка. Ещё вчера я бы даже не задумалась о таком, но теперь… Он позаботился обо мне, не бросил в трудный момент. Провёл всю ночь рядом с моей койкой, хотя мог бы и не делать этого. Эти мысли вызвали у меня странное ощущение.
Неужели я влюбилась в Эдриана? Нет, это просто глупость. Зелье привораживает исключительно к тому, чья кровь была использована при его создании, и ни к кому другому. Что бы я сейчас ни чувствовала — это просто благодарность за то, что Харт повёл себя как настоящий мужчина. Необычно для наших отношений, но, надо признать, очень приятно.
Однако вопрос Тарена и взгляд напарника, прожигающий насквозь, заставили меня напрячься. Слишком уж внимательно он смотрел на меня, будто ждал признания. Я почувствовала, как по телу прокатилась волна смущения, а сердце забилось чаще. Боги, надеюсь, я ничего лишнего ему не наговорила, о чём сейчас не помню!