Я собиралась найти Бетти с Алексом, но у Эдриана были свои планы.
— Поговорим? — спросил он.
Не дожидаясь ответа, выхватил мою корону, водрузил её мне на голову и, схватив за ладонь, потащил за собой.
Нет, ну что за наглый тип!
— Эй! — возмутилась я такому самоуправству, пытаясь высвободить руку. — Куда ты меня ведёшь?!
— В сад, — отозвался дракон, не думая останавливаться.
— Закапывать? — сыронизировала я, оценив его хмурый вид, не сулящий ничего хорошего. — Я против!
— Отличная идея, кстати, — Эдриан вдруг остановился. Обернулся, взглянул на меня с интересом и выдал: — И почему я сам об этом не подумал?
— Меня будет искать Бетти!
Вновь попыталась высвободить руку, но добилась обратного — захват лишь усилился.
— Я покажу ей место захоронения, она всегда будет знать, где тебя найти. Я же со своей стороны обещаю раз в год дарить тебе цветы.
И продолжил путь, ведя меня куда-то вглубь сада. Бояться я не боялась — постоять за себя могу и Эдриан Харт прекрасно об этом осведомлен.
— То есть ты хочешь сказать, чтобы девушке получить от тебя букет, нужно умереть? Не думаю, что ты стоишь таких жертв. Слишком себя переоцениваешь, — съязвила, поправляя корону на голове. — Но твою некромантскую шутку я оценила.
— Надеюсь, твоё чувство юмора и далее тебе не откажет, потому что без него мы этот год не переживём.
Я вздохнула, мысленно с ним соглашаясь. Последний год в академии будет ой каким нелёгким. Он и без того сулил много трудностей, но то, что на меня взвалят дополнительные обязанности — а перечень задач венценосных студентов действительно был внушительным — я никак не ожидала. И что со всем этим делать не представляла.
Дальше мы шли, думая каждый о своём, тишину нарушали только цокот моих каблучков и шуршание бального платья.
Смирившись, что от Эдриана мне не отвязаться, я, наконец, осмотрелась, тут же отметив то, как красиво украшен сад. Огромное количество цветочных композиций, все кусты аккуратно подстрижены, дорожки подсвечены, с деревьев свисали разноцветные атласные ленты с колокольчиками, которые при малейшем ветерке издавали тихий мелодичный звук, беседки увиты цветами… Чем дольше я смотрела на это великолепие, тем сильнее хотелось под любым предлогом избавиться от статуса королевы, ведь заниматься подготовкой и оформлением следующего весеннего бала тоже нам! Вернее, мне. Абсолютно не верилось, что мой вынужденный напарник хоть палец о палец ударит, чтобы помочь.
Кстати о беседках!
— Ты что, ведёшь меня в Беседку Поцелуев? Совсем с ума сошёл? Хочешь уничтожить мою репутацию в первый день правления? — возмутилась я не на шутку. — Ко мне после этого ни один нормальный парень не подойдёт!
Эдриан замедлил шаг, словно только сейчас осознал, куда меня ведёт. Конечно! Он, видимо, бывает в этой беседке так часто, что дорога туда стала для него привычным маршрутом.
— Тебя и так все парни нашей академии десятой дорогой обходят, — парировал дракон без единой нотки сожаления в голосе, продолжив путь. — Невозможно уничтожить то, чего нет.
И опять он был прав, как бы ни хотелось этого признавать. Благодаря одной особенности моего дара мужская часть академии лишний раз ко мне не совалась, что мешало наладить даже подобие личной жизни.
— Плохая репутация — не отсутствие репутации, — важно заявила я.
Самая дальняя и уединённая беседка, за что её, собственно, очень уважали влюблённые парочки, не пустовала. Но когда это смущало Эдриана Харта?
— На выход! — скомандовал он.
Не успела я возмутиться, как пара учеников третьего курса выскочила на дорожку.
— Привет, Эдриан! — произнёс парень, ведя за собой на поводу недовольную девушку. — Мы как раз уже уходили.
Его спутница посмотрела на нас заинтересованно, а затем и вовсе увидела, что Харт держит меня за руку. Глаза её загорелись предвкушением.
Ох, чувствую, добром это не кончится!
Беседка увита с трёх сторон растительностью, так что внутри было темно и весьма прохладно, а воздух наполнен сладким ароматом цветов. Эдриан создал несколько магических светляков.
Романтичная обстановка ничуть не умерила моего раздражения, скорее, только подогрела. Что он творит?! Сердито вырвав руку из мужской ладони, я требовательно поинтересовалась: