За это время Декс Краун успел не только освоиться в академии, но и вынести мозг Грымзе своим желанием досконально освоить зельеварение. До меня доносились истории их перепалок — как Грымза пыталась от него отделаться, но он упорно возвращался с очередными вопросами. Декс напрочь игнорировал отношение Колдхарт и упорно добивался самых подробных ответов, будто планировал в ближайшее время сместить ее с должности.
Я уже существенно поправила его магические потоки, что немного упростило его работу с зельями, требующими вливание магии, но это был лишь первый шаг в его пути мага. Мага-зельевара, по всей видимости.
Мы встречались в целительском крыле раз в три дня, и за это время я поняла, что парень испытывает ко мне что-то похожее на симпатию. Это смущало и становилось поводом для бесконечных шуток Бетти и Алекса.
— Так это правда? — начал он. — Ты и Эдриан Харт... ну, в смысле, встречаетесь?
Я хмыкнула и покачала головой:
— О, конечно, мы встречаемся... каждый день на поле брани! Где ещё? Всякий раз, как видим друг друга, обязательно начинаем словесный поединок. Настоящая идиллия!
После моего пробуждения в целительском крыле этот вопрос мне задавали по меньшей мере сотню раз. И всякий раз я умудрялась придумывать новый ответ. Декс засмеялся, явно довольный моей реакцией.
— Среди первокурсников уже ходят легенды про вас двоих, — сообщил он. — Как ты однажды заехала ему книгой по голове, или как он спалил твою лабораторную работу... Все считают, что это он во всем виноват, а ты, как бы это сказать... жертва обстоятельств.
Я закатила глаза, не в силах удержаться от смеха. Прямо-таки все? Уверена, что женская половина первогодок уверена, что жертвой был именно Харт, а я попросту порчу ему жизнь. И не просто так, а чтобы быть к нему ближе, ведь я влюблена, а он не отвечает мне взаимностью.
— Обстоятельств, говоришь? Ох, Декс, если бы ты знал, сколько раз мне хотелось заехать ему чем-то потяжелее, чем книгой. Но увы, ни устав, ни желание стать целителем не позволяют мне это сделать, — я усмехнулась.
— Ну, я все равно думаю, что он не заслуживает тебя, — вдруг сказал Декс, и я заметила, как его взгляд чуть посерьёзнел. — То, как он с тобой обращается, все эти провокации... Ты заслуживаешь кого-то получше.
Я слегка замялась, не зная, как на это реагировать. Позволять Дексу думать, что у него есть шанс — это было бы нечестно.
— Не преувеличивай, — я легонько хлопнула его по плечу, стараясь свести разговор в шутку. — Я привыкла. Эдриан как маленький злющий ёжик: шумный, колючий, но в глубине души, возможно, не такой уж и плохой.
Иначе не приходил бы ко мне столько раз на выручку. Но не рассказывать же об этом Дексу? К тому же, я сама пока слабо понимаю, что у нас за отношения.
В сознание вдруг всплыли слова мамы: "Как только я переставала его видеть, мне становилось скучно". Та-а-ак... Тпру-у-у! Это совершенно никоим боком не касается нас с Хартом!
Декс натянуто улыбнулся, но в его глазах всё ещё было лёгкое разочарование.
— Ладно, Айлин. Но если вдруг захочешь избавиться от этого ёжика, ты знаешь, где меня найти, — внезапно сказал он. — К тому моменту, как тебе надоест терпеть его поведение, я как раз закончу учиться и обзаведусь перспективами.
...и кучей фанаток. В этом я не сомневалась. Как и в том, что не смогу смотреть на Декса иначе, чем на подопечного, которому помогаю разобраться с магическими потоками и узлами.
— Буду иметь в виду, Декс, — ответила я с улыбкой. — А теперь давай-ка возвращайся к своим — кто-то должен следить за тем, чтобы Алекс окончательно не угробил наш суп.
Он кивнул и, чуть вздохнув, направился обратно к костру. Я же продолжила свой путь к палаткам, мысленно надеясь, что этот разговор не станет причиной для новых слухов.
Вскоре настало время моего мастер-класса по оказанию первой целительской помощи. И я никак не ожидала, что соберется столько желающих. Пришлось вспоминать основы: простенькие заклинания для остановки кровотечений, названия трав, которые могут помочь в экстренных ситуациях…
Большинство и впрямь были увлечены, особенно парни с боевого факультета — они наперебой задавали вопросы и даже предлагали себя в качестве добровольцев для практики. Девчонки же, напротив, смотрели на меня с заметным предубеждением. Они уже были наслышаны о побочных эффектах моего дара и, разумеется, приписывали живой интерес мальчишек именно этому, а не содержанию лекции, которое, между прочим, действительно оказалось полезным и интересным.
К концу вечера мы подготовили для первокурсников финальный квест — защиту лагеря от «монстров», роль которых взяли на себя студенты-выпускники. Иллюзии, лёгкие боевые чары и простенькая нечисть, вызывавшая настоящий ужас у неокрепших умов перваков и, чего уж скрывать, у меня самой — в ход шло всё, что упоминалось на студенческих мастер-классах за сегодняшний день.