— Заметно? — удивился сухощавый мужчина. — Да, это так. Я как раз работаю над одним процессом, слушание состоится на следующей неделе, мне еще нужно как следует подготовиться… хотя теперь это неважно. — Он печально вздохнул.
— А я, — сказал толстяк, — бизнесмен. Пришел сюда за документами по работе, теперь расплачиваюсь, сходил бы лучше в сауну!
— А мы, — сказала дама, — пришли записаться к репетитору китайского языка, мой мальчик хочет углубленно изучать его.
— Это похвально, — заметил адвокат, — для меня этот язык сложнее ребуса. Мальчик, я езжу на этом лифте не один год, но не знаю, что означает эта надпись на стене, может «не курить» или «не сорить»? Ты не мог бы перевести? Хоть перед концом узнать, что написано на лифте, которым пользовался каждый день.
Мальчик сосредоточенно задвигал губами и погрузился в процесс перевода.
— Он не доставит нам хлопот, — заметил Тень, — занят делом. Скажите кто-нибудь, почему вы оказались в выходной день на работе, занятые делами, вместо того чтобы провести этот день, как большинство людей, за отдыхом и развлечениями?
— Если бы я знал, — сказал адвокат, — я вообще взял бы отпуск, давно семье обещал.
— Кстати, — обратилась дама к Тени, — вы сами ничего про себя не рассказали, ни чем вы занимаетесь вообще, ни чем занимались сегодня.
— Почему бы и нет? — рассудил Тень. — Я киллер, убиваю людей за деньги и не плачу налогов. В чем дело, барышня, вас шокировало первое или второе?
— О, извините. Я вас принимала за президента корпорации или военного инженера, поэтому ваше признание оказалось несколько неожиданным. Но вы не ответили на второй вопрос.
— Сегодня я на работе, и сегодня я жертва, как любой из вас.
— Вам кого-то сегодня нужно убить? Как интригующе!
— И этот «кто-то» находится в лифте, — продолжил Тень.
Все замерли. По их напряженным позам Тень понял, что каждый принял его заявление на свой счет. Тень поспешил разрядить ситуацию и поспешно добавил:
— Мне поручено убрать бизнесмена!
Люди облегченно вздохнули, только бизнесмен тихо ойкнул и вперился в него настороженным взглядом.
— Да что вы испугались?! — обратился Тень к людям. — И вам мало осталось, а этот бедняга умрет чуть раньше вас, займет почетное место во главе, так сказать! Да не бойся, лысый, я тебя нагоню, дальше друзьями пойдем!
— Сомневаюсь, что нам с вами будет по пути! — засопел бизнесмен.
— Помрем — увидим, — рассудил Тень, направляя на него пистолет.
— Стойте! — воскликнул адвокат. — Кто узнает, что вы выполнили задание? Ведь никто не выйдет из лифта.
— Мне достаточно, что буду знать я, — объяснил Тень.
— А вы уже получили плату? — не отступал адвокат.
— Я получил задаток, половину обещанной суммы.
— Но вторую половину вы так и не получите!
Тень задумался, адвокат говорил дело. Внезапно его лицо прояснилось, и он достал из кармана сотовый телефон.
— Хоть какая-то польза от аппарата! — довольно заметил Тень. Он набрал номер и стал дожидаться связи. Наконец ему ответили. — Добрый день, босс. У меня небольшая прихоть, переведи вторую половину моего гонорара на мой банковский счет, как только услышишь выстрел.
— Отлично, мне это нравится, я жду! — ответил босс.
Тень прицелился, бизнесмен заметался по лифту, что-то бормоча под нос.
— Да остановись наконец, дай как следует прицелиться, тебе же будет проще, с первого выстрела уложу, а так весь будешь в дырках. Подумай хотя бы о людях, которых я из-за тебя могу задеть!
В этот момент телефон в руке Тени отключился. Он снова его включил, но безрезультатно. Телефон продемонстрировал, что разряжен, и снова отключился. Выругавшись, Тень сунул его в карман и нахмурился, разглядывая приободрившегося бизнесмена. Вдруг лицо Тени прояснилось, и он q надеждой посмотрел на мальчика.
— Мальчик, у тебя есть телефон?
— Нет, — покачал головой мальчик.
Дама сказала укоризненно:
— Дорогуша, врать нехорошо, ведь я купила тебе недавно телефон, дай дяде позвонить, к чему оставлять деньги на счете?
Бизнесмен застонал, адвокат вновь подал голос:
— К чему вам вторая часть гонорара, вы и первую потратить не успеете!
— Я много чего не успею потратить, если, конечно, не воспользуюсь услугами «Магазина на диване». Вот вы, например, зачем представляете интересы этого бизнесмена? Даже если он расплатится с вами немедленно, вы, так же как и я, не сможете распорядиться гонораром!
— Это мой долг, во мне говорит мое призвание!