Би-би.
Слезы на ее щеках уже высохли, оставив ясно различимые дорожки. В лице, взгляде проявилось оцепенение, вызванное встречей с неизбежной смертью.
Би-би-би…
Она отшвырнула коммуникатор, прижалась к плечу друга.
— Милый, я не хочу умирать. Не хочу. Мы ведь не умрем? Не задохнемся? Придумай, миленький, придумай что-нибудь!
Он уже молчал. Только гладил ее по плечу. Он был молод, но далеко не глуп, пусть таковым порой с вызовом и прикидывался. Он сразу понял, что у них нет никаких шансов, может быть, чересчур сразу.
— Что ты молчишь, миленький? Не молчи, прошу тебя.
— Мы не задохнемся. Это нам не угрожает. Видишь голубоватый газ под потолком? Чувствуешь сладкий запах? Похоже, мы попали в камеру для мумификации. Мы останемся молодыми, как та парочка в нише. Навсегда.
— Я не хочу превращаться в мумию, я жить хочу, миленький.
— Чепуха. Если местные отсюда не смогли выбраться… заснуть, заснуть…
Внезапно он отвалился к стене и свернулся калачиком.
— Миленький!
— Отстань… куда ты?., ха…
Ему хотелось рассмеяться, но сил не хватило. Как смешно она бегает на четвереньках. А черный прямоугольник оббежала — боится его, глупая. Ну зачем она тормошит эти несчастные мумии? Ха, она что, целуется с ними? Чепуха. Все чепуха. Бегай на четвереньках — не бегай. Двигайся — не двигайся. Конец один… смешная, какая она смешная… стащила у мумии золотую побрякушку, ладит себе на висок, сумасшедшая… поднимает черный прямоугольник… прислонила к стене… бедняжка… ну не надо, не надо столько поцелуев, не надо меня целовать… не будите меня…
Видя, что поцелуи не помогают. Она принялась его трясти. Глаза ее сверкали безумием.
— Вставай, миленький, мы спасены. Мы еще успеем спрятаться в черный прямоугольник.
— …сумасшедшая… бедная… иди куда хочешь… меня не трогай!..
Он оттолкнул ее и попытался вновь забиться под стенку. А Она метнулась к мумии эпианина, сорвала с его виска золотистый диск и уже из последних сил подползла к своему дружку. Поднесла к его глазам золотую шайбочку и указала на такую же на своем виске.
— Черный прямоугольник — это не экран, не картина. Это дверь. — Она постучала пальчиком по шайбочке: — Отсюда узнала. Диск — это и коммуникатор, и эпианская инфосфера. Дай тебе его прилажу возле уха, увидишь, там картинки ярче, чем в инфосфере.
— Уйди… убери гадость… я сплю… я в голубых облаках…
Он злобно и больно лягнул ее ногой. Она не отреагировала, достала из широкого браслета крохотный флакончик и принялась духами натирать нос своего дружка. Молодежные духи победили дурман сверхцивилизации. Глаза его открылись, с лица сошла блаженная улыбка. Для убедительности тряхнув его за воротник, Она затараторила:
— Пойми и поверь! Мы спасемся, если ты поймешь и поверишь! Соберись… я сама не все поняла, но спасение в черном прямоугольнике… все эпиане ушли в них, кто в одиночку, кто с семьями… черные прямоугольники — это генераторы идеальных, счастливых вселенных для входящих… Эпиа оказалась гнездом, из которого эпиане разлетелись по миллиардам новых, удивительных миров… каждому человеку, каждой семье — волшебную, дивную вселенную с единым человечеством… эпиане тоже страдали от одиночества, но нашелся гений и изобрел… это здорово!., а мы спасемся… мы получим целый мир, созданный лишь для нас, получим мир, где все люди — братья… давай войдем в черный прямоугольник, он схлопнется за нами в другие измерения и спасет нас… я задыхаюсь, миленький, я не хочу, не хочу превратиться в мумию, как эти… они были слишком счастливы здесь… не захотели иного… а я жить хочу… с тобой, миленький… ты все понял?..
— Да… да пошла ты… — то ли зарычав, то ли замычав, он снова лягнул, попал по ее протянутой руке. Золотая шайбочка покатилась в сторону.
— Пошла ты… со своей счастливой вселенной… меня не трогай…
И Он отполз и забился в самый угол.
Она заплакала.
Инстинкты и основные потребности человека священны.
Человек есть мера всех святынь.
Нет истинных святынь, которые бы могли оправдать убийство человека.
Запрещено рекламировать святыни больше человека.
Нарушение этих правил карается пятилетним сроком отчуждения от инфосферы.
Возвращение научной экспедиции с Эпии, ее результаты стали сенсацией. За последние десятилетия впервые факт прилета научно-исследовательского корабля попал в топ-десятку новостей инфосферы.
Сенсацию произвели банные фрески эпиан и удивительные сексприспособления, на них изображенные. Необыкновенно простые и эффективные, эти приспособления революционно меняли всю технику секса, а уж в этой области, как казалось до эпианской экспедиции, ничего нового на Земле не будет придумано никогда.