– Я провожу вас внутрь. Земля мягкая, поэтому будет удобнее опереться о кого-то.
Я молча смотрела на его руку, а затем произнесла:
– Спасибо.
Мы зашли в мой пустой шатер. Феликс отправился за Сет, и мы с Иджекиилом остались вдвоем.
– Лорд Альфиос, – начала я, взглянув на профиль юноши, все еще стоявшего у входа.
Я хотела обсудить то, существование чего игнорировала с тех самых пор, как мы встретились в резиденции герцога Альфиоса несколько лет назад. Так не могло продолжаться вечно.
– Я вас не ненавижу.
При этих словах Иджекиил взглянул на меня.
– Но…
– Я не желаю этого слышать, – меня прервал тихий голос.
Я замолчала, разглядывая его привычно сдержанное лицо. На губах юноши играла мрачная улыбка.
– Знаю, что нельзя говорить подобное… – В ушах раздавался стук дождя по крыше шатра. – Но иногда мне хочется посадить вас в клетку.
Как и три года назад, мне было нелегко иметь дело с Иджекиилом.
– Может, тогда вы бы удостоили меня хоть каплей вашего внимания.
Теплый воздух наполнил холодный голос. Но сейчас Иджекиил был не таким напористым, как в ту нашу встречу на поле цветов. Однако в его шепоте отчетливо слышались все те эмоции, что обуревали его.
Я молча рассматривала его лицо, озаренное пробивавшимися сквозь тучи лучами солнца. Через какое-то время я отвернулась от него и произнесла:
– Благодарю вас за помощь. Ситуация довольно неловкая, поэтому прошу вас никому не рассказывать о том, что произошло.
– Как пожелаете.
– И… – после небольшой паузы я добавила: – Вы промокли, можете простудиться, поэтому вам тоже стоит вернуться и вытереться насухо, лорд Альфиос.
Я чувствовала взгляд Иджекиила на себе, но больше не поворачивалась к нему. Вскоре до меня донесся тихий голос:
– Обязательно.
Кап, кап.
Повисшую тишину теперь нарушал только шелест дождя.
Я надела чулки до колена и другие туфли, которые мне принесла Сет. У этих туфель каблук был выше, но ничего. Если бы я знала, что так будет, то просто пришла бы в сапогах, как и хотела. Но горничные тогда завопили, что мне ни за что нельзя так делать…
Мой взгляд зацепился за место, где раньше стоял Иджекиил. И тут меня осенило.
Я ведь могла просто использовать магию! Одним взмахом руки я могла избавиться от грязи и вернуть туфлю. Тогда бы не пришлось принимать его помощь!
Я застонала и встала со своего места. Ненадолго заглянув в шатер к другим молодым аристократам, я вернулась к себе, сославшись на дурное самочувствие. Ни Иджекиила, ни Дженит там не было. Как мне сказали, Дженит стало плохо, и они вместе ушли в свой шатер.
Кап, кап.
Дождь усилился. Я сказала слугам, что хочу остаться одна, и они ушли. Шатер был поделен на несколько комнат, поэтому они, скорее всего, ждали меня в одной из них.
Я опустилась на скамью, усыпанную подушками, и взглянула на туфли, стоявшие на полу. Туфли, которые мне надел Иджекиил, были покрыты грязью.
– Неужто у тебя деньги закончились? Чего ты пол так пристально рассматриваешь?
Через какое-то время мне на плечи навалилась какая-то тяжесть, а в ушах, помимо звука дождя, раздался чей-то голос. Единственным, кто мог так внезапно появиться в моем личном пространстве, был только Лукас.
– А, ты не деньги ищешь, а на какашки смотришь? Почему у тебя такие грязные туфли?
– Будь добр, свали. Я не в настроении.
– Что, так расстроилась, что вступила в какашки?
Ах, вот же! Я пыталась удержать остатки настроения, но все усилия пошли насмарку!
– Я расстроилась из-за того, что ты говоришь только о какашках!
– Как по мне, так у тебя еще до моего прихода не было настроения.
Он в-видел? Мне стало не по себе. Но вместе с тем я почувствовала, что с появлением Лукаса уныние отступило. Я подняла голову и увидела на полу тонкую полоску света, просачивавшегося сквозь щель в шатре.
Скрип.
Я откинулась назад, облокачиваясь о тепло за моей спиной.
– Мне жаль одного человека.
– Почему?
Я подумала о том, кто не дал мне договорить, и снова загрустила.
«Лорд Альфиос, я вас не ненавижу, но…»
«Я не желаю этого слышать».
Возможно, мне немного нравился Иджекиил. Нет, говорить об этом с такой неуверенностью – лгать самой себе.
Три года назад, когда мы встретились с ним на цветочном поле, я, наверное, не смогла бы ему отказать, если бы Лукас не телепортировал меня в императорский дворец. В тот день меня сильно тянуло к нему.
– Потому что я солгала.
Но у меня не было никаких намерений строить что-то с Иджекиилом. Он ведь главный герой романа. Возлюбленный Дженит. Связан с герцогом Альфиосом. Было столько моментов, которые меня беспокоили, и после долгих и тщательных размышлений я приняла эгоистичное решение.