– Ты чего?
– У Атанасии, что я знаю, всегда был ужасный вкус на имена.
– Эй, нормальный у меня вкус!
У меня даже слов не было!
– Это имя правда ты придумала? До сих пор были только Черныши и Синяши, а тут ни с того ни с сего что-то нормальное?
– Что, круто звучит, да? Удивлен?
Хе-хе, я столько усилий приложила, чтобы это имя придумать! У странного зверька – помеси лепи и баума мех был черным, как ночное небо, а голубые глаза напоминали занимающийся рассвет.
И вот после нескольких дней раздумий я назвала его Ноксом, что означает «ночь». Хе-хе, хвалите меня, хвалите! Я изменилась! Я больше не та, что прежде!
– Похоже, ты сама в восторге от этой клички?
– А как иначе? Я же ее и придумала!
– От клички и от собаки.
– Он не собака!
– Он похож на собаку, так что плевать.
Эх, почему люди, а в частности Клод с Лукасом, настойчиво называли моего нового питомца собакой?
– Если тебя что-то будет тревожить, не держи все в себе. Лучше потискай Нокса.
Эти слова заставили меня удивленно посмотреть на Лукаса.
В смысле? Неужто он специально подарил мне его, потому что я грустила всякий раз, как вспоминала о Черныше?
У Лукаса есть и заботливая сторона? Нет, более того…
– Ты…
Я что, ему правда нравлюсь?..
– Что я?
– Нет, ничего.
Он изучал меня прищуренным взглядом, но я решила ничего не говорить.
Раннее летнее солнце было теплым. Мое лицо горело именно из-за него.
– Дженит, не хочешь сегодня после обеда выпить со мной чаю в Изумрудном дворце?
– Ах… Простите, принцесса, но сегодня у меня уже запланирована встреча.
Ой, мне отказали. Дженит с сожалением в голосе отклонила мое приглашение на чай. Но если у нее уже запланирована встреча, то ничего не поделаешь. В последнее время Дженит была нарасхват у юных аристократов. Все хотели или пригласить ее к себе, или получить от нее приглашение.
– Поэтому, боюсь, я не смогу.
Ах, так вот что испытывает мать, глядя на своего повзрослевшего ребенка?.. Нет, скорее не мать, а тетя? Дженит расцвела и стала увереннее, скорее всего из-за того, что круг ее общения заметно расширился.
Я была рада за нее. Однако, с другой стороны, задавалась вопросом, не связаны ли эти перемены с магией Дженит? Поэтому я не могла оставить это без внимания.
– Принцесса.
– Да?
– Нет… Нет, ничего.
Хм? Чего это с ней?
Дженит собиралась что-то сказать, но осеклась и в итоге просто улыбнулась. Она выглядела так же, как всегда, но меня так просто не проведешь.
– Что же, тогда до встречи, леди Магрита.
Я не стала задавать вопросов и попрощалась с девушкой. Какое-то время я провожала взглядом Дженит, уходившую от меня по украшенной цветами дорожке, а затем отвернулась.
Похоже, она сегодня снова собралась в Сапфировый дворец. Меня тоже звали туда на чай, но я отказалась, ведь праздник урожая сам себя не подготовит.
– Леди Магрита так занята в последнее время. Какая жалость.
Слова Феликса меня удивили.
– Феликс, ты будто потеплел к ней.
– Конечно, ведь она ваша подруга, принцесса.
Ага, как же. В прошлом, когда мистер Снежок пытался свести меня с Иджекиилом и Дженит, Феликс возмутился чуть ли не больше всех. Еще и вступил с ними в соревнование, заявив, что именно он станет достойным кандидатом мне в друзья.
Я до сих пор с содроганием вспоминаю те дни, когда он корпел над книгами! А теперь он вдруг начал поддерживать мою дружбу с Дженит?
– Хм? Принцесса, что вы делаете?
Я изучала лицо Феликса, а затем протянула ему руку. Рыцарь не на шутку перепугался, когда моя ладонь коснулась его груди. Я без каких-либо объяснений наложила на него заклинание очищения.
– Ой, что это? Мне как будто бы легче на душе стало. – Феликс с любопытством ощупывал себя.
– Ты ощущаешь что-то, кроме легкости?
– Что-то еще?.. Да вроде бы нет.
На его лице появилось озадаченное выражение. Хм, судя по столь привычному поведению, все в порядке. Выходит, я зря волновалась.
«Очищающая магия наполнит ваше тело легкостью и уверенностью!» – чем вам не рекламный слоган косметического средства? Хуже от нее Феликсу точно не станет.
– Если ты вдруг почувствуешь недомогание или головокружение, скажи мне.
– Ах, так это заклинание, которое стабилизирует тело и разум? Я действительно чувствовал какую-то тяжесть в последнее время.
– Ну, можно и так сказать.
– Принцесса, мне даже не верится, что вы так заботитесь обо мне! Ваш покорный слуга ужасно тронут.
Кхм-кхм. Его глаза наполнились слезами, и мне стало не по себе.