– О-оздоровительные супчики?
– Нельзя доставлять окружающим неудобства. Людям в возрасте нужно внимательнее относиться к собственному здоровью.
С этими словами Феликс решительно направился к выходу.
– Я впервые вижу сэра Робейна таким подавленным.
– Мы с-совершили ужасную ошибку, да?
– К сожалению.
Обливаясь холодным потом, мы смотрели на его удаляющуюся спину.
– Пап, не надо так расстраиваться! Взбодрись!
При этих словах бровь Клода медленно поползла вверх. После случая с Феликсом я все никак не могла успокоиться, поэтому пошла к Клоду.
– Я совсем не думала о твоих чувствах, пап. Я ужасная дочь.
– Ты о чем?
Меня терзало, что из чувства беспокойства я постоянно докучала Клоду, призывая его заниматься спортом и хорошо высыпаться. Плюс сыпала фразами в духе: «Пап, ты уже в таком возрасте…» или «Пап, ты все молодишься!»
Я беспокоилась, что Клод совершенно не заботится о себе, но после разговора с Феликсом мне показалось, что я была слишком резка. Хотя даже Феликс пришел в ужас от его распорядка и все сетовал, что император смерти своей жаждет. А ведь Клод старше Феликса!
– Старение – неотъемлемая часть природы, но не перегибала ли я палку все это время?
От этой мысли мне вдруг стало нестерпимо грустно. Я подошла к Клоду и взяла его за руку:
– Кто угодно забеспокоился бы, увидев эти черные круги под твоими глазами. Ты с ними на больного цыпленка похож! Естественно, с годами внешность меняется, никто не выглядит так же, как в юности, но я совсем не задумывалась, как ты это все переживаешь.
– Что…
– Но не волнуйся! Я рядом! – Пока я продолжала говорить, у Клода дернулась бровь. – Я буду с тобой даже тогда, когда ты больше не сможешь ходить! Поэтому не переживай из-за старости и оставайся со мной тысячу, десять тысяч лет, пока ты не…
– Какая муха тебя укусила? Это из-за Феликса?
Ой!
Клод напрягся всем телом, и атмосфера вокруг него быстро стала зловещей.
– Н-нет. Дело не совсем в Феликсе…
– Феликс!
Однако Клод уже успел позвать рыцаря, стоявшего за дверью. Как обычно, тот сию секунду появился на пороге.
– Да, ваше величество.
– Ты наверняка знаешь, почему я тебя позвал.
Встретившись взглядом с ледяными глазами Клода, которые, казалось, говорили: «Ты ведь знаешь, где согрешил?», Феликс вздрогнул. Я и сама пребывала в шоке. Нет, у Феликса и так депрессия, не надо на него давить!
– Папа, Феликс тут ни при чем! Просто я…
– Прошу меня простить, ваше величество! Я совершил смертный грех!
Феликс неожиданно рухнул ниц перед Клодом и принялся извиняться.
– Я забыл свое место в угоду собственным корыстным интересам. Никаких извинений не хватит, чтобы загладить мою вину!
А? А??? Я понятия не имела, за что он так корил себя. Обычно, когда на Клода находило такое настроение, нужно было просто извиниться и поскорее слинять. Однако в данной ситуации это вряд ли бы помогло.
Ох, неужели он провинился в чем-то серьезном? Совершил какое-то преступление из личных интересов? Что, черт побери, он натворил?!
А если Феликс брал тайком взятки или таскал деньги из императорской казны? Но он бы ни за что так не поступил!
Тем не менее его поведение было столь необычным, что я напряглась. Увидев его искренне раскаивающееся лицо, я сразу поняла, что что-то не так.
Судя по всему, Клод тоже не ожидал такой искренности от Феликса. Это было заметно по его нахмуренному лицу и подозрению во взгляде.
– Прекрасно. Раз ты знаешь, в чем провинился, то озвучь это лично.
Похоже, Клод тоже понятия не имел, почему Феликс так себя ведет, но мастерски скрывал это. Однако царившее в кабинете напряжение было разрушено в мгновение ока:
– Оздоровительный суп… Я присвоил этот оздоровительный суп себе!.. Я должен был поговорить с вашим величеством, прежде чем вкушать его, но мне не хватило дальновидности!
О-оздоровительный суп? Неожиданные слова, слетевшие с губ Феликса, заставили меня ахнуть. Он ведь упоминал, что будет есть его в целях заботы о своем здоровье. Видимо, он действительно нашел его и съел!
Клод тоже не был готов к такому повороту.
– Оздоровительный суп?
– Я был таким слабым как физически, так и морально, что начал искать различные бальзамы с оздоровительным эффектом. Я и подумать не мог, что ваше величество так разозлится… Нет, нет. Это целиком и полностью моя вина! Время вспять не повернуть, и вам, ваше величество, приходится, наверное, еще тяжелее, чем мне!
Именно в этот момент Клод вздрогнул.
– Как я мог думать о подобном, когда, по сравнению с вашим величеством, мое истощение было просто юношеской усталостью? Я ужасно виноват! Пожалуйста, накажите меня!