Стоило мне встретиться взглядом с Лукасом, как все мысли улетучились.
– Оно сверкает, как твои глаза, – прошептал он, подперев рукой подбородок, и медленно растянул губы в улыбке.
Не знаю почему, но в тот момент я потеряла дар речи. Меня так потрясло нехарактерное для Лукаса мягкое и дружелюбное выражение лица? Или же его неожиданные слова?
Я моргнула, не понимая, почему так смутилась, и быстро выпалила:
– Х-хватит говорить такие странности! Лучше торт съешь!
– Мне больше нравится смотреть, как ты ешь.
Моя реакция его только позабавила, и он намеренно вел себя еще более игриво. В итоге я не выдержала и попыталась засунуть кусок торта ему в рот.
Вскоре после этого состоялся прощальный праздничный ужин для делегации, возвращавшейся в Арланту.
– Прибыла ее высочество принцесса Атанасия де Эльджео Обелия!
Я вошла в банкетный зал под зычный голос церемониймейстера.
– Прибыл сэр Робейн!
Поскольку Клод должен был прийти лишь к середине банкета, меня сопровождал Феликс.
– Вы ослепительны, принцесса, – сказал он с улыбкой, как только мы вошли в зал.
Я не склонна к самолюбованию, но с возрастом моя красота действительно расцвела. Респект моим родителям за отличные гены!
Вы даже представить себе не можете, с каким волнением горничные готовили меня к вечеру. Все-таки это был последний банкет перед отъездом делегации в Арланту.
Особенно отличились Ханна и Сет. Все знают, что главная героиня появляется с опозданием… Ну да ладно. Просто подготовка к банкету немного затянулась, поэтому к моему приходу большинство гостей уже собрались.
– Принцесса, вы прекрасно выглядите.
– Можно пригласить вас на второй танец?..
Ой, меня снова начали окружать. Но я уже привыкла – улыбки, комплименты, почтительные взгляды. Сейчас гости разбились на небольшие группки и беседовали, но вскоре нам предстояло переместиться в танцевальный зал. Я не планировала сегодня долго там находиться. Собиралась разок потанцевать с Феликсом, а потом уйти.
– Феликс, заранее приношу свои извинения.
– Не стоит…
Однако, вопреки его словам, лицо Феликса уже выглядело изможденным. Пусть мои танцевальные способности не улучшались с каждым днем, но я танцевала гораздо лучше, чем во время своего дебюта! Но все равно регулярно оттаптывала ноги своим партнерам. Спасало лишь то, что окружающие этого вроде бы не замечали.
Эх. Сегодняшней жертвой должен был стать Феликс. И я уверена, что Клод придет на банкет ближе к его середине как раз потому, что не хочет со мной танцевать. И если я права, то это настоящий удар в спину!
– Я не против, если даже вы немного наступите мне на ногу. Каждый день я хорошо питаюсь и забочусь о своем здоровье!
Э-это он про оздоровительный суп из курицы и карпа? Каким бы полезным он ни был, ни один суп не обезболит твои ступни…
– Поэтому можете сколько угодно наступать мне на ноги!
– Л-ладно.
Ну, ничего не попишешь, если он не против.
– Принцесса Атанасия, вечного процветания империи Обелия.
– Долгих лет жизни и процветания, ваше высочество.
Тут ко мне подошла девушка-лилия со своим партнером. Хм, я только сейчас поняла, как давно мы не виделись. Рядом с ней стоял ее брат, лорд Ирейн, прекраснейший из цветов.
– Хелена, лорд Ирейн. Мы так давно не виделись.
– Вы и не представляете, как меня тяготила наша разлука.
Девушка-лилия рассказала, что болела и долгое время не могла выходить из дома.
– Вы, как всегда, прекрасны, принцесса.
– Ха-ха-ха… спасибо, лорд Ирейн. Вы тоже прекрасно выглядите.
Ох, вот это да. Над головой лорда Цветка снова наметился ореол. Красота этого юноши действительно оправдывала такое прозвище. Поэтому я очень смутилась, когда он сделал комплимент моей внешности.
– Здравствуйте, Кровавый рыцарь.
– Хе-хе… – услышав из уст девушки-лилии такое прозвище, Феликс неловко рассмеялся.
– Там происходит что-то интересное?
Я проследила за ее взглядом и увидела шумную компанию. В ее центре стояла Дженит. Заметив это, лорд Цветок произнес:
– Это ведь леди Магрита.
– Ох, вот это да. Леди Магрита в центре! Принцесса, наверное, я многое пропустила за время своей болезни.
Девушка-лилия и лорд Цветок, давно не посещавшие подобные мероприятия, выглядели удивленными. Я могла их понять. До охотничьих состязаний я подобной сцены даже представить не могла.
– Не хотите прогуляться с нами?
– Конечно.
Клод еще не пришел, делать было нечего, поэтому я взяла Феликса под руку и последовала за ними. По дороге со мной заговаривали другие гости, поэтому приходилось останавливаться.