– Госпожа?
Дворецкий собирался последовать за ними, но Люцифера снова остановила его жестом. Войдя в комнату, она подняла на ноги Лоизу, уже успевшую упасть на колени и низко склонить голову.
– Должно быть, тебе пришлось нелегко из-за меня.
– Что?
Удивившись ласковым словам Люциферы, служанка подняла голову и увидела на лице госпожи обеспокоенное выражение. Неужели она снова собирается сделать что-то ужасное, просто притворяясь милой? Прямо как тогда, когда сбежала из примерочной.
Глядя в лицо Лоизы, Люцифера, полная раскаяния, похлопала ее по плечу. Девушка так изумилась, что еще немного, и разразилась бы истошным воплем.
– Прости, это моя вина.
– Н-нет, что вы. Э-это все моя вина. Я должна была тщательнее следить… Нет-нет, заботиться о вас…
– Я сбежала от тебя намеренно, откуда ты могла об этом знать?
Еще мгновение назад Лоиза и сама так думала, ощущая затаившуюся в груди обиду, но когда эти слова вслух произнес человек, от которого она меньше всего ожидала их услышать, ей, наоборот, стало только страшнее.
– Скажем всем, что я тебя наказала. Ты, наверное, страху натерпелась, так что иди к себе и отдохни. Дворецкому тоже скажем, что ты получила справедливое наказание. Если этого не сделать, потом будет хуже.
– Госпожа…
– Хочешь мне что-то сказать? Можешь злиться на меня, если хочешь. У тебя есть на это полное право.
– !..
Неужели человек и правда может так сильно измениться после того, как чудом вернулся к жизни и потерял память? Люцифера, всегда резкая и вспыльчивая, сейчас смотрела на нее с искренним раскаянием на лице.
– Если ты ничего не хочешь мне сказать, то можешь идти. По дороге позови, пожалуйста, ко мне лекаря.
На шее Люциферы красовался черный отпечаток руки. Увидев его, Лоиза поняла, что ее госпожа действительно буквально вернулась с того света. Вместе с тем она осознала, насколько ей самой сегодня повезло.
– Госпожа!..
Из глаз Лоизы хлынули слезы. Она не знала, почему леди Айдин так сильно изменилась, но своими поступками она заставила служанку думать о том, что всегда в глубине души была хорошим человеком. Лоиза сознавала собственную вину и от великодушия госпожи еще сильнее залилась слезами.
– Госпожа-а-а-а-а!
Люциферу потрясло это зрелище. Когда она впервые увидела Лоизу, у нее сложилось впечатление, что это тихая и прилежная служанка. Она и подумать не могла, что девушка может разрыдаться как ребенок. Вдобавок ко всему Люцифера имела особую слабость перед плачущими людьми.
– Луиза, не плачь. Ну не плачь, Луиза!
– Ы-а-а-а, госпожа, это все моя вина! Больше такого – ик – не повторится! Ик!
– Хорошо, хорошо.
Не зная, что делать в такой ситуации, Люцифера подошла к Лоизе и снова похлопала ее по плечу.
«Ах, разве бывают на свете девушки, так сильно похожие на ангелов?» – всхлипывая, подумала Лоиза.
– Госпожа, и еще… Меня зовут Лоиза. Не Луиза. Хы-ы-хы-ы!
– А, извини. Лоиза. Так вот почему ты так расстроилась.
Лоиза была человеком простым. Когда госпожа проявила к ней доброту, вся обида, таившаяся в ее сердце, мигом испарилась без следа.
Глава 3
Неудобное приглашение
Иосиф, второй принц империи Яншгар, широко улыбнулся. Он был довольно привлекательным молодым человеком, но это не бросалось в глаза: вся его красота скрывалась за массивной черной оправой очков.
– Боги милостивые, брат! Что привело вас сюда?
Перед взором юноши возник Темир, наследный принц. Темир прибыл во дворец и беседовал с императрицей Присильдой за чайным столиком в саду.
Императрица тепло улыбнулась и произнесла:
– Иди к нам, Иосиф.
В отличие от Иосифа, чья улыбка стала только шире, наследный принц недовольно нахмурился. Не обращая на это внимания, Иосиф занял свое место рядом с императрицей, продолжая лучезарно улыбаться. Казалось, он наслаждался происходящим и ничего не мог с собой поделать.
– Приятно спустя столько времени наконец увидеть вас вместе, – тепло произнесла императрица, продолжая улыбаться.
– Если вам это так нравится, матушка, значит, впредь брату нужно навещать вас почаще.
Чашка чая в руках императрицы слегка дрогнула. Иосиф снова улыбнулся и обратился к брату:
– Брат, как наследный принц, вы постоянно заняты государственными делами, но все равно нашли время, чтобы навестить нас? Если будете почаще это делать, слухи о том, что вы с матушкой не ладите, могут утихнуть. Уверен, отец тоже обрадуется этому.
В ответ на слова брата Темир нахмурился еще больше. Очевидно, ему не нравилась мысль о возможных слухах о его расположении к императрице, пусть даже это и было сказано в шутку.