Мясник прикинул примерное время, когда там бывает меньше всего народа. Ладно, так тоже неплохо. Все силы сейчас сосредоточены в другом месте, поэтому на центральной площади охрана будет ослаблена.
Он тронул лошадь и, обернувшись, с легкой усмешкой посмотрел на сегодняшнюю жертву. Эта девушка растерянно стояла посреди улицы. Когда он спросил, куда ей нужно, она назвала северо-запад, где сейчас находится Лиам Хирка. Ему бы тоже хотелось увидеть, как великий герцог Хайнт гонится за Лиамом Хиркой, но он дорожил жизнью. Ни один кучер, если только он не выжил из ума, не согласился бы туда ехать, но девушка была либо слишком наивна, либо слишком глупа и не оставляла попыток найти подходящий экипаж. Присмотревшись, он понял, что она ко всему прочему красотка.
Мясник в предвкушении провел языком по губам. Интересно, насколько сильное удовольствие ему доставит ужас, который исказит это прелестное личико? Насколько она сможет взбудоражить его?
Не так давно она постучала в дверь кареты, наверное, прося остановиться, но он проигнорировал ее просьбу. Теперь его уже ничего не могло остановить.
Она явно была распутной девкой, любовницей какого-нибудь смазливого богача. Так пусть же она заплатит за это сполна!
Дождавшись подходящего момента, Мясник остановил карету. Взяв нож, он открыл дверцу, убедившись, что вокруг ни души.
– Госпожа, мы приехали.
Девушка молча посмотрела на кучера и улыбнулась.
Он еще раз отметил ее красоту: хрупкое тело, белоснежная кожа, огромные глаза и доброе лицо. За все годы работы он еще ни разу не видел такой красивой женщины.
Он решил напасть сзади, в тот момент, когда она закроет за собой дверь, поэтому просто ждал, пока девушка выйдет из кареты. Однако она не спешила.
– Госпожа? – Он начинал нервничать, когда что-то шло не по плану.
Со смущением на лице девушка произнесла:
– Мне трудно выйти, подол застрял между сидений.
– Я помогу вам.
– Ах, спасибо.
Обругав про себя глупо улыбающуюся дамочку, он влез в карету. Он передумал. Нет нужды вытаскивать ее из экипажа, лучше просто убить внутри. Будет много крови, но рядом река.
Он положил одну руку в карман, нащупывая нож, а другую протянул к зацепившейся ткани. Когда девушка опустила взгляд на свою юбку, он вытащил нож, собираясь напасть. Но то, что произошло дальше, обмануло все его ожидания.
Он почувствовал резкую боль в руке и в попытках определить ее источник обнаружил торчащий из кисти нож. Женщины носили с собой кинжалы для самообороны, но он впервые видел, чтобы кто-то и правда пустил его в ход.
В тот момент, когда он уже был готов разразиться диким воплем боли, девушка выскочила из экипажа. Он выдернул кинжал и грязно выругался. Клинок проник настолько глубоко, что рука, в которой он обычно держал нож, теперь практически не шевелилась. Мясник яростно закричал:
– Я поймаю тебя и убью! Убью во что бы то ни стало!
Он крепко стиснул зубы и выпрыгнул из кареты. Если он не сможет убить ее ножом, то просто задушит. Мясник побежал в лес, где до этого скрылась девушка.
Люцифере показался странным отвратительный запах, стоявший в карете. Она не ожидала от наемного экипажа благоухания, но эта вонь переходила все границы. Некоторое время ее голову занимали лишь мысли о Лиаме, поэтому Люцифера не сразу обратила внимание на странный запах, но как только она подсознательно поняла, что в карете пахнет кровью, все остальные мысли разом исчезли.
За свою жизнь Люцифера так много раз ощущала этот запах, что он стал для нее привычным. Лишь последний месяц вместо него ее окружали приятные ароматы, а она уже начала забывать этот тягучий липкий запах.
Учуяв кровь, Люцифера поняла, что нужно немедленно выходить из кареты. Этим экипажем управлял опасный человек. Однако окошко к кучеру было плотно закрыто. Попытавшись открыть дверь, Люцифера поняла, что та заперта снаружи. Дело принимало серьезный оборот.
Люцифера криво усмехнулась, вспомнив рассказы горничной о серийном убийце.
Не может быть. Не могло же ей так сильно не повезти? Нет, тут дело не в удаче. Просто она сама оказалась идеальной мишенью для преступления. Даже если бы Люцифера не попалась этому сумасшедшему, на нее могли напасть разбойники, да и это тело представляло большую угрозу для своей владелицы. А она продолжала опрометчиво вести себя как Эстель, уверенная в том, что сможет справиться с любыми трудностями в одиночку.