Хрупкий побег
Хрупкий Побег
Кэтрин Коулс
Перевод выполнен ТГ-каналом @Catherine_Cowles https://t.me/+TaLrDI6OAJgxZmYy
Оглавление
Пролог
1. Тея
2. Шеп
3. Тея
4. Шеп
5. Тея
6. Шеп
7. Тея
8. Шеп
9. Тея
10. Шеп
11. Тея
12. Шеп
13. Тея
14. Шеп
15. Тея
16. Шеп
17. Тея
18. Шеп
19. Тея
20. Шеп
21. Тея
22. Шеп
23. Тея
24. Шеп
25. Тея
26. Шеп
27. Тея
28. Тея
29. Шеп
30. Тея
31. Шеп
32. Тея
33. Шеп
34. Тея
35. Шеп
36. Тея
37. Шеп
38. Тея
39. Шеп
40. Тея
41. Тея
42. Шеп
43. Тея
44. Тея
45. Шеп
46. Тея
47. Тея
48. Шеп
49. Тея
50. Шеп
51. Тея
52. Шеп
53. Тея
54. Шеп
55. Тея
56. Шеп
57. Шеп
58. Тея
Эпилог
Это для меня.
И для всех, кого когда-либо заставляли чувствовать себя ничтожеством.
Заглушите этот шум.
Вы прекрасны и удивительны такими, какие вы есть.
Пролог
Сколько способов можно придумать, чтобы убить кого-нибудь... в мыслях? За последние несколько месяцев мы с Никки стали настоящими мастерами в этом деле, придумывая такие изыски, что дух захватывало.
— Живьем закопать в муравейник с огненными муравьями, — сказала я, глубже устраиваясь в мягкие подушки дивана в ее маленькой квартирке.
Она фыркнула со своего места на полу, развалившись с бокалом вина, который едва держался у нее в руке.
— Слишком легко. Я за то, чтобы его сожрали пираньи, начиная с его члена.
Я прыснула со смеху и отпила из бокала.
— Может, он мог бы просто захлебнуться в своих собственных лживых словах, — пробормотала я.
Никки резко села, ее рыжие волосы взметнулись, а вино выплеснулось из бокала. Хорошо хоть белое — не оставит пятен. Несмотря на легкое опьянение, она сузила глаза, глядя на меня взглядом, который я уже знала: одновременно суровым и нежным. Она была той самой подругой, что всегда прикроет спину — одной из немногих, кого не обманул Брендан со своими сладкими речами.
— Тебе нужно кому-то все рассказать. Тому, кто может что-то с ним сделать. Или я сама его перееду своей машиной, — пробурчала Никки, ставя бокал на стол.
Я обхватила колени, пытаясь найти утешение в этом движении, словно могла бы сама себя обнять и согреть.
— И что я скажу? Что мне звонят с незнакомого номера и тяжело дышат в трубку?
— Сел, он тебя уволил. С работы, в которую ты столько сил вложила.
Это правда. Бакалавр в сфере бизнеса. Магистратура по некоммерческому управлению. Бесконечные часы неоплачиваемых стажировок и волонтерства. Все ради работы в моей мечте — проекте по ликвидации неграмотности. Но все рухнуло сегодня утром, когда меня уволили.
— Нет доказательств, — прошептала я. Но в груди разлилась боль. Я знала, что Никки права, хоть и не было ни единой улики. Руки Брендана тянулись далеко, его хватка душила.
Никки тяжело выдохнула:
— Ты же знаешь, что это он. Разбрасывается деньгами, дергает за ниточки.
Я закусила губу, чувствуя, как на меня наваливается давление, словно сам воздух пытался меня раздавить. Казалось, Брендан был везде. Я думала, что после расставания все закончится. Что я буду свободна. Но это было только начало.
— Может, это и есть конец, — наконец встретила ее взгляд. — Он выиграл. Думаю, этого он и хотел. Может, теперь я смогу двинуться дальше.
Вот только я не знала — куда. Лос-Анджелес больше не казался домом. Когда-то я любила здесь жить — живая музыка, музеи, рестораны с любой кухней мира. Мне нравилось растворяться в толпе, теряться среди яркой, разнообразной публики. А теперь казалось, что за мной следят все глаза вокруг.
— Может быть, — пробормотала Никки.
Я потянулась через стол и сжала ее руку:
— Спасибо, что ты у меня есть. Ты — лучшая подруга в мире.
Она нахмурилась:
— Хочу сначала ударить его промеж ног, а потом скормить пираньям.
Я прыснула со смеху:
— Дерзай.
Но смех быстро угас. Я рассказывала Никки лишь часть того, что происходило. Если бы она знала все, точно уже сидела бы за рулем с намерением устроить наезд. И именно это заставляло любить ее еще сильнее.
Я встала, взяла бокал и допила вино:
— Пора домой. Скоро кормить ужином Лося.
Никки покачала головой:
— Лучше корми этого зверя вовремя. А то отгрызет тебе палец во сне.
Я улыбнулась по-настоящему, направляясь с бокалом на кухню:
— Никогда бы не посмел.
Никки с трудом поднялась на ноги:
— Продолжай себя в этом убеждать. Ты машину вызвала?
Я покачала головой:
— После первого бокала перешла на «Фреску».
Ее рот распахнулся:
— Ах ты ж, зараза! Я тут напилась, а ты весь вечер пьешь газировку?!
Я рассмеялась, обняв ее:
— Прости, солнышко.
Правда в том, что я уже давно не пью больше одного бокала. С тревожностью и так все на грани — мне нужно держать голову ясной.
Никки крепко меня обняла:
— Хочешь, я поеду с тобой? Переночую на диване.
Боже, какая же она потрясающая.
— Все будет хорошо. Я, скорее всего, просто засижусь за поиском вакансий в других фондах.
Но она не отпускала:
— Ты потрясающий человек. Не позволяй его дерьму заставить тебя думать иначе.
Глаза защипало, слезы рвались наружу. Я изо всех сил старалась их сдержать. Потому что иногда я сама начинала верить в то, каким меня описывал Брендан. Манипулятивной. Жестокой. Больной. Шлюхой.
Два года назад я бы рассмеялась, услышав, что могу так о себе подумать. Поразительно, как быстро все меняется. Как легко искривляется сознание. И как долго потом приходится расхлебывать последствия.
— Люблю тебя, Никс, — прошептала я.
— Я тебя тоже, — сказала она, наконец отпуская. — Напиши, когда доберешься домой. Или звони по дороге, если вдруг станет не по себе.
Глаза опять защипало. Никки уже не раз слушала мои панические звонки, когда я думала, что за мной кто-то идет, а оказывалось — просто прохожие. И ни разу не пожаловалась.
— Спасибо, — быстро чмокнув ее в щеку, я схватила сумочку.
Вышла из ее маленькой квартиры на окраине Сильверлейка и пошла по тротуару к машине. Было еще светло, но я все равно окидывала взглядом окружающих. Пара, целующаяся у кафе. Семья с двумя детьми, которые бегали вокруг родителей. Обычная картина.
Но нервозность не отпускала. Я ускорила шаг, направляясь к своему старенькому Subaru. Она повидала многое ещё до того, как я купила ее в колледже, и сейчас уже доживала свой век. О новой машине при отсутствии работы пока можно было не мечтать.
Открыв двери, я забралась внутрь и вздохнула, заметив на полу сумку с овощами — совсем забыла о ней. Надеюсь, с фермерскими покупками все будет в порядке.
Закрыв дверь, тут же ее заблокировала и поймала свой взгляд в зеркале заднего вида. Светлые волосы растрепаны, под зелеными глазами темные круги. Но я не отвела взгляда, даже когда глаза наполнились слезами.