— Хен.
— Лу, — настаивала она.
— Я переезжаю в Париж. А у него эта вся энергия «большого парня». Он не был в отношениях годами. Я уже проходила через это и больше не хочу. К тому же мне нравится быть свободной.
— Понимаю. И если уж заводить интрижку, то точно не с тем, кто будет мелькать в твоей жизни еще много лет. Потому что он будет в моей.
Хороший аргумент.
Но оргазмический душ — это не интрижка.
Хотя я не могла перестать о нем думать.
— Я даже интрижку завести не могу, потому что теперь у меня есть парень, с которым я не могу переспать.
Она откинулась назад, заливаясь смехом:
— Пошли. Давай оденемся, утеплимся и позавтракаем в Honey Biscuit Café.
Я встала, а она пошла за мной в ванную. Я собрала волосы в любимую бархатную резинку цвета василька, натянула водолазку, джинсы и сапоги.
Мы сели в ее внедорожник и поехали в кафе.
— Ты же понимаешь, что завтра в Taylor Tea будут обсуждать только тебя, после всего этого шума в прессе? — сказала она, ставя машину на парковку.
— Я буду на свадьбе. Мы уезжаем завтра с утра, так что тебе придется мне позвонить. Это единственная «газета», в которой я с радостью читаю о себе. Кажется, теперь я действительно чего-то добилась, — рассмеялась я.
Мы вприпрыжку забежали внутрь, пока снег все продолжал сыпаться. Когда мы открыли дверь, нас уже ждал Оскар, скрестив руки на груди.
— Значит, вы обе встречаетесь с братьями? Это вы еще до переезда сюда все спланировали?
Я уже собиралась ему что-то ответить, но он продолжил:
— Ну конечно, спланировали. Ты встречалась с ним за нашей спиной, — буркнул он.
Он едва меня знал, и уже обижался?
— Добро пожаловать в жизнь маленького городка, — прошептала мне на ухо Хенли.
— Мы просто не хотели давить на наши отношения, Оскар, — я выпрямилась, пытаясь выглядеть уверенно.
Я защищала отношения, которых даже не существовало.
— Оставь их в покое, болван, — вышла из кухни Эдит. — Эти Чедвики — приятное зрелище. Я совсем не удивлена.
— Нет, просто ты сама теряешь голову при их виде, — проворчал он.
— Послушай, я не стесняюсь восхищаться красивыми мужчинами. И все-таки выбрала тебя, упрямого осла, — парировала Эдит, провожая нас к кабинке в глубине зала.
Мы сели, она протянула нам меню и ушла. Телефон Хенли зазвонил, она работала из дома и сказала, что ей нужно ответить, а я в это время пролистала свой телефон.
Новое сообщение.
Рейф: Эй. Я знаю, ты сейчас паникуешь из-за всего этого, и знаю, что тебе нужно работать, но я хочу, чтобы ты кое-куда со мной поехала.
Я: Я не паникую. Да, мне нужно работать, но прямо сейчас меня донимает Оскар в Honey Biscuit Café, потому что он зол, что мы не рассказали ему про наши отношения.
Рейф: Он просто живет ради того, чтобы приставать к людям. Забей.
Я: Куда ты хочешь меня отвезти?
Рейф: О, Дикая Кошка. Это был неправильный вопрос. Я могу назвать тебе несколько мест, куда хотел бы ТЕБЯ ОТВЕЗТИ.
Я усмехнулась и прикусила нижнюю губу.
Я: Куда тебе нужно, чтобы я с тобой поехала?
Рейф: Черт побери. Даже это у тебя звучит чертовски сексуально. Я могу еще назвать тебе пару мест, куда хотел бы, чтобы ты СО МНОЙ «ДОШЛА».
Я: Я завтракаю с Хенли, придурок. Просто скажи, что тебе нужно.
Рейф: Через час заеду за тобой. Это сюрприз. Тебе понравится. Доверься мне.
Я: Я мало кому доверяю. Мы пока не на этом уровне.
Рейф: Одевайся потеплее, Дикая Кошка.
Я положила телефон, как раз в тот момент, когда Хенли закончила разговор, и мы сделали заказ.
— Ты в порядке? Щеки пылают, — сказала она, беря свою только что принесенную чашку кофе.
— Все нормально. Наверное, это метель с улицы кожу так обожгла.
Она закатила глаза:
— Ага, конечно. Когда мы заходили, они не были такими розовыми. С кем ты переписывалась?
— Что? С кем я переписывалась? А с кем ты разговаривала? — я мастерски ушла от ответа, как всегда.
— Это был клиент, — сказала она, но, к счастью, в этот момент нам принесли тарелки с блинами и беконом, так что разговор о моих переписках закончился сам собой.
Потому что если бы моя лучшая подруга узнала, что мой фиктивный парень отправляет мне грязные сообщения, она бы всерьез заволновалась.
Мы спокойно позавтракали, и она рассказала мне все новости о подготовке к свадьбе Эмерсон, сестры Рейфа и Истона.
И тут нас прервал голос противного типа, владельца продуктового магазина Green Basket:
— Ну надо же, две столичные штучки захватывают Роузвуд-Ривер, — сказал он. Этот парень всегда вызывал у меня отвращение, и сейчас, глядя на нас с Хенли, он только подтвердил мое чутье.
— Привет, Джош, — холодно сказала Хенли, что для нее было совсем нехарактерно. Она уже рассказывала, какой он мерзавец.
Теперь он переключился на меня:
— Любопытно. Сначала ты встречалась с рок-звездой, а теперь — с Чедвиком. Так себе смена уровня. Ты слишком красива, чтобы довольствоваться малым. Думаю, ты могла бы найти кого получше.
Кулаки Хенли сжались на столе, и я почувствовала, как во мне вскипает злость.
— А я бы сказала, что ты звучишь как завистливый придурок, — холодно ответила я.
Он аж отшатнулся, словно сам не слышал, что только что сказал.
— Я просто сделал тебе комплимент.
— Нет. Ты только что унизил моего парня, а это меня не устраивает. Спрячь-ка свою неуверенность поглубже, пока все вокруг не начали это замечать, — сказала я, не отводя взгляда.
— Ну что ж, посмотрим, насколько вас хватит, — усмехнулся он.
— Думаю, ты уже достаточно задержался, Джош, — сказала Хенли, сверля его взглядом.
— Хорошего дня, дамочки, — бросил он напоследок, уходя.
— Что с ним не так? — спросила я.
— Он просто несчастный мудак. Но ты его хорошо поставила на место.
— Я стараюсь.
— Этот мелкий гад доставляет вам неприятности? — вмешался Оскар, возмущенный уже за нас. Похоже, только он имел право доставать посетителей.
— Все в порядке. Мы его выставили, пусть теперь ползет с поджатым хвостом, — ответила я.
— Отлично. Приятно такое видеть, — усмехнулся Оскар, и мне стало смешно, потому что он всегда выглядел таким ворчливым.
— Ах, Оскар, ты мой человек.
— Ну, я уже занят, Лулу. Но если бы не был древним, как сама земля, и не прожил большую часть жизни в браке, я бы пригласил тебя на бургер, — сказал Оскар.
Я откинула голову и рассмеялась, Хенли тоже не сдержалась.
Мы доели завтрак, и она подвезла меня домой. Я быстро переоделась в самые теплые вещи, какие только нашлись. Хенли я ничего не сказала о своих планах — сама ведь не знала, куда меня ведут.
— Дикая Кошка, ты дома? — раздался голос Рейфа из кухни.
Этот негодяй снова вошел, даже не постучав.