На выбор были стейк или омар, плюс салат, картофель и булочки. Мы с Лулу взяли оба варианта и делились друг с другом. И я уже сам не понимал, играем мы или все по-настоящему, пока мы смеялись и разговаривали, сменяя друг друга за разговорами и делясь едой.
Все чертовски обожали ее.
Кроме, конечно, одной дамы по соседству, которая все это время сидела с кислым лицом, пока Лулу увлекала всех беседой. Она покорила весь стол. И меня в том числе.
— Ладно, мы вам просто скажем, — заявила Линда, младшая сестра Дениз. — Мы уже выпили, так что нам не стыдно.
— Обожаю, когда приходит момент «нам не стыдно», — рассмеялась Лулу.
— Мы немного твои фанатки, — пожала плечами Линда.
— Да, мы следим за тобой в соцсетях. Мы были так рады, что ты рассталась с этим придурком. И, очевидно, ты нашла себе гораздо лучшего, — добавила Мэнди, старшая сестра, подмигнув мне.
— Полностью с вами согласна, — Лулу легонько толкнула меня плечом.
— Папа, не пора ли произносить тост? — перебила Хлоя, и все повернулись к ней.
— Конечно, милая. Самое время, — сказал Джозеф.
— Пошли, Рейф. Мы с тобой.
Я обернулся к Лулу, и она поразила меня до глубины души, когда взяла меня за лицо обеими руками, притянула к себе и поцеловала.
Ее губы были мягкими и сладкими, и мне до боли захотелось усадить ее к себе на колени и целовать всю ночь.
Она отстранилась и подмигнула:
— Ни пуха, Рафаэль.
Сестры Дениз захлопали в ладоши и рассмеялись, и я увидел, как Хлоя буквально кипит от злости.
У меня все смешалось.
Этот поцелуй показался настоящим.
И самое странное в этом было то, что я хотел, чтобы он был настоящим.
18
. . .
Лулу
Оказалось, я просто королева свадеб. Заставила всех хлопать и улюлюкать в честь моего парня, который просто блестяще произнес свою речь.
Ну или моего фальшивого парня.
Хотя в тот момент это не имело особого значения. Я была слегка навеселе и получала удовольствие от каждой минуты. Может, я и переигрывала в своей роли, но он тоже не отставал.
Я едва сдержалась, чтобы не поцеловать его, когда он уходил от стола. Могла бы потом свалить все на поведение Хлои, мол, защищала свои границы. Но на самом деле я сделала это, потому что хотела почувствовать вкус его губ.
Но, конечно, я не могла прямо там, на рабочем мероприятии, начать целоваться с этим мужчиной всерьез. Так что я включила весь свой шарм.
Я возглавила конга на танцполе, а потом присоединилась к коллегам Рейфа, чтобы станцевать макарену — да так, что мы все наперебой кричали текст песни.
Рейф был лучшей парой на свадьбе из всех, что у меня когда-либо были.
Он был смешной, легкий на подъем и не стеснялся танцевать со мной. Я так скучала по танцам, и просто быть с ним на этом танцполе напомнило мне, как сильно я по ним скучаю.
Обычно я привыкла контролировать ситуацию, но когда начался медленный танец, он не сомневаясь притянул меня к себе и начал двигаться в такт музыке, ведя меня за собой.
И мне это понравилось.
Когда заиграла та самая песня, под которую мы танцевали на вечеринке у моего дедушки, я запрокинула голову от смеха, а Рейф склонился ко мне и пропел строчки прямо мне в ухо.
Теперь, когда по городу ползли слухи о нас, это было особенно символично.
— Разрешите вмешаться? — раздался голос, и я резко подняла голову.
Чертова Хлоя Чэпмен.
Эта девушка совсем не знала стыда.
У меня вдруг появилось непреодолимое желание выцарапать ей глаза.
Рейф выглядел максимально неловко, и я уже видела, как он собирается ее вежливо отшить, но я опередила его:
— Конечно. Рейф, ты ведь не возражаешь? Думаю, мне стоит поговорить с Хлоей.
Глаза Рейфа расширились, но он кивнул и сделал шаг назад.
— Я вообще-то не про тебя говорила, — процедила Хлоя, а я начала покачиваться из стороны в сторону под ритм музыки, не сводя с нее взгляда.
— Я в курсе, чего ты хотела. Так что начинай танцевать — мне нужно кое-что тебе сказать.
Она сузила глаза и тяжело вздохнула, двигаясь под Бейонсе так, будто никогда в жизни не слышала эту песню. Вокруг все продолжали веселиться, а я пыталась придумать, как лучше поступить.
Я всегда была на стороне девушек.
Но эта явно не входила в наш клуб.
Хотя это не значило, что я не могла помочь ей. Подкинуть косточку, так сказать. Правда, не ту, о которой она мечтала.
Каламбур вполне уместен.
— Слушай, Хлоя. Это свадьба твоего отца. Тебе стоит просто хорошо провести время. Но я хочу быть с тобой честной.
— С чего бы мне слушать тебя?
— Потому что я могу тебе помочь. Можешь принять мой совет или проигнорировать, но я скажу прямо, потому что, похоже, с тобой так мало кто разговаривает, — сказала я, наклоняясь ближе, чтобы она услышала. — Рейф сегодня со мной. Мы вместе. Он не заинтересован в отношениях с тобой, и сейчас ты проявляешь неуважение ко мне и к себе.
Ее глаза расширились от удивления. Видимо, с ней никто так не говорил.
— А как это я проявляю неуважение к себе?
То есть с тем, что она неуважительно ведет себя со мной, она уже согласилась.
— Потому что ты должна быть с тем, кто хочет быть с тобой. Перестань бегать за моим парнем и найди себе собственного. Твой отец не может заставить кого-то тебя полюбить. Жизнь так не работает. И ты не заведешь друзей, если будешь уводить чужих парней так, как сегодня уводишь моего. Мы же с тобой, по сути, в одной команде. Женская солидарность.
Она все еще хлопала глазами.
— Мне он первой понравился.
— Во-первых, ты не знаешь, кому он первой понравился. А во-вторых, если чувства не взаимны, неважно, кто первый. Пора идти дальше. Ты красивая, твоя речь была потрясающей, у тебя талант к словам. Ты круто выглядишь в этом персиковом мини-платье. Так что не соглашайся на меньшее, чем мужчина, который падет к твоим ногам.
Персиковый цвет, конечно, не лучший выбор для вечернего наряда, но она его носила уверенно — и я готова была отдать ей должное.
— Никогда не позволяй мужчине заставлять тебя чувствовать себя недостойной. Держи голову высоко, и пусть сами за тобой бегают.
Она тяжело вздохнула:
— Прости. Просто он мне правда нравится.
— Прости, но он мне тоже правда нравится, — сказала я, и это была чистая правда.
— За мной сегодня увивался Дин Сандерс… он милый, хоть и немного застенчивый. Может, стоит дать ему шанс, — сказала она, осматривая зал. — Это тот, что в темно-синем костюме и рубашке с цветочным принтом.
— Да ты что! Я еще во время твоей речи заметила, как он смотрел на тебя, будто в зале больше никого нет. Он явно тобой заинтересован, — я действительно это заметила, и он был примерно ее возраста. — И посмотри, он прямо сейчас на тебя смотрит.