— Согласна, подруга. Я-то вообще расписалась в футболке и джинсах, так что о традициях не особо заботилась. Но последние несколько свадеб были просто шикарными, — сказала Руби, отпивая шампанское. Она сидела с одной стороны от меня.
— По-моему, ты становишься сентиментальной, Рубс, — поддразнила ее Сейлор.
— Я так рада наконец-то познакомиться со всеми вами. Я столько о вас слышала от Эмерсон, да и Бифкейк все время рассказывал про своих девочек из Магнолия-Фоллс, — сказала Хенли, втыкая вилку в мой кусочек торта, так как мы договорились поделить его пополам.
Хотя теперь у нас на двоих уже три куска.
— Эй, я думала, что я — девочка Бифкейка, — пошутила я.
— Он собирает нас, как бейсбольные карточки, — засмеялась Деми.
— Но посмотрите, кто для него самая особенная, — сказала Саванна, кивнув на танцпол, где все разошлись, оставив место для Эмерсон и Катлера.
— А сейчас у нас особенный танец мамы и сына. Давайте поприветствуем Катлера «Бифкейка» Харта и его маму, Эмерсон Харт. Наша прекрасная невеста сама выбрала эту песню для своего сына.
Зазвучала песня Джона Леннона «Beautiful Boy», и все тут же прослезились.
Господи, что с этими людьми? Они, кажется, настоящие ходячие эмоции. Я никогда еще не переживала столько чувств за одно мероприятие.
— Боже мой, это уже перебор, — сказала Руби. Сейлор протянула ей салфетку, и та промокнула глаза.
— Иногда полезно дать волю чувствам, Рубс, — сказала Деми.
— Они нашли друг друга, вот почему этот день такой особенный, — несколько раз всхлипнула Сейлор.
— У меня гормоны до сих пор скачут, я больше не выдержу, — всхлипнула Саванна, и Деми обняла ее. Мы все рассмеялись над тем, какие мы сентиментальные и как этот танец мамы и сына окончательно испортил наш макияж.
Мы все согласились, что так будет правильно, ведь у Эмерсон был план: в конце приема мы все вместе прыгнем в реку. Оказалось, что она и Нэш еще несколько месяцев назад договорились, что завершат свадьбу праздничным заплывом, даже несмотря на прохладную погоду. Мы все решили поддержать их и тоже окунуться. Так что, по большому счету, наш макияж все равно бы не выдержал.
Я огляделась по залу и увидела Рейфа и Истона по обе стороны от Нэша. Они стояли рядом, пока тот с обожанием смотрел на свою жену и сына.
Рейф, должно быть, почувствовал мой взгляд, потому что в этот момент повернулся. Его темные глаза встретились с моими. Губы едва заметно тронула улыбка, и он не сводил с меня взгляда.
— Господи, какая жара, — Руби наклонилась ко мне плечом. — Этот мужчина сейчас раздел тебя взглядом прямо при всех.
Громкий смех вырвался у Хенли.
— Ага, спасибо. Пропустить такое невозможно, правда? Но моя упрямая подруга всё твердит, что между ними ничего серьёзного.
— Послушай, я владею книжным магазином романтической литературы и могу с уверенностью сказать: так, как он сейчас на тебя смотрит, — вот на этом и зарабатываются деньги, — сказала Сейлор, игриво поднимая брови. — Это явно не ничего.
Музыка закончилась, и вдруг Кингстон и Рейф потащили всех парней на танцпол, где заиграла песня «Sexy and I Know It», и зал наполнился смехом и аплодисментами, пока они дурачились под музыку.
— Похоже, она смотрит на него так же, — сказала Саванна.
— Ага. Мы все уже видели этот взгляд, Лулу, — добавила Деми, убирая прядь волос с лица своего уснувшего малыша.
— Я не говорю, что он не горячий. Я просто утверждаю, что это все временно, — пожала я плечами.
Все женщины вокруг меня рассмеялись так, будто я сказала нечто невероятно смешное, и я уставилась на них в полном недоумении.
— Прости, но мы такое уже слышали. Я сама была королевой «временно», подруга, — Руби похлопала меня по спине. — А потом поехала в Вегас и вышла замуж.
— Она действительно боролась с этим, — сказала Сейлор. — Но любовь не победить. По крайней мере, я на это надеюсь, иначе мой книжный магазин разорится.
— Вы такие милые со своими мужьями. Я восхищаюсь этим. Я не против всей этой сказочной истории… — я сделала глоток шампанского. — Просто это не для меня. Мы с ним просто весело проводим время, пока я не уеду в Париж через пару недель. У меня большие планы.
Взгляд Сейлор смягчился.
— Мужчина, который любит тебя, никогда не станет мешать твоим мечтам.
Я поперхнулась от выпитого и закашлялась.
— Мы не любим друг друга.
— Ты в этом уверена? — Саванна приподняла бровь.
— Да. Мы все это обсудили заранее, еще до того, как что-то началось, — с гордостью сказала я. — У нас есть правила, и мы их соблюдаем.
Теперь уже Хенли закашлялась, прикрывая смех рукой, и все посмотрели на нее.
— Простите, я просто… — Она покачала головой и посмотрела на меня. — Лулу, твои правила смешны. Ты живешь с этим мужчиной. У вас полноценные отношения, и ты — единственная, кто этого не замечает.
— Мы жили вместе последние месяцы, потому что так было удобно, — сказала я, хотя уже не была уверена, кого пытаюсь в этом убедить.
Их? Или себя?
— Послушай, я девочка с четким планом. Понимаю тебя. Ты любишь быть самостоятельной, у тебя большие цели, и ты обязательно должна их достичь, — сказала Руби, подняв бокал и чокнувшись со мной. — Но просто помни: если планы вдруг изменятся, в этом нет ничего страшного. Это самый важный урок, который я усвоила за эти годы. Менять маршрут — это нормально.
— Глубокомысленно, Рубс, — засмеялась Деми. — И я полностью с тобой согласна.
— И запомни: в одиночку в «клуб на высоте» не попадешь, подруга, — подмигнула Руби, и все снова рассмеялись.
Я подняла глаза и увидела, как ко мне идет Рейф. Длинные ноги быстро сократили расстояние между нами, а его тёмные глаза приковали меня к месту, заставив весь мир вокруг замереть.
Он протянул руку.
— Потанцуй со мной, Дикая Кошка.
Я оглянулась на девушек и усмехнулась:
— В одиночку танцевать совсем не весело.
Когда он повел меня на танцпол, за моей спиной раздались свист и восторженные возгласы.
Рейф притянул меня ближе, и в колонках зазвучала «Thank God» в исполнении Кейна и Кэйтлин Браун.
Танцпол был полон пар, и я заметила рядом Истона и Хенли. Кажется, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой.
Просто стоять здесь, на танцполе, с этим потрясающим мужчиной, окруженной всеми этими замечательными людьми, — и по-настоящему наслаждаться моментом.
Рейф закружил меня, а потом резко притянул к себе, так что я буквально врезалась в него грудью.
Он обхватил мое лицо ладонями.
И наклонился, чтобы поцеловать. Прямо на глазах у всех.
И я удивила саму себя тем, что не отстранилась.
Наоборот, я запустила пальцы в его волосы и поцеловала его в ответ.