Черт.
Я перелезла через сиденье и со всей силы навалилась на пассажирскую дверь. Когда она распахнулась, я вывалилась прямо в снег.
Прекрасно. Этот день все лучше и лучше.
Я услышала, как подъехала машина, и, перекатившись на живот, попыталась встать. Но снег был слишком глубоким, я даже не могла подняться.
Прежде чем я успела сообразить, что происходит, кто-то поднял меня с земли. Я моргнула, отряхивая снег с ресниц и увидела Хейса.
Он выглядел... злым.
— Какого хрена ты тут делаешь? — прошипел он, отряхивая с меня снег.
— Не смей на меня кричать! — выкрикнула я, отталкивая его. — Я наехала на лед и съехала с дороги.
— Потому что твоя машина — хлам.
— Не смей оскорблять Рыжую! — закричала я, обойдя его, чтобы достать сумку и ключи.
— Ты серьезно? Что ты сейчас собираешься делать? — спросил он, когда я пошла мимо.
— У меня встреча через десять минут. Я должна выяснить, как сохранить дом, который так любил Эйб, и отремонтировать его, как обещала. Без брака! — Я развернулась к нему лицом.
Прежде чем я поняла, что происходит, он шагнул вперед, перекинул меня через плечо и понес к своему пикапу. Я яростно стучала кулаками ему в спину.
— Прекрати. Ведешь себя как ребенок. — Он швырнул меня на сиденье и наклонился ко мне: — На этом все.
— Все что? — выдохнула я, злясь до дрожи.
— Все вот это. Вся злость. Я не знаю, что я сделал тебе, Сав. Но ты ушла и вычеркнула меня из своей жизни. Так что хватит делать вид, будто я твой враг. Я просто отвезу тебя на чертову встречу. — Он выхватил мою сумку, открыл ее и достал телефон. Конечно, не спросив. Хейс никогда не спрашивал. Он что-то набрал, потом поднес экран к моему лицу: — Я разблокировал свой номер. Не вздумай снова блокировать меня, пока ты в городе. Если снова окажешься в кювете — звони. Я приеду. Поняла?
Я кивнула. У меня больше не осталось сил спорить. Я была мокрая, злая и устала.
Он пристегнул мой ремень безопасности, захлопнул дверь и обошел машину.
Всю дорогу до офиса Ривера мы ехали молча. В салоне он включил обогрев на максимум.
— Можешь просто высадить меня. Домой я доберусь сама, — тихо сказала я.
Он остановился прямо у входа в офис Ривера и припарковался задом. Повернулся ко мне:
— Я пойду с тобой. Потом отвезу домой.
Я покачала головой:
— Почему ты вообще так со мной? Почему добр ко мне?
— А почему бы и нет? — процедил он.
Я могла бы назвать с десяток причин, но не сейчас. Не здесь.
Он вышел из машины и поспешил обойти на мою сторону, но я уже открыла дверь и вышла. Подняла руки вверх, как будто завершала гимнастическое упражнение. Он закатил глаза.
Он всегда был рыцарем.
Пока не перестал им быть.
Телефон завибрировал. Я вытащила его из заднего кармана и прищурилась, увидев сообщение.
Скотти: Эй, малышка. Выпьем сегодня? Группа играет в Whiskey Falls. Могу вытащить тебя на сцену, если хочешь.
Я вздохнула и обернулась. Хейс, конечно, уже прочитал сообщение.
— Любопытный, да?
— Ты низкая. Все видно. — Он прошел мимо. — Не верю, что ты снова ведешься на этого типа. И к слову: он не играет в Whiskey Falls. Сегодня караоке. Сцена открыта для всех. — Он приподнял бровь и придержал дверь. Я вошла.
— Может, мне и правда стоит выступить. У меня так и не получилось спеть ту песню как надо.
Он прочистил горло, но это больше напоминало попытку скрыть смешок, и я тоже рассмеялась.
Как такое возможно — знать кого-то так, как я знала его… и при этом не знать его вовсе?
Почему он такой родной? Такой легкий? Эта связь между нами была чем-то врожденным.
А может, так и действуют серийные маньяки?
Годами притворяются, чтобы влюбить в себя жертву, а потом медленно высасывают из нее жизнь.
Хейс Вудсон больше никогда не вытянет из меня ни капли.
Уже было. Проехали.
— Привет, Хейс, — сказала Кэсси. Я узнала ее сразу — раньше она брала у Эйба уроки верховой езды на его ранчо. Потом она повернулась ко мне, ахнула и кинулась обнимать.
— О боже, Саванна, как здорово тебя видеть! Я и не знала, что ты сегодня приходишь.
— Я записал ее в календарь, — вмешался Ривер, приподняв бровь и даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Я, если честно, не особо пользуюсь твоим календарем. У меня своя система, — сказала Кэсси. — И потом, я не хотела тебя отвлекать на похоронах, но надеялась, что увижу тебя, пока ты в городе. Эй, давай встретимся сегодня вечером в Whiskey Falls на караоке? Я теперь достаточно взрослая, чтобы пить! Я бы с удовольствием наверстала упущенное. — завизжала она, а Хейс с Ривером оба в ее сторону зыркнули.
— Может, сначала отработаешь свое время, а потом будешь наверстывать, — съязвил Ривер, и я не удержалась от смеха.
Кэсси это совершенно не смутило, и я повернулась к ней:
— Я бы с удовольствием. У меня сейчас проблемы с машиной, но если удастся ее починить — напишу. — Я улыбнулась, и в этот момент Хейс положил руку мне на поясницу и провел внутрь офиса своего лучшего друга.
— Я не знал, что ты тоже придешь, — сказал Ривер, когда мы вошли, а Хейс сел рядом со мной напротив него.
— У нее сломалась машина, поэтому я здесь. Что удалось выяснить? — спросил он.
— Очевидно, я не специалист по наследственному праву, но, порывшись в этом на выходных, могу сказать: завещание можно составить как угодно.
— То есть? — Я наклонилась вперед, сняла шапку и варежки. После мороза на улице здесь было так тепло, что я буквально оттаивала.
— То есть ровно то, что сказал тебе адвокат по наследственным делам Эйба, Берт Ловелл, когда вы встречались в городе. Эйб передал тебе ключи от дома, потому что хотел, чтобы ты жила там, пока в городе. Он ясно дал понять, что надеется — ты отремонтируешь дом и вернешь ему прежний вид. Он хотел бы, чтобы ты растила свою семью именно там, но не стал навязывать это. Он не хотел решать за тебя, где тебе жить. — Ривер потянулся за своей кружкой с кофе.
Берт Ловелл и вправду говорил мне все это в своем кабинете, а потом вручил ключи и я сразу поехала в Магнолия-Фоллс. В тот самый дом, где прошло мое детство. В город, которого я годами избегала.
— Понятно. А вот когда я должна выйти замуж — это он, значит, решает? — Я покачала головой. — Должна быть хоть какая-то лазейка.
— В этом и суть завещаний. Лазеек нет. Можно оставить свое имущество кому угодно и как угодно. Правила устанавливает сам человек. — Он пожал плечами.
— Это абсурд. Ты не можешь заставить кого-то выйти замуж, — процедил Хейс.
И впервые с момента моего возвращения я с ним полностью согласилась.
— Вообще-то можешь. Я серьезно погрузился в эту тему на выходных — такие случаи бывали не раз. Люди с деньгами порой творят странные вещи. И Эйб не заставляет ее выходить замуж. Он дает выбор. Она получает ключи от фермерского дома и двадцать пять тысяч долларов на первое время, чтобы начать ремонт. Если в течение тридцати дней она выходит замуж — выполняется первое условие. Тогда ей переводят еще пятьдесят тысяч. А если она остается в браке хотя бы три месяца, все имущество переходит к ней. — Ривер посмотрел прямо на меня. — Сав, ты получаешь чек на миллион долларов и полный пакет документов на дом. Я запросил оценку участка — ты унаследуешь примерно шесть миллионов долларов.