— Черт, это до хрена, — выдохнул Хейс, приподняв бровь.
— А если я останусь в браке три месяца, а потом мы расстанемся? — спросила я, и голос дрогнул. Потому что шесть миллионов — это не просто деньги. Это решение множества проблем. Это шанс вытащить отца из беды.
— После трех месяцев — никаких условий. Хочешь — разводись, хочешь — забудь об этом человеке навсегда. Деньги останутся у тебя. Дом — тоже. Ты даже можешь продать землю. Но в завещании он просит, чтобы ты оставила дом в семье. Для него это было важно. Хотя выбор за тобой.
Не чувствовалось, что выбор действительно за мной.
Эйб был упрям, и он хотел, чтобы я испытала ту любовь, что была у него с Лили. Но брак по контракту не приведет меня к родственной душе. Это будет сделка. И я не понимала, зачем он поставил меня в такое положение.
— И где, по-вашему, мне взять мужа на три месяца? — усмехнулась я, потому что это всё было бредом.
Нужны ли мне деньги? Да.
Влюблюсь ли я за тридцать дней? Да ни в жисть. Я столько лет встречалась с разными мужчинами. Бизнесменами. Художниками. Ковбоями. Повесами. Учеными.
И ни один не удержал мое внимание дольше пары месяцев.
Я вечно находила в них изъян. Всегда.
Потому что мне не хватало доверия. Я все пыталась понять, в чем подвох.
Так как, черт побери, я найду кого-то, с кем захочу заключить брак?
— У меня есть идеи, — сказал Ривер, прокашлявшись.
— Постой-ка, брат, — перебил его Хейс, подаваясь вперед. Я машинально скользнула взглядом по его бедрам в джинсах, потом отдернула себя и снова посмотрела на Ривера. — Если она не выходит замуж за тридцать дней, что тогда?
— Этот участок земли — золотое дно. Штат уже три года пытается его выкупить. Если она решит не выходить замуж — это ее право. Двадцать пять тысяч она оставляет себе и может жить в доме еще тридцать дней. Потом участок продается, и деньги переводятся в фонд по ее выбору.
— Это какой-то бред, — буркнул Хейс.
И я не могла с ним не согласиться.
Бред, но я не понимала, почему он так бесится.
Никто ведь не требует, чтобы он женился.
— Я никогда ничего не ждала от Эйба. Конечно, я бы с радостью отремонтировала дом и воплотила его мечту. Но главная проблема — это деньги. — Я прочистила горло. — Я нашла онкологическое исследование, в котором хочу, чтобы участвовал мой отец. Но участие стоит бешеных денег, а страховка не покрывает и половины, — выпалила я, потому что больше не могла сдерживаться. — Но я не вижу, как могу выйти замуж за кого-то за тридцать дней. У меня просто нет вариантов.
Я потеряла работу и возможность помогать отцу.
Я в тупике.
Это предложение Эйба казалось мне жестоким. Но он не был жестоким человеком. Наверное, у него были причины. Только я их сейчас не понимала.
Хейс резко повернулся ко мне, в его взгляде — удивление и немой вопрос.
Он же знал про отца. Я ему рассказывала. Неужели забыл? Неужели он и правда настолько холоден?
— Я не знал, что у твоего отца рак, — произнес он, и от этого мне стало еще хуже.
— Мне жаль, — сказал Ривер, пока Хейс продолжал молча смотреть на меня, как будто я только что ударила его под дых.
— Спасибо. Мне тоже, — ответила я и встала. — Думаю, на этом все. У тебя есть кто-то, кто может помочь мне обсудить с городом судьбу дома и участка?
Ривер перевел взгляд с меня на Хейса и поднял руки:
— Подожди. У меня есть идея.
— Ты собираешься переписать завещание, убрать это идиотское условие и просто передать ей наследство? — рявкнул Хейс, тоже вставая и скрещивая руки на груди.
— Это было бы незаконно. — Ривер покачал головой. — А если она найдет мужа и просто договорится о браке на три месяца? В масштабах жизни — это совсем немного. И все останутся в выигрыше.
— И что я по-вашему должна сделать? Предложить какому-то незнакомцу деньги за брак? — Я покачала головой. Это было до абсурда глупо.
— Нет. Это бы выглядело подозрительно. — Ривер усмехнулся, будто мы обсуждали нечто абсолютно нормальное. — Он мог бы тебя шантажировать или сдать. Так что незнакомец — не вариант.
— И что ты предлагаешь? — спросил Хейс.
— То, что я скажу дальше, не должно выйти за пределы этого кабинета.
Никогда ничего хорошего не начиналось с такой фразы.
7
. . .
Хейс
Я снова опустился в кресло. Раз уж пришли — надо выслушать. Ривер, черт подери, умный ублюдок. И я знал, что он сделает все, чтобы помочь Саванне.
Верит она мне или нет — она для меня многое значит.
Немногие люди в моей жизни попадали в эту категорию, но она — всегда входила в их число.
И пусть ее уход разорвал меня на части, я все равно прошел бы через ад ради нее.
— Сядь, — сказал я, глянув на нее. Она с тяжелым вздохом снова плюхнулась в кресло.
— Ну и в чем же великая идея? — спросила она.
— Если ты выйдешь замуж за незнакомца, это вызовет подозрения. Сейчас ты ни с кем не встречаешься? Были какие-нибудь серьезные отношения недавно? — уточнил Ривер.
— Нет. Последний парень, с которым я рассталась больше года назад, сейчас отбывает срок за угон машины, — сказала она.
— Ну и идиот, — откинулся я в кресле.
— Ты даже не слышал лучшую часть. Это была полицейская машина. И в ней, между прочим, сидел задержанный — в наручниках.
Саванна всегда тянулась к тем, кто сломан. Меня это нисколько не удивляло.
Но она была слишком умной. Она поднимала людей на ноги и уходила.
Так было и со мной. Только я тогда не стоял на ногах. Я валялся в грязи.
— Значит, он — не вариант, — Ривер рассмеялся.
— Определенно. Но он мне написал, что сдал экзамен на адвоката прямо из тюрьмы. Так что если тебе нужен помощник, когда его выпустят, думаю, он будет рад возможности. — Она усмехнулась.
Вот в чем была суть Саванны Эббот: у нее было огромное сердце. Она не шутила. Уверен, она и правда позвонит Риверу, когда этого типа отпустят, и предложит ему помощь.