Но на этот раз она поднимает подбородок.
— Это же их первый кэмбэк за полтора года. Надо отметить.
Да!
— И, к тому же, мы шикарно выглядим.
— Абсолютно.
Я плюхаюсь к ней на колени, она прижимает наши щёки, и мы делаем прекрасно-уродливое фото. Единственное, что на нём выглядит действительно круто — это безупречный макияж, который Лу сделала нам обеим.
Она изучает снимок пару секунд.
— Выложим?
У меня внутри всё переворачивается. Мы раньше постоянно постили наши фотки в общий фан-аккаунт. И я так счастлива, что она сама этого хочет.
— Да.
— Надеюсь, 5Night увидят и сразу в нас влюбятся, напишут в директ и позовут стать их новыми жёнами.
Я смеюсь.
— Да. Надеюсь.
Глава 8
— Сядь уже, — щиплю я Майлза, когда он в девяностый раз вскакивает с лавочки на детской площадке. Он переводит взгляд с меня на Эйнсли, которая висит на турнике, держась одной рукой. Почесывает голову краем бейсболки и, нехотя, садится обратно рядом со мной.
— Ты серьёзно не считаешь, что это опасно? — возмущённо спрашивает он, кивая в сторону, где она раскачивается, как колокольчик на ветру.
— Конечно, опасно! Детские площадки — это одобренные государством ловушки смерти. Но я тебе говорю: тебе не стоит быть тем самым папашей.
Я киваю подбородком на мужчину, который сидит на корточках, вытянув руки за спиной у малыша, всеми силами пытающегося сбежать от чрезмерной опеки.
— Этот папаша, по-моему, единственный вменяемый человек тут, — ворчит Майлз.
— Возможно. Но не случайно ведь, что его ребёнок — единственный, кому тут не весело.
Майлз хмурится, скрещивает руки на груди, но, похоже, соглашается — особенно когда Эйнсли делает тот самый медленный переворот через руку, который у взрослого бы привёл к разрыву плеча. Она отпускает перекладину, приземляется на две ноги и две руки, потом подскакивает и мчится к скалодрому.
— Урок номер один, как построить хорошие отношения с ребёнком, — говорю я. — У них в крови — веселиться. Так что лучше просто не мешай.
Он поднимает бровь.
— А не урок номер один — это «обеспечь безопасность»?
— Очевидно. Но ты не должен выглядеть так, будто именно этим занимаешься. Если они думают, что ты из службы безопасности, они будут всеми силами от тебя убегать. А если ты — «патруль веселья», то захотят быть рядом. А значит, ты будешь рядом, когда действительно понадобишься.
Он склоняет голову набок.
— Логично. А что тогда урок номер два?
— Не веди себя так, будто боишься её. Как будто она — тигрёнок, и стоит тебе ошибиться, она расцарапает тебе лицо.
— Я так не делаю!
Я просто смотрю на него, не моргая.
— Ладно, может, делаю. Но я просто не знаю, что делать, если она устроит истерику.
— Ты же справлялся с моими. Думаю, у тебя получится лучше, чем ты думаешь.
— Это другое.
— Почему?
— Просто другое. Дети пугают. Они беспощадны.
Эйнсли подбегает к нам. Она бежит, как те надувные танцующие фигуры возле автосалонов — одни локти и колени.
— Увлажни меня! — требует она, распахивая рот, как птенец.
Я беру её бутылку и устраиваю ей интенсивное увлажнение. Она смеётся, когда немного воды попадает ей в волосы. Потом резко разворачивается и несётся обратно к качелям, прыгая на живот и раскидывая руки в стороны, летит вперёд, к небу, назад, снова вперёд.
— Да. Беспощадны, — сухо подтверждаю я.
Когда приходит время уходить, я собираю Эйнсли, а Майлз плетётся следом. В руках у него маленький блокнот в духе Нэнси Дрю и огрызок карандаша. Он что-то яростно записывает, таща себя за нами.
Мы с Эйнсли идём, держась за руки, размахивая ими всё шире, пока она чуть не падает.
— Эй, — говорю я. — Как думаешь, что сегодня твой учитель готовит на ужин?
Она щурится на меня.
— Мистер Лэндри?
— Ага.
Она смотрит в пустоту, волосы торчат во все стороны, огромная футболка с концерта Принса сползла с одного плеча.
— Хм… он как-то сказал, что лазанья — еда богов. Наверное, лазанья.
— Прекрасно! — радуюсь я. — Прямо как у Гарфилда!
— У того кота с твоей футболки?
— Да, он одержим лазаньей.
— А почему все так помешаны на лазанье? — спрашивает она. — Ну, она норм, но…
— Майлз, — подкидываю я. — Что скажешь?
— Почему все помешаны на лазанье? Я… я не знаю.
И всё.
Эйнсли ждала, уставившись на него с ожиданием, но потом отворачивается, скучая, пинает камень и чуть не вырывает мне руку из плеча, когда спотыкается.
— Люди помешаны на лазанье, потому что сыр — это сразу три из пяти пищевых групп, — с умным видом сообщаю я.
— Это вообще не… — начинает Майлз, но я его перебиваю.
— А как думаешь, что Майлз съест на ужин?
— Эээм… — она смотрит на него. — Куриный суп с лапшой?
— Ни за что, — фыркаю я. — Он типичный парень на протеиновом коктейле и салате без заправки.
— Что?! — он настолько возмущён, что даже Эйнсли смеётся.
— Ладно, серьёзно. Думаю, Майлз мог бы есть бутерброды на завтрак, обед и ужин всю оставшуюся жизнь и ему бы не надоело.
Он собирается возразить, но потом пожимает плечами: справедливо.
И вот мы подходим к главному.
— А твоя мама? Как думаешь, что она будет есть на ужин?
Веселье исчезает из глаз Эйнсли.
— Не знаю. Суши? Иногда она ест их с клиентами.
— То есть она опять не придёт домой к ужину? — спрашивает Майлз.
— Нет, — бурчит Эйнсли, глядя себе под ноги. Она вынимает руку из моей и начинает копаться в рюкзаке, взгляд всё так же прикован к земле.
— Это уже, кажется, пятый раз на этой неделе, — замечает Майлз с тем самым «полезным» тоном.
Эйнсли будто сжимается, плечи опускаются, а рюкзак вдруг кажется огромным.
Я сверлю Майлза взглядом, и он вздрагивает, когда ловит мой взгляд. Наверное, я сейчас выгляжу так, будто пытаюсь превратить его в поганку одной только силой мысли.
Эйнсли берёт меня за руку, чтобы перейти дорогу, но, как только мы подходим к её дому, она бросается вперёд и исчезает в вестибюле.
— Ну, это было… не очень, — говорю я Майлзу.
— Да. Я понял. А что я сделал не так?
— Я пыталась найти способ, как заставить её говорить. Не услышать ещё одно взрослое мнение. Мы все знаем, что Риз часто не бывает дома, и да, это её задевает. Но мы не знаем, как именно она себя чувствует. Если мне нужно твоё мнение — я тебя просто спрошу. Но с Эйнсли это не так работает.
Он молчит. Мы подходим к вестибюлю, и, как и обещала, она ждёт нас с портье, болтает с ним, пока он нагибается, чтобы услышать. Как только он видит нас, выпрямляется и спешит официально открыть дверь.
Его зовут Эмиль. Он украинец и обожает футбол. Пришлось из него вытянуть эту информацию. Он настолько профессионален, что это граничит с грубостью. Я абсолютно уверена, что внутри он — сахарное печенье. Однажды, лет через пятьдесят брака, мы будем сидеть рядом, замочив ноги в тазу, смотреть сериалы и разворачивать друг другу шоколадные конфетки.
— Серьёзно? — спрашивает Майлз, внимательно изучая моё лицо, когда мы втроём загружаемся в лифт. — Ему лет десять.
— Ему двадцать два.
— В любом случае, он слишком молод для тебя.
Я пожимаю плечами.
— У меня ещё есть время.
Майлз смеётся и проводит рукой по лицу.
Когда мы приходим домой, Эйнсли скидывает обувь и уносится вглубь квартиры, максимально быстро, подальше от взрослых. Майлз делает движение, чтобы пойти за ней.