— Поверь, это не то, о чём стоит мечтать.
— А само твое отношение — это было что-то, о чём мечтают?
— Уточни.
— Рвём одежду, ты — моя половинка, до сих пор любим друг друга, даже спустя годы?
Он смотрит на меня с какой-то странной, почти тёплой улыбкой, будто только что узнал обо мне важную тайну.
— Вот этого ты хочешь?
— А разве не все этого хотят? Высокой страсти? Розы в зубах?
— То есть ты хочешь, чтобы у тебя была высокая страсть до конца жизни? Никогда не захочешь, чтобы твой партнёр был просто… спутником?
— Я не говорю, что не хочу комфорта. Просто… Было бы здорово просыпаться утром и желать. Возвращаться с работы и быть желанной. Разве это плохо?
— То есть ты хочешь заниматься сексом утром и после работы до самой смерти?… Звучит как кошмар для суставов.
Я не могу удержаться и взрываюсь смехом.
— А ты чего хочешь?.. — дразню я. Мы никогда раньше не говорили на такие темы, и я чувствую, как моё любопытство становится почти опасным.
Он задумывается, опрокидывает в себя остатки пива. Я пододвигаю ему свой бокал, и он делает глоток из него тоже.
— Я хочу чего-то… естественного. Даже если это не всегда будет сексуально. Потому что отношения постоянно меняются, пока ты в них. И люди тоже. Даже если изначально ты хочешь одного, через несколько лет можешь захотеть совершенно другого.
— Это… самое депрессивное, что я когда-либо слышала.
Он смеётся.
— Нет, не самое. Подумай вот как: у отношений есть фазы, и это нормально. Если ты собираешься быть с кем-то всю жизнь — это как ехать через всю страну. Если всё время держаться первой передачи, ты перегреешься и сожжёшь двигатель.
— Я родилась и выросла в Нью-Йорке. Ни разу не нажимала на педаль газа.
— Хорошо. Тогда подумай про бассейн. Что ты делаешь первым делом, когда туда приходишь? Может, ты из тех, кто сразу прыгает бомбочкой? Но сколько таких прыжков реально можно сделать за один день? Потом всё равно переходишь к другому. Идёшь в тень. Читаешь книгу. Обедаешь. Дремлешь. Что угодно. Оказывается, в бассейне можно делать не только бомбочки.
— И в отношениях тоже можно не только трахаться до потери пульса?
— Именно.
— И тебя это совсем не расстраивает?
Он снова смеётся и делает ещё один глоток из моего бокала.
— Ну, в сравнении с гипотетическим бешеным сексом, которого ты не получаешь прямо сейчас, всё немного разочаровывает. Но вообще-то… Партнёрство — это круто. Если правильно выстроить. Это насыщает. А разве не этого мы все хотим в итоге? Чувствовать себя на месте?
— Быть узнанной.
— Конечно.
Мимо на скейте летит девочка-подросток. Майлз вскакивает наполовину, хватает её за локоть, прежде чем она снесёт наш стол.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
Она резко отпрыгивает, прижимая скейт к груди.
— Да, — выдыхает она, явно только что безнадёжно влюбившись в Майлза. — Спасибо.
Он кивает и снова садится, поворачиваясь ко мне. Девочка, уходя, оборачивается и бросает ещё один взгляд через плечо.
А я всё прокручиваю в голове, как выглядит момент, когда кто-то влюбляется в Майлза.
— Ладно, а почему вы тогда расстались?
— М?
Его взгляд перескакивает с океана на меня.
— Да ну, перестань. Расскажи про бывшую. Когда, почему, кто?
— Всё сложно.
Я замечаю, что это не не твоё дело. Это просто сложно.
— Попробуй.
— Почему мы расстались… Ну, конкретная ссора, из-за которой мы расстались, случилась, когда она очень-очень хотела поехать со мной в Париж.
— А, она из этих.
— Из каких?
— Из тех, кто хочет поехать в Париж со своим парнем. Бр-р-р!
— Не пойму, ты серьёзно или…
— Наверняка она ещё хотела ходить на свидания и чтобы ты не забывал про её день рождения, да? Вот же стерва. Ты, выходит, чудом избежал катастрофы.
— Ты хочешь услышать историю или нет?
— Прости! Да. Я вся во внимании. — Я складываю руки под подбородком и смотрю на него в ожидании.
— Она хотела в Париж. Романтика, отпуск, вот это всё. Я не против, честно. Но она хотела туда. А я хотел сюда. Хотел узнать Риз и Эйнсли.
— А, это было как раз после первого инсульта твоего отца.
Он кивает.
— Она сказала, что дело не в том, что я выбрал их. А в том, что я не выбрал её… Наверное, она была права.
Я выпрямляюсь, возвращаю руки на стол.
— Подожди, почему «права»?
— Я и правда её не выбрал.
— Может, она была не права, заставляя тебя выбирать?
— Ей хотелось чувствовать себя важной.
— Думаешь, нельзя было добиться этого, не ставя ультиматум между собой и твоей единственной оставшейся семьёй? Это могло бы пойти на пользу вам обоим — и ей, и вам, и отношениям.
Он приподнимает брови, и в уголке губ появляется лёгкая улыбка.
— Ты сейчас меня защищаешь?
— Ну конечно. Майлз, ты же мой… — Крылатый помощник по горю? Доул по списку? Мой единственный собеседник в последние дни? — Ты мой… туз.
Он моргает и быстро отворачивается, щурясь на океан. Делает ещё один глоток из моего бокала.
— Ты сильно по ней скучаешь? — спрашиваю я, пытаясь считать его настроение.
— Иногда, — пожимает он плечами. — Иногда — нет. Мы были вместе пять лет. Но расставание было правильным шагом. Так что… вот так.
— Пять лет?
— Ага.
Я бы отдала что угодно, чтобы выжать его воспоминания, как апельсин. Хочу всё — без фильтров.
— Как её зовут? Она красивая?
Он бросает взгляд на меня.
— Кира. И да.
Он смеётся над выражением моего лица, хотя я сама не знаю, как выгляжу в этот момент.
— Вообще-то мы друг про друга мало что знаем, — говорит он, передавая мне пиво. Наши пальцы случайно соприкасаются. — Но и немало знаем.
Я делаю глоток и прочищаю горло. Я так давно не заводила новых друзей, что забыла, какими на вкус бывают такие моменты. Но Майлз — это не просто друг. Он — моя версия сына Джорджа. Мой спасатель. Мой координатор. Мой личный фельдшер. Мой повар.
Я вздыхаю. Как мне когда-нибудь отблагодарить его за всё это?
— Эй… — прочищаю я горло. — Кстати. Спасибо тебе за вчера.
Он смотрит не на океан, а на мой профиль.
— Спасибо за бадминтон, — легко отвечает он. А потом добавляет: — Но извини, если я… ну, спровоцировал твой срыв? Когда подтолкнул тебя к тому, чтобы завести друзей.
Я поворачиваюсь к нему, ловлю его взгляд и он держится на долю секунды дольше, чем я ожидала.
— Ну что, — снова смотрю на море. — Я теперь типа «починена»? Что-то хорошее, что-то плохое и смена декораций? Ты вытащил меня с парома, заставил пробежать километр с утра, накормил креветками и напоил пивом и всё, теперь я в порядке?
Он не смеётся.
— С этого всё началось, да?
Я пожимаю плечами.
— Кто знает. Я же сама дурочка, пошла в Мет одна. Думала, вычеркну пункт из списка.
— Ты была в Мет до того, как пошла на паром?
— Ага. Теперь он в другом списке. В списке мест, куда мне больше нельзя. Моя квартира. Могила Лу. Met.
— Я не знал, что ты ещё не была у неё на кладбище.
— С тех пор, как мы её похоронили — ни разу.
Он молчит, переваривает.
— Значит, ты пошла в Met и…
— И накрыло. Я там не была с тех пор, как она умерла. А раньше она всегда водила меня туда. Мы гуляли по залам, и она объясняла мне всё, что я не понимала. Она была потрясающим художником, знаешь?
— Ты говорила что-то про Пратт…
— Да… — Я всхлипываю, но это ничто по сравнению с тем, что было вчера. — Просто стало слишком. — Повторяю. — Я пошла на паром, ты приехал, забрал меня…и был рядом с того самого момента.